Ngày 25 tháng 12 TH�NH NỮ ANASTASIA TỬ �ẠO

Thánh nữ Anastasia sinh tại Rôma vào hậu bán thế kỷ thứ ba trong một gia đình quý tộc. Tên Anastasia bằng tiếng Hy-lạp có nghĩa là sống lại. Mồ côi mẹ từ lúc còn non dại, Anastasia được ông cậu mang v� nuôi nấng giáo dục, vì thân phụ Anastasia là một ngư�i ngoại giáo theo khoái lạc chủ nghĩa. Anastasia rất buồn vì có một ngư�i cha như thế. �êm ngày cô luôn cầu nguyện cho cha được biết đến số phận đ�i đ�i. Kết quả là một ngày kia ông đã hơi có cảm tình với tôn giáo và nghĩ đến đ�i sau. Cũng lúc ấy Anastasia đã tới tuổi dậy thì, và không hiểu tại sao cha Anastasia lại hứa gả cô cho một thanh niên ngoại giáo hết sức cục súc vũ phu. Nhưng Anastasia đã nghĩ đến việc khấn giữ mình đồng trinh bắt chước Mẹ Chúa Giêsu, nên cô cứ một mực từ chối. Bị ngư�i cha cưỡng bách trăm chi�u, cuối cùng Anastasia đành phải nhận kết hôn. Tuy nhiên cô vẫn không muốn ăn ở với chàng thanh niên trụy lạc kia, vì ý chí cương quyết ở đồng trinh vẫn luôn luôn ám ảnh tâm hồn cô.

Vì thế Anastasia đã tìm cách làm cho chồng mà cha mẹ đã bắt buộc kết bạn trái ý mình phải chán mà b� mình. Cứ mỗi lần Publiô muốn gần gũi thì Anastasia lại giả đò ốm nặng. Nhi�u lần như thế chàng Publiô nhận thấy Anastasia không có tình với mình, nên bắt đầu chán và xa cách Anastasia. Chàng còn đi đến chỗ ăn chơi đàng điếm và phung phí của cải. Từ đó Anastasia được thảnh thơi; ngư�i rất sung sướng vì được dịp để tập tành nhân đức và thi hành những việc bác ái. Anastasia bắt đầu sống một cuộc đ�i khổ hạnh: không đếm xỉa chi đến thân mình, ngư�i mặc áo nhặm, ăn chay và cầu nguyện ngày đêm hàng mấy gi� đồng hồ.

Lòng sốt sắng còn thúc đẩy ngư�i đến những hành động mạo hiểm là len l�i vào những nơi tù tội để thăm viếng giúp đỡ những giáo dân bị xi�ng xích cùm trói vì Chúa Kitô. Làm những công việc ấy, Anastasia phải hết sức âm thầm, không để cho chồng biết. Thánh nữ cứ kéo dài đ�i sống khổ hạnh và thi hành bác ái như thế được khá lâu, nhưng cuối cùng chồng cũng biết mánh lới ấy. Phần vì ghét những ngư�i Kitô giáo, phần vì tức giận vợ đã dùng mánh lới để lừa dối mình, Publiô hết sức phẫn nộ.

Từ đó chàng nhất định không cho Anastasia ra kh�i nhà. Chung quanh nhà, chàng cho kẻ ăn ngư�i làm canh giữ cẩn thận, hễ Anastasia bước chân ra kh�i ngõ là bị bao vây li�n. Làm như thế Publiô hy v�ng Anastasia sẽ hết cách liên lạc với những ngư�i Kitô giáo, sẽ chán ghét đạo rồi thuận theo ý chàng. Bị giam chặt trong nhà như thế, Anastasia hết sức đau khổ, phần vì phải chịu nhi�u sự ngược đãi do chồng gây nên, phần vì không được giúp đỡ những anh em Kitô hữu đang đau khổ trong ngục thất. Buồn quá, nhi�u lần Anastasia gần như mất trí, nhưng may được ông cậu viết thư an ủi khuyến khích, Anastasia lại trở v� với đ�i sống đạo hạnh. Có lần Anastasia viết thư cho cậu kể lể những nỗi đau buồn và xin cậu cầu nguyện thì được cậu trả l�i rằng: “Cháu cứ can đảm, cháu sẽ được tự do đi thăm viếng các linh mục đang bị gông cùm, cháu sẽ được tri�u thiên tử đạo nữa�. Nghe l�i cậu khuyên, Anastasia lại càng thêm phấn khởi chịu đựng và ch� ngày Chúa thưởng công.

