Ngày 27 tháng 03 TH�NH BARBARA �ỒNG TRINH TỬ �ẠO

Tuy chỉ sống dương thế có 16 năm ngắn ngủi, thánh Barbara cũng đã nổi tiếng v� nhân đức cũng như cái chết tử đạo anh hùng của ngài, và chính vì thế mà thánh nữ đã được toàn thể Giáo hội đặc biệt sùng kính.

Thánh nữ sinh trưởng và tử đạo tại Nicômêđia thủ đô xứ Bithynia (ngày nay là Ismidt, nước Thổ Nhĩ Kỳ phần bên Tiểu �). Nguồn tài liệu xác thực nhất cho ta biết: ngài xuất thân từ một vương tộc quy�n quý. Mẹ ngài là cháu vua Agap còn cha ngài là ông �iôscôrê là một võ tướng ngoại giáo rất nồng nhiệt và tuyệt đối ủng hộ chính sách bắt đạo dã man của Hoàng đế Mácximianô.

Nguyên từ nh� Barbara đã được cha mẹ hết sức nuông chi�u. Nhưng không phải vì nuông chi�u mà ông �iôscôrê quên nhiệm vụ làm một ngư�i cha đích thực là cố gắng tạo cho con mình có một bộ óc sâu rộng v� kiến thức, nhất là môn triết h�c đương th�i. Ông đích thân đi�u khiển công việc xây cất cho con một biệt thự nguy nga tráng lệ, đầy đủ m�i tiện nghi làm nơi trau dồi kiến thức. Tại đây chỉ có một h�c trò mà có đến bốn năm giáo sư phụ trách việc giảng dậy.

Barbara được dậy nhi�u nhất v� ba môn chính: thi ca, hùng biện và triết lý.

Bẩm tính rất thông minh, lại thêm được giáo dục cẩn thận từ nh�, nên Barbara tuy tuổi mới 15, 16 mà đã t� ra là một thiếu nữ h�c rộng tài cao. Kiến thức triết h�c sâu sắc đã giúp cô khám phá nhi�u chân lý mới, mà trong ấy phải kể một khám phá quan tr�ng nhất là: cô nhận thấy cái vô lý của đa thần trong các tà giáo, đồng th�i cô hiểu rằng chỉ có một chân lý vĩnh cửu, nguyên nhân phát sinh m�i sự là �ấng Tạo Hoá tối cao. � thức được rằng các thần tượng chỉ là gỗ đá vô tri giác, nên Barbara nhất định không cúi đầu th� kính, vì cô nghĩ: những thần tượng không có một quy�n lực gì khả dĩ bang trợ được những ngư�i thành tâm tôn kính chúng.

�ang lúc bối rối không biết tìm đâu cho ra một ngư�i có thể giải thích chân lý mới khám phá, thì may thay, Barbara nghe tin tại Alexanđria có một giáo sư rất mực thông thái có thể giúp cô giải quyết được vấn đ�; giáo sư đó chính là Ôgriênê vậy, Barbara li�n biên thư khẩn khoản m�i giáo sư đến giúp mình.

Sau bao ngày trông đợi, Barbara mới nhận được hồi âm của giáo sư Ôrigênê. Ni�m hân hoan còn tăng gấp bội vì chẳng những cô nhận được thư phúc đáp mà còn được tiếp rước cả một vị thượng khách: Môn đệ sứ giả của Ôrigênê. Ông đến với sứ mệnh giúp Barbara thông hiểu giáo lý để chuẩn bị chịu phép thánh tẩy. �ây thật là một cuộc mạo hiểm rất táo bạo vì chỉ một chút sơ hở cũng đủ khiến Barbara và cả môn đệ sứ giả phải mất đầu. Nhưng Barbara đã khôn khéo làm cho những ngư�i chung quanh lầm tưởng rằng vị môn đệ sứ giả ấy là một y sĩ ngoại quốc chữa bệnh.

Barbara được chịu phép rửa tội sau một th�i gian h�c tập và, nhân dịp thân phụ đi viễn chinh vắng, cô được tự do t� ý khinh dể các ngẫu tượng. Bao nhiêu ngẫu tượng trưng bày trong biệt thự, cô đ�u đập phá hết. Thay vì những ngẫu tượng trưng bày quanh các cột thì nay cô thay vào bằng những dấu Thánh giá. Buồng cô ở trước kia chỉ có hai cửa sổ, nay vì để t� lòng tôn kính Thiên Chúa Ba Ngôi, cô cho đục thêm một cửa sổ nữa. �ồng th�i với những việc làm để biểu lộ đức tin, Barbara còn thi hành nhi�u công tác bác ái khác hầu giúp đỡ những ngư�i nghèo khổ.

