Kathleen Norris, thánh Âugutinô của th�i đại chúng ta

Ngày nay chúng ta cần các thánh và cần nhi�u loại thánh khác nhau. B� ngoài của h� không giống như chúng ta nghĩ. Một vài vị có vẻ khắc khổ, tu hành mà giới nghệ sĩ rất yêu mến như Mẹ Têrêsa, thánh Ghandi; một vài vị khác thì phì phèo điếu thuốc trên môi như thánh Dorothy Day. Có những vị như thánh Padre Piô trong áo choàng tu sĩ, ngư�i của lòng mộ đạo, vài vị khác thì giống như thánh Tôma More, bước đi mạnh kh�e cương nghị.

Một mẫu thánh đặc biệt chúng ta rất cần cho ngày hôm nay đó là mẫu thánh Âugutinô  hiện đại, ngư�i có khả năng làm cho chúng ta những gì thánh Âugutinô  đã làm cho thế hệ của ngài ngày xưa. �ó là gì?

Thánh Âugutinô  sinh tại Bắc Phi năm 354, lớn lên ở đó, làm việc như một h�ïc giả ở �, sau đó ngài v� lại Bắc Phi và qua đ�i năm 430. Do tính khí và tài năng, ngài là ngư�i thánh thiện và h�c thức thông thái, có th�i gian ngài bị cưỡng bách đi lính, trái với tính khí và ước nguyện muốn trở thành giám mục của ngài. Trong vai trò giám mục, phần lớn ngài làm mục vụ nhi�u hơn là h�c giả. Quá khứ của ngài mang nhi�u màu sắc – trở lại đạo ở tuổi 25 sau một th�i gian dài đấu tranh gay go giữa tri thức và đạo đức, sau đó ngài trải qua thêm 9 năm nữa để bắt nhịp đ�i mình với đức tin.

Tuy vậy, những gì khiến thánh Âugutinô  có tầm quan tr�ng và ảnh hưởng đến th�i đại ngài sống và lịch sử sau này không phải là quá khứ nhi�u màu sắc – mà m�i ngư�i thư�ng cho là ảnh hưởng lên n�n thần h�c và thiêng liêng của ngài – nhưng chính là trí óc lỗi lạc được kết hợp một cách tự nhiên vào trong đức tin của ngài. �ây là một vị thánh,  ngư�i tận tụy cách khiêm như�ng trong cộng đoàn đức tin, ngư�i đến với cộng đoàn bằng năng lực phi thư�ng để làm sáng t� cơ cấu tổng hợp và ngôn từ hành động cho đ�i sống đức tin của cộng đoàn. V� mặt thần h�c thì khung của thánh Âugutinô  đã trở thành n�n tảng cho khá nhi�u lý thuyết thần h�c Kitô giáo phương Tây sau này. Tầm ảnh hưởng của ngài lên n�n văn hóa thế tục cũng rất lớn lao. Rất ít ngư�i có tầm ảnh hưởng lên lịch sử như thánh Âugutinô . Bằng cách kết hợp những khái niệm của triết h�c Hy Lạp với những khái niệm của Do Thái-Ki-tô giáo vào một th�i khắc lịch sử đặc biệt, thánh Âugutinô  thật sự đã viết nên phần m�m khái niệm mà thế giới phương Tây ngày nay g�i là “lương tri�.  Dù suy nghĩ tốt hay xấu, chúng ta cũng suy nghĩ trong khung của thánh Âugutinô.

Ngày nay chúng ta cần có ngư�i làm cho chúng ta những gì như thánh Âugutinô  đã làm cho th�i của ngài, ấy là, giúp chúng ta tìm một từ vựng đức tin phù với chúng ta. �ương nhiên, đức tin luôn luôn có nghĩa là hành động, nhưng ngôn ngữ chúng ta dùng để nói v� đức tin thư�ng lại không mang tính hành động. Chúng ta cần một thánh Âugutinô  mới. Nhưng quả thật không dễ. Thánh Âugutinô  là một ngư�i phi thư�ng và không phải th�i đại nào cũng có một vị thánh như thế. Tuy nhiên mỗi th�i đại, th�i đại chúng ta cũng không kém các th�i đại khác trong việc sản sinh ra các thánh nam nữ, có lẽ không nhất thiết phải có ngư�i hoàn toàn giống thánh Âugutinô  v� tài năng, lửa nhiệt tình, nhạy cảm với cái đẹp, và tận tụy cách khiêm như�ng với cộng đoàn đức tin. Thậm chí quá khứ nhi�u màu sắc của thánh Âugutinô  th�i đại chúng ta có thể sánh ngang với quá khứ nhi�u màu sắc của thánh Âugutinô  ngày xưa nhưng không nhất thiết phải làm giống những gì thánh Âugutinô  đã làm.