L�i tiên tri của ông cậu ít lâu sau quả đã được thực hiện. Hoàng đế Rôma muốn phái một sứ giả đến với vua Ba Tư; Publiô được chỉ định lãnh nhiệm vụ đó. Trước khi b� Rôma, con ngư�i độc dữ ấy muốn làm cho ngư�i vợ “đau ốm� của mình chết dần đi, để khi v� chàng được hưởng tr�n vẹn gia tài của Anastasia. Chàng đã ra lệnh cho một tên nô lệ rất dữ tợn, giam Anastasia vào trong một cái hầm hôi hám bẩn thỉu, thiếu không khí để thở, và thỉnh thoảng mới được một mẩu bánh hay một ly nước lã. Nhưng ý Chúa nhiệm mầu! Trên đư�ng đi đến Ba Tư, Publiô ngã bệnh chết. Thế là Anastasia được ra kh�i nhà tù tanh hôi. Thánh nữ tiếp tục giúp đỡ những vị cao cấp trong Giáo hội đang bị tù ngục ở Rôma. Lúc ấy ông cậu của Anastasia cũng bị giam cầm, thánh nữ ngày đêm lo lắng cho cậu những sự cần thiết.

Năm 303, �iôclêtianô ở �ông phương lại ban hành những sắc lệnh cấm đạo gắt gao. Sau đó Hoàng đế đến Rôma để dự lễ kỷ niệm 20 năm thành lập đế quốc. Trong cuộc hành trình, Hoàng đế đã nghỉ chân lại ở Aquilê, một thành phố nằm trên b� biển Adriatica. Lúc đó vua nghe biết rằng ở trong ngục Rôma đang có những cuộc hành quyết những ngư�i Kitô giáo không muốn b� đức tin. Và nhất là nghe thấy rằng Chrysogonô là cậu của Anastasia, một công dân nổi tiếng, cũng đang bị giam tù, mà còn tuyên truy�n cho những ngư�i Kitô giáo chống lại Hoàng đế. Với hy v�ng thuyết phục được Chrysogonô b� đạo và như thế một số đông sẽ b� đạo theo, Hoàng đế ra lệnh cho thị trưởng Rôma sai áp Chrysogonô đến Aquilê. Lệnh của Hoàng đế vừa ban, cả một đoàn ngư�i Kitô giáo bị kết án lưu đày đã sẵn sàng lên đư�ng; Chrysogonô cũng lập tức nhập b�n lên đư�ng đi Aquilê. �ược tin ấy, thánh nữ Anastasia vội vã lên đư�ng theo sau những tù nhân và lẻn đến tận Aquilê.

�ến Aquilê, thánh nữ tiếp tục lo lắng săn sóc cho Chrysogonô và đợi ngày ông cậu được ra toà để lãnh phúc tử đạo. Thực thế, Hoàng đế �iôclêtianô đã dùng tất cả những sự sang tr�ng thế gian để thuyết phục Chrysogonô b� đức tin, nhưng uổng công. Cuối cùng Chrysogonô phải án chém đầu. Chrysogonô được xử ở một nơi xa thành phố, nhưng Anastasia vẫn có thể tới chứng kiến cái chết anh hùng của cậu. Thánh nữ đã thấm lấy những gi�t máu châu báu cuối cùng của cậu và giữ làm như những kho tàng quí báu. Thánh nữ muốn xin với nhà cầm quy�n để mang xác cậu v� an táng, nhưng bị từ chối. Xác Chrysogonô bị quăng xuống biển. Nhưng mấy ngày sau, sóng biển đã đánh dạt xác thánh vào b�, gần chỗ linh mục Zoilê ở. Cha Zoilê đã quen biết Anastasia từ những ngày cha còn ở trong ngục, lập tức cha vớt lên và tìm Anastasia đến để an táng trong khu vư�n của ngài.