�i viễn chinh v�, ông �iôscôrê rất bực tức vì những thay đổi của con gái ông. Nhưng với mưu trí của một vị võ tướng, ông quyết định làm cho con ông phải đổi hẳn cuộc đ�i. Lấy nét mặt tươi vui bên ngoài để che đậy sự bực tức bên trong, ông ng�t ngào truyện vãn với con gái coi như trước sau vẫn không có gì xảy ra. Ông kể cho con nghe những câu chuyện chinh chiến ở phương xa. Ông nói đến các vị thần anh hùng của nhà nước, và ông cũng không quên nhắc cho con cái ý định của ông rồi đây sẽ gả con cho một vị hầu tước sang tr�ng. Mục đích của ông là sẽ dần dần đưa con tới chỗ xa hoa lạc thú mà quên hẳn đi cái “tà đạo� mà con ông mới gia nhập. Nhưng không muốn cha cứ mãi sống giả tạo, Barbara thuật lại cho cha nghe cái biến cố quan tr�ng vừa xảy ra cho cô trong khi cha đi viễn chinh. Cô kể lại một cách hết sức tự nhiên và hoan hỉ như để báo cho cha một tin vui mà cha chưa biết. Cô giải thích cho thân phụ v� sự cao cả của những mầu nhiệm trong đạo mà cô vừa mới được đón nhận. Cô cắt nghĩa cả cái lý do khoét thêm một cửa sổ nữa ở buồng là để kính Thiên Chúa Ba Ngôi, nguồn ánh sáng chân thật và độc nhất.

Cùng với một gi�ng nói đơn sơ, dịu dàng ấy, Barbara như muốn chỉ trích cái thái độ giả dối của thân phụ. Cô lý luận rằng nét mặt vui tươi cũng như l�i nói êm dịu của thân phụ chẳng qua chỉ là mưu dụ dỗ cô b� đạo Chúa Kitô, để trở v� với tà giáo xưa, và cái ý gả cô cho một hầu tước cũng không ngoài mục đích ấy. �ể đáp lại cái ý định của thân phụ, cô cương quyết nói rằng cô chỉ quí tr�ng có mỗi một vẻ đẹp khôn sánh là đức trinh khiết, rằng cô đã hứa hôn với �ức Kitô, và tất cả những tri�u thiên sang tr�ng nơi dương thế không thấm vào đâu sánh với tri�u thiên đang dành cho cô trên thiên quốc.

Quá phẫn uất trước những l�i “ngang ngạnh� của con gái, �iôscôrê như ngư�i mất trí, tuốt ngay gươm ra toan giết Barbara. Thấy thái độ quá hung của cha, Barbara li�n nhanh chân tẩu thoát, nhưng thân liễu yếu đào tơ làm sao có thể thoát thân đựơc. Barbara bị bắt lại và bị đánh đập tàn nhẫn, khi quá kiệt sức không đi được nữa, cô bị túm tóc kéo lôi dưới đất. �ánh đập chán tay mà vẫn không được kết quả, �iôscôrê lại dùng luận điệu ngon ng�t dỗ dành con gái. Nhưng vô ích, Barbara hằng quyết tâm trung thành với Chúa, dù phải lấy máu đào để chứng minh lòng trung thành ấy cô cũng không n� quản. Trước thái độ cương quyết của Barbara, ông �iôscôrê không còn cách nào khác là đem nộp con cho tổng trấn Maxianô để ông này chiếu luật trừng trị.

Chiếu theo pháp luật nhà nước thì Barbara là ngư�i Kitô giáo, phải trảm quyết ngay. Nhưng vì thương tội nhân là một thiếu nữ còn ít tuổi, nên tổng trấn trước hết còn dùng l�i dụ ng�t để dỗ dành cô trở v� với đạo quốc gia. Sau thấy không thể lung lạc được tấm lòng sắt đá của cô, Maxianô li�n giao cô cho quân đao phủ. Những tên đao phủ hung ác ấy đã hành hạ cô suốt ba ngày li�n. Cô bị đánh bằng roi da đến chảy máu, rồi bị lăn trên lớp mảnh sành bén nh�n. �ể tội nhân phải đau khổ hơn nữa, chúng còn lấy dấm và muối xát vào những vết thương, mãi tới khi thấy tội nhân đã kiệt sức hầu chết, chúng mới tống vào ngục thất.

�êm hôm đó, Chúa Kitô thân hiện đến thăm viếng con yêu của Ngài. Chúa chữa lành hết m�i vết thương, ban thêm nghị lực, và hứa sẽ luôn ở gần thánh nữ trong cuộc chiến đấu bảo toàn đức tin.

Ngày hôm sau, Barbara lại bị dẫn ra toà án, thoạt nhìn thấy ngài Maxianô hết sức bỡ ngỡ, vì Barbara hôm nay xinh tươi khác hơn Barbara hôm qua da thịt rách nát. Ông li�n lớn tiếng ca ngợi chư thần vì đã chữa lành các thương tích cho Barbara, đồng th�i cũng bảo cô phải công nhận quy�n lực chư thần và bày t� lòng tôn kính.

Ôi nhà ngươi thật là điên dại! Barbara kêu lên, những tượng gỗ đá do loài ngư�i tác tạo mà lại có thể làm được phép lạ ư! Không, không phải chúng đâu, chính Con Thiên Chúa hằng sống đã chữa tôi đấy, và cũng chính vì Ngư�i mà tôi đã vui lòng chịu đau khổ đấy.

Tổng trấn quát: à, thì ra nó ương ngạnh thật, chúng bay hãy trói nó treo lên xà nhà, lấy móc sắt rút hai bên sư�n nó, lấy lửa đốt tóc nó cho ta.

Lý hình tuân lệnh, ra sức làm khổ Barbara. Còn Barbara, mặc dầu đau đớn, miệng vẫn nở nụ cư�i tươi vui và hằng kêu to lên Tên �ấng ngài yêu mến.

Sức mạnh tinh thần ghê gớm! Một thiếu nữ nh� bé như Barnaba nh� có sức mạnh siêu nhiên đã toàn thắng cả viên tổng trấn thâm độc cũng như cả một toán đao phủ hung ác. Thấy tốn công phí sức vô ích, viên tổng trấn đành phải tuyên án tử hình cho Barbara.

�iôscôrê ngư�i cha nhẫn tâm, chẳng những không chút xúc động trước cái án tử của đứa con gái thân yêu, lại còn yêu cầu được chính tay xử tử Barbara nữa.

Nơi pháp trư�ng, Barbara quỳ xuống, ngước mắt lên tr�i cảm tạ Thiên Chúa vì đã ban cho mình tri�u thiên tử đạo. Sau đó cô cũng không quên cầu cho những ngư�i đã nhúng tay vào máu mình được hạnh phúc nhận biết Thiên Chúa là Chúa thật. Cầu nguyện xong, Barbara giơ cổ cho thân phụ chém… và linh hồn ngài bay lên hưởng vinh quang bất diệt.

Xác và đầu thánh nữ được một ngư�i giáo hữu bảo lãnh, và đem sang tận Giêlassia để mai táng hầu tránh những xúc phạm của lương dân.

Ngư�i ta kể trong truyện rằng: giáo hữu mi�n Nicômeđia rất có lòng sùng mộ thánh nữ. Và để thưởng công, Chúa đã cho thánh nữ làm nhi�u phép lạ cứu giúp những ngư�i đau khổ hồn xác. Nhưng những ngư�i lương dân thấy thánh nữ làm nhi�u phép lạ như vậy, li�n tổ chức để chiếm đoạt xác thánh. H� làm một hòm nh� toàn bằng vàng bạc và đá ng�c quý giá để đựng xác thánh, rồi treo cao trên nóc đ�n th� của h�. Các giáo hữu nhất định không chịu để mất của thánh ấy nên hiệp nhau đột nhập đ�n th� để cướp lại. Trong cuộc xô sát giữa hai bên, nhi�u ngư�i bị tr�ng thương hầu vô phương cứu chữa. Lạ thay giữa lúc m�i ngư�i thất v�ng, bỗng tự nhiên các ngư�i bị thương đ�u được chữa lành hết. H� hiểu ngay là thánh nữ Barbara đã cứu những ngư�i vì thánh nữ mà chiến đấu. Khi nghe câu chuyện này ai nấy đ�u t� lòng tôn kính và ca tụng thánh nữ.

Thánh nữ lại còn cứu giúp cả phần hồn ngư�i ta nữa. Như lần kia thầy Stanislas Kotska sau này được phong thánh, trước khi vào dòng Tên bị ốm nặng tại nhà một ngư�i lạc giáo. Thầy rất ước ao được chịu của ăn đàng, nhưng không biết nh� ai đi m�i linh mục đến được. Lấy hết lòng sốt sắng, thầy cầu xin thánh Barbara thương giúp và thánh nữ đã liệu cho thầy được như lòng sở nguyện.

Chính vì thánh nữ rất hay cứu giúp những kẻ đến kêu xin, nên rất nhi�u đoàn thể cũng như tư nhân đã đặt ngài làm thánh quan thầy, thánh nữ là đoá hoa trinh bạch lại tử đạo vì danh Chúa nên đã được ch�n làm quan thầy các thiếu nữ. Các ngư�i chuyên ngh� hàng hải, các thủy thủ và các tầu của h� cũng ch�n ngài làm bổn mạng.

Ngoài ra giáo dân còn xây cất nhi�u nhà nguyện, thánh đư�ng để tôn kính thánh nữ.

Tới năm 1568, đức thánh Giáo Hoàng Piô V long tr�ng tuyên bố và xác nhận sự sùng mộ thánh nữ trên toàn thế giới.

tinmung