Theo tôi thấy, trong thế giới nói tiếng Anh ngày nay, có một ngư�i thích hợp với mô tả trên, đó là Kathleen Norris – ngư�i phụ nữ đ�i trần, một tín hữu kitô làm việc tận tâm, thuộc Giáo hội Presbyterian, một tu sĩ tu đ�i dòng Biển �ức, một nhà văn, một nghệ sĩ, và một nhà thơ, ngư�i sống và viết tỉ mỉ v� tiểu bang Nam Dakota. Trong lãnh vực thần h�c và thiêng liêng, Kathleen Norris đã viết ba tác phẩm quan tr�ng: Dakota, vùng đất thiêng liêng; Hành lang tu viện; và Ơn huệ bất ng�, một từ vựng cho đức tin. Cả ba tác phẩm này đ�u nằm trong lãnh vực thiêng liêng phổ thông, cho nên phải thừa nhận rằng không thế đòi h�i ba tác phẩm này phải hoàn toàn tương xứng với tầm quan tr�ng của thánh Âugutinô , với gia tài tác phẩm hơn 6000 trang, là tr�ng tâm n�n thần h�c cổ điển, và một cách có hệ thống gần đạt đến toàn phạm vi các vấn đ� then chốt thần h�c, nhưng đó không phải là điểm mấu chốt ở đây. Sẽ không bao gi� có một thánh Âugutinô  thứ hai, không bao gi� có thể có. Các th�i đại đã thay đổi và không ai có thể thông hiểu hết tất cả các lãnh vực, quả thật ngay trong một lãnh vực thôi cũng đã khó thông hiểu được hoàn toàn. Tri thức trong m�i lãnh vực đã phát triển và ngày càng chuyên biệt hóa, một ngư�i chỉ có thể nắm vững một phần trong cái toàn bộ tri thức ấy mà thôi. Chúng ta cần hôm nay một số lượng nhi�u các thánh Âugutinô.

Theo tôi, Kathleen Norris, là một trong những thánh Âugutinô  như thế. Giống như thánh Âugutinô , bà đã mang đến một đi�u gì đó rất đặc biệt. Chính xác đó là gì?

�ơn giản, bà đã mang đến bàn tiệc một vài tính chất hiếm có như thánh Âugutinô : một trí thông minh lỗi lạc phi thư�ng kết hợp với sự tận tụy một cách khiêm như�ng trong cộng đoàn đức tin, nghệ thuật thơ ca xuất phát ra từ cây viết của một ngư�i cầu nguyện, trải nghiệm của một ngư�i có quá khứ nhi�u màu sắc, ngư�i trưởng thành trong hình ảnh trẻ thơ sau khi trải qua cái rắc rối phức tạp của ngư�i lớn, và có một dạng bệnh lý lành mạnh làm cho chân của bà bước vững chắc trên mặt đất. Với đi�u này, bà đã bổ sung vào chủ nghĩa hiện thực và tính chất trần tục của một ngư�i phải chiến đấu để trả nợ, một chi�u sâu nội tâm do bi kịch cá nhân mang lại, hiểu biết sâu sắc do biết tận nguồn đ�i sống tu viện, và một óc dí d�m mực thước.

Kathleen Norris chính là tiếng nói có tầm quan tr�ng, mực thước cao, và lành mạnh trong cộng đoàn các tín hữu Ki-tô ngày nay. Bà rất đáng được tìm đ�c.

J.B. Thái Hòa dịch

Phanxicovn