Ngày 27 Tháng Giêng Thánh Angela Merici (1470 – 1540)

Vào lúc 56 tuổi, Angela Merici từ chối l�i yêu cầu của �ức Giáo Hoàng. Ngài biết �ức Clêmentê VII muốn ban cho ngài một vinh dự lớn lao và một cơ hội vĩ đại để phục vụ khi đức giáo hoàng yêu cầu ngài nhận trách nhiệm lãnh đạo một dòng nữ tu chuyên v� đi�u dưỡng. Nhưng Angela biết công việc đi�u dưỡng không phải là đi�u Thiên Chúa muốn m�i g�i ngài thi hành.

Ngài mới từ �ất Thánh trở v�. Khi trên đư�ng đến đó ngài bị bệnh nặng và bị mù. Tuy nhiên, ngài nhất quyết tiếp tục cuộc hành hương và thăm viếng các thánh địa với tất cả lòng sùng kính hơn là muốn chiêm ngưỡng bằng cặp mắt. Trên đư�ng v� ngài được chữa lành và được sáng mắt. �i�u ấy chắc chắn đã nhắc nhở ngài rằng không thể nhắm mắt trước nhu cầu của những ngư�i chung quanh, và đừng đóng cửa lòng trước l�i m�i của Thiên Chúa.

Ở khắp nÆ¡i trong thành phố, đâu đâu ngài cÅ©ng thấy các em gái nghèo nàn, không có há»�c vấn và cÅ©ng không có tÆ°Æ¡ng lai. Trong thế ká»· mÆ°á»�i lăm và mÆ°á»�i sáu của Thánh Angela, vấn Ä‘á»� giáo dục phụ nữ là dành cho ngÆ°á»�i giầu và cho các nữ tu. Angela là ngÆ°á»�i có há»�c thức. Cha mẹ ngài chết sá»›m khi ngài má»›i mÆ°á»�i tuổi và sau đó ngài phải sống vá»›i ngÆ°á»�i chú. Ngài thá»±c sá»± bối rối khi thấy chị của ngài từ trần mà không được lãnh nhận các bí tích. Trong má»™t thị kiến ngài được đảm bảo là chị của ngài được an toàn trong bàn tay Thiên Chúa — và cÅ©ng qua thị kiến ấy ngài tận hiến cuá»™c Ä‘á»�i cho Thiên Chúa.

Khi chú ngài từ trần, trở vá»� nhà ngài nhận thấy các em gái trong vùng không có má»™t chút há»�c vấn. NhÆ°ng ai sẽ dạy các em? Thá»�i ấy thật khác biệt. Phụ nữ không được phép làm nghá»� giáo và các cô chÆ°a chồng thì không được tá»± ý Ä‘i ra ngoài — dù để phục vụ ngÆ°á»�i khác. Nữ tu là các phụ nữ có kiến thức nhÆ°ng há»� không được phép bÆ°á»›c chân ra khá»�i tu viện. Thá»�i đó không có dòng nữ tu chuyên vá»� giáo dục nhÆ° ngày nay.

�ể giúp đỡ các em, Angela nghĩ ra một phương cách mới. Ngài quy tụ một nhóm các cô thuộc dòng Ba Phanxicô, đi ra đư�ng phố và tụ tập các em gái lại để dạy h�c cho các em. Các cô không có ti�n cũng như không có quy�n thế, h� chỉ có tấm lòng tận tụy cho việc giáo dục và cho �ức Kitô. Sống trong chính nhà của mình, h� gặp gỡ để cầu nguyện và dạy h�c. H� thành công đến nỗi Angela được yêu cầu đưa sáng kiến ấy để thực hiện ở các thành phố khác, và đã làm nhi�u ngư�i kinh ngạc, kể cả đức giáo hoàng.

Mặc dù ngài từ chối đức giáo hoàng, nhưng có lẽ thỉnh cầu của đức giáo hoàng đã gợi ý cho ngài thấy rằng cần phải chính thức hóa tổ chức của ngài. Mặc dù chưa bao gi� là một nữ tu, Hội Thánh Ursula của Angela là nhóm nữ tu đầu tiên hoạt động ngoài khuôn khổ nhà dòng và là dòng nữ đầu tiên chuyên lo giáo dục.

Thánh Angela Merici từ trần năm 1540, khi ngài khoảng bảy mươi tuổi.

L�i Bàn

Như với nhi�u vị thánh khác, lịch sử hầu như chỉ lưu tâm đến hoạt động của các ngài. Nhưng chúng ta phải luôn nhớ rằng, đức tin và đức ái sâu xa của các ngài là động lực thúc đẩy và là nguồn can đảm giúp các ngài đáp ứng với nhu cầu không cùng của con ngư�i trong xã hội.

L�i Trích

Khi sá»± thay đổi trở nên khó khăn đối vá»›i nhiá»�u ngÆ°á»�i, có lẽ thật hữu ích khi nhá»› lại lá»�i của thánh nữ nói vá»›i các nữ tu: “Nếu theo thá»�i gian và vì nhu cầu, các chị phải vâng theo các quy luật má»›i và thay đổi má»™t vài Ä‘iá»�u, thì hãy thi hành vá»›i sá»± thận trá»�ng và hãy để ý đến lá»�i khuyên bảo.”