Sơ Mary Kenneth Keller, nhà nghiên cứu tin h�c và máy tính nổi tiếng

Ngày nay, ngành tin h�c và máy vi tính dư�ng như là thứ không thể thiếu trong thế giới chúng ta và đóng vai trò quan tr�ng trong nhi�u lĩnh vực khoa h�c và sinh hoạt của cuộc sống con ngư�i. Có một nữ tu đã đóng góp vai trò không nh� vào sự phát triển của ngành tin h�c và máy tính trong những ngày đầu của ngành công nghệ này. �ó là sơ Mary Kenneth Keller.

Keller sinh tại Cleveland, tiểu bang Ohio năm 1913. Sau khi hoàn thành trung h�c ở trư�ng các nữ tu Bác ái, năm 1932, Keller gia nhập dòng các nữ tu Bác ái �ức Trinh nữ Maria tại Dubuque, tiểu bang Iowa. �ây là một hội dòng được thành lập vào những năm 1800 tại Ai len, nhưng hoạt động chính tại Hoa kỳ. Nhìn thấy sự say mê h�c hành của Keller trong các môn cả nhân văn lẫn khoa h�c, nhà dòng đã bổ nhiệm sơ vào công việc dạy h�c. 8 năm sau đó, sau khi được tuyên khấn tr�n đ�i, sơ Keller được phép h�c cao h�c v� toán tại đại h�c De Paul ở Chicago. Chính nơi đây, cuộc gặp gỡ với máy tính đã thay đổi cuộc sống của sơ; sơ Keller say mê với ngành công nghệ thông tin còn mới mẻ lúc bấy gi�.

Trong th�i gian theo h�c, sơ Keller cũng h�c một số h�c kỳ tại các trư�ng khác như đại h�c Dartmouth ở New Hampshire. �ại h�c này đã dành cho sơ một số đặc biệt, nh� thế sơ là phụ nữ đầu tiên được nhận vào làm việc tại trung tâm tin h�c và đóng góp vào việc phát triển ngôn ngữ lập trình BASIC, là ngôn ngữ căn bản cho các thế hệ đầu tiên của các lập trình viên và giúp cho sự phát triển máy tính cá nhân vài năm sau đó. Vì là th�i trước công đồng chung Vatican, sơ Keller vào phòng thí nghiệm với tu phục có chiếc khăn lúp như thấy trong phim Sister Act và được các đồng nghiệp, những ngư�i thư�ng trao đổi bằng ngôn ngữ kỹ thuật, kính tr�ng.

Năm 1964, sơ Mary Kenneth Keller trở thành ngư�i đầu tiên tại Hoa kỳ đạt h�c vị tiến sĩ ngành tin h�c ở đại h�c Wisconsin-Madison. Sau đó sơ được m�i làm giáo sư tại đại h�c Clarke, một đại h�c Công giáo ở Dubuque, tiểu bang Iowa; sơ đã lập ngành tin h�c tại đây và làm trưởng khoa trong 20 năm tr�i. Sơ Keller được mệnh danh là “computer của đại h�c Clark�. Các h�c sinh cũ của sơ nhớ v� sơ như một ngư�i ít nói, nghiêm khắc, nhưng lại nhiệt tình hết mình khi dạy dỗ. Sơ trở thành ngư�i có uy tín và là điểm tham chiếu cho những ngư�i quan tâm v� tin h�c. Trong cuộc đ�i hoạt động khoa h�c, sơ Keller đã giám sát việc xây dựng một số chương trình máy tính, một trong những chương trình này cho phép các sinh viên khoa Hóa của đại h�c Clarke thử nghiệm cách mô ph�ng.

Sơ Keller đã là một trong những ngư�i đầu tiên ủng hộ các phụ nữ tham gia nhi�u hơn vào việc h�c h�i nghiên cứu máy vi tính. Sơ cũng dạy các h�c sinh lớn tuổi, như các bà mẹ, những ngừoi có thể mang các con còn nh� của mình đến lớp. Sơ là ngư�i đã dự báo v� thế kỷ của internet khi nói: “Chúng tôi đang thử nghiệm, trong nhi�u đi�u, sự bùng nổ của thông tin và hiển nhiên là tin tức sẽ không hữu dụng nếu không có sẵn.� Sơ cũng nói trước v� tầm quan trr�ng của việc cần có các máy tính trong việc tìm tòi nghiên cứu và khẳng định rằng khả năng hồi phục nhanh chóng các thông tin của máy tính sẽ biến chúng trong “các thư viện trong tương lai.� Sơ Keller qua đ�i ngày 10 tháng 1 năm 1985, th� 72 tuổi. Trư�ng đại h�c nơi sơ đã từng dạy, ngày nay trở thành trung tâm tin h�c Keller và cung cấp h�c bổng với tên của sơ cho các h�c sinh ngành tin h�c năm thứ nhất.

Không chỉ là một nhà khoa h�c nổi tiếng, sơ Keller còn là một nữ tu gương mẫu, chiêm niệm v� mầu nhiệm Chúa Ba ngôi. Trong cuộc đ�i sơ luôn tìm kiếm thánh ý Thiên Chúa, đi�u đã được thể hiện trong các ghi chép của sơ. Sơ đã viết rằng computer giúp cho sơ thực hành hai nhân đức: thứ nhất là khiêm như�ng, vì các sai lỗi không phải là của máy tính nhưng là của ngư�i lập trình, và thứ hai là sự kiên nhẫn. Ơn g�i phục vụ của sơ được trung thành cho đến cùng. Năm 1983, ngay cả khi bị ung thư và nghỉ dưỡng ở Pensylvania, sơ mang theo một máy tính cá nhân và tổ chức lớp h�c cho các bệnh nhân. Với chiếc máy tính, sơ còn giúp nhà hưu dưỡng sắp xếp các bữa ăn, theo dõi nhu cầu ăn kiêng của bệnh nhân và các loại thuốc h� phải dùng. Sơ chỉ ngừng hoạt động khi cơn đau không cho phép sơ làm việc thêm. (Aleteia 10/08/2017)

Hồng Thủy

RV