NGÀY 28 TH�NG 1 TH�NH TÔMA KHUÔNG Linh mục tử đạo.

* Gương Thánh Nhân:
Khi đ�c hạnh các thánh, chúng ta thấy nhi�u vị đã noi gương Chúa Giêsu, từ b� địa vị quy�n quý, sang tr�ng, giàu có, sống đ�i hy sinh, khổ hạnh, nghèo khó. Trong số các vị đó chúng ta phải kể thánh Tôma Khuông, linh mục Việt nam tử đạo.

Tôma Khuông sinh khoảng năm 1780, tại làng Nam Hoà, xứ Tiên Chu, tỉnh Hưng Yên, trong gia đình quy�n chức vì cha cậu làm Tuần Phủ tỉnh nầy. Với tài trí thông minh xuất sắc, cậu có thể nối nghiệp cha làm lớn trong tỉnh, ăn trên ngồi trước thiên hạ, sống đ�i vinh thân phú quý. Nhưng cậu đã coi thư�ng giàu sang, chức tước, theo đuổi một lý tưởng cao đẹp hơn: cậu sẵn sàng nghe theo tiếng g�i thiêng liêng, dâng mình giúp việc giảng đạo Chúa. Cậu xin vào chủng viện, h�c h�i tu luyện tài đức, và đã được thụ phong linh mục.

Sau khi chịu chức linh mục, cha Tôma Khuông đem hết tài lực rao giảng Tin Mừng, đem Chúa đến cho đồng bào, đồng đạo. Ngài nổi tiếng là một linh mục nhân đức, thánh thiện. Ngoài ra các việc thiêng liêng theo chức vụ, ngài còn gia nhập dòng ba thánh �aminh, để làm thêm nhi�u việc lành, thánh hoá đ�i sống.

Ngoài lòng đạo đức thánh thiện ra, cha còn có biệt tài tiếp xúc giao thiệp với m�i hạng ngư�i, từ ngư�i dân thư�ng đến các quan chức cao cấp. M�i ngư�i đ�u có thiện cảm với cha. Nh� đó, cha được dễ dàng thi hành việc mục vụ cho giáo dân, và giảng đạo cho lương dân. Có những lần cha bị bắt giữ, nhưng nh� giao thiệp khéo mà cha đã được trả tự do, để tiếp tục thi hành sứ mạng Chúa giao phó.

Nhưng từ năm 1858, quân đội viễn chinh Pháp gây áp lực mãnh liệt hơn, bắn phá và chiếm đóng nhi�u nơi, nên vua Tự �ức tức giận, thẳng tay đàn áp và bắt bớ ngưới Công giáo, vì nghi ng� h� tiếp tay với thực dân xâm lược.

Thấy tình hình khó khăn. Cha Tôma Khuông định lánh sang làng Trần Xá. Nhưng vừa đi đến cầu ở đầu làng, cha thấy quân lính đã đặt sẵn cây Thánh giá ở đó, bắt buộc m�i ngư�i đi qua phải đạp lên. Cha thấy không thể nào đi qua cầu mà không đạp lên Thánh giá, nên định quay lại tìm đi đư�ng khác. Quan quân thấy cha quay trở lại thì đuổi theo bắt cha, và h� phát giác cha là linh mục, nên giam vào ngục. Lúc đó cha đã 80 tuổi. Sau 15 ngày giam giữ, quan Tổng đốc cho dẫn cha ra xét xử. Quan tìm đủ cách buộc cha khai ngư�i Công giáo ở Cao Xá thông đồng với quân lính Pháp, chống lại nhà vua. Cha nói rõ cho quan biết lập trư�ng của Hội thánh đối với chính quy�n: �ạo chúng tôi dạy m�i ngư�i phải tôn tr�ng chính quy�n, chẳng những không được phép chống đối, mà còn phải cầu nguyện và góp phần xây dựng quê hương xứ sở an bình thịnh vượng.

Thấy không thể ép buộc cha v� vấn đ� này, quan bắt cha bước qua Thập giá, và khuyên bảo các tín hữu b� đạo. Cha mạnh mẽ trả l�i: Tôi là linh mục của Chúa Kitô.Hằng ngày tôi khuyên bảo các tín hữu trung thành tin Chúa, th� Chúa. Chẵng lẽ gi� đây tôi lại nghe l�i quan mà bảo h� b� Chúa, b� đạo sao? Nay tôi đã 80 tuổi rồi, tôi không mong gì hơn là được chết vì Chúa tôi. Quan hết l�i dụ dỗ, ngăm đe, và dùng cả bạo lực bắt ép, cha cũng cương quyết không chịu bước qua Thập giá, thế là cha bị kết án tử hình. Và ngày 30 tháng giêng năm 1860, cha đã được phúc tử đạo.

Ngày 29 tháng 4 năm 1951, cha được �ức Thánh Cha Pi-ô XII phong lên chân phước. Và �ức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II nâng cha lên bậc Hiển thánh ngày 19 tháng 6 năm 1988.

* Quyết tâm: Sẵn lòng hy sinh m�i danh v�ng phú quý ở đ�i, sống đơn sơ khó nghèo, và nhiệt thành giúp việc Chúa suốt đ�i, theo gương thánh Tôma Khuông tử đạo.

* Cầu nguyện: Lạy Cha, Cha đã ban cho Giáo hội Việt Nam nhi�u chứng nhân anh dũng, biết hiến dâng mạng sống, để hạt giống đức tin trổ sinh hoa trái dồi dào trên quê hương đất nước chúng con. Xin nhận l�i các ngài chuyển cầu, cho chúng con biết noi gương các ngài để lại: luôn can đảm làm chứng cho Cha và trung kiên mãi đến cùng. Chúng con cầu xin, nh� �ức Giêsu Kitô, Chúa chúng con. Amen.