Làm hết phận sự với cậu rồi, Anastasia lại tiếp tục len l�i vào các nhà tù để giúp đỡ an ủi anh em Kitô bị bách hại. Nhưng một hôm vào ngục không thấy một ai, trở ra thánh nữ h�i anh em canh ngục xem h� đã điệu những ngư�i Kitô giáo đi đâu, lập tức Anastasia bị anh canh ngục nghi ng� giữ lại đem nộp cho Florus là phó thị trưởng Illyria.

Florus đem Anastasia ra tra h�i để lấy khẩu cung làm biên bản:

– NgÆ°Æ¡i có phải là ngÆ°á»�i theo đạo Kitô không?

– Ông nói phải, tôi là ngÆ°á»�i Kitô giáo và tôi rất hãnh diện được mang danh hiệu ấy.

– Tại sao ngÆ°Æ¡i đã bá»� quê hÆ°Æ¡ng xứ sở?

– Ä�ể nghe tiếng gá»�i vác Thánh giá của Chúa tôi.

– Tại sao ngÆ°Æ¡i lại không tế thần? Cha ông ngÆ°Æ¡i có ai lấy làm nhục nhã làm việc ấy đâu? Vậy nghe ta Ä‘i, hãy dâng hÆ°Æ¡ng cho các thần.

– Những thần đó ở nhà tôi có vô số, tôi đã đập tan ra và lấy được bao nhiêu vàng để nuôi sống mấy ngàn ngÆ°á»�i.

– Tá»™i ngÆ°Æ¡i đáng chết, dám ngạo mạn vá»›i các thần nhÆ° thế à?

Nhưng ông không dám trực tiếp đem xử Anastasia vì thánh nữ là ngư�i Rôma lại là ngư�i quý tộc. Ông sai giải đến cho Hoàng đế �iôclêtianô. Tuy vậy �iôclêtianô cũng chỉ chất vấn Anstasia mấy câu rồi lại trả v� cho Florus. Florus giam thánh nữ vào ngục, cho lính hành hạ, hi v�ng ngư�i sẽ hết can đảm mà b� đạo.

Sau một tháng trong ngục, mặc dầu phải hành hạ, ăn uống khổ sở, thánh nữ vẫn béo tốt đẹp đẽ như ngư�i sống trong lâu đài sang tr�ng vậy. Ông phó thị trưởng lại đem Anastasia ra tra h�i một lần nữa và hứa sẽ tha cho v�, nếu bằng lòng dâng hết tất cả gia sản cho ông. Nhưng thánh nữ đã mạnh bạo nói thẳng vào mặt ông ta rằng:

– Nếu ngài nghèo túng, tôi sẽ sẵn sàng biếu, nhÆ°ng nếu ngài đã giàu có thì không Ä‘á»�i nào tôi biếu cho ngài những của Chúa đã ban cho tôi, tôi sẽ dùng những của đó để thÆ°Æ¡ng giúp những ngÆ°á»�i cá»±c đói khổ.

Thấy không ăn thua gì, ông phó thị trưởng d�a nạt.

– NgÆ°Æ¡i phải tuân theo lệnh Hoàng đế, nếu không ta sẽ cho lính mang Ä‘i hành hình.

– Cái chết đối vá»›i tôi là má»™t vinh dá»± và là sá»± giải thoát.

Thánh nữ lại bị giam trong ngục. Quân canh ngục thi nhau hành hạ ngư�i bằng trăm nghìn cách: có khi chúng buộc hai đầu ngón chân thánh nữ lại rồi treo ngược lên, lúc thì chúng trói thánh nữ lại và bắt quỳ gục mặt xuống đất hàng mấy gi� li�n. Tuy vậy thánh nữ vẫn luôn luôn vui vẻ, cầu nguyện xin Chúa cho chóng được lĩnh tri�u thiên tử đạo.

L�i kêu cầu của thánh nữ đã được Chúa lắng nghe. �t lâu sau, Anastasia được điệu v� Rôma rồi xuống tàu ra đảo Palmaria (ngày nay là đảo Palmarola ở trong biển Tyrrhénienne). Cùng bị điệu đi với thánh nữ có chừng 270 ngư�i Kitô giáo thuộc m�i giai cấp, đ�u được phúc tử đạo.

Tuân theo lệnh của Hoàng đế, nhà cầm quy�n địa phương đem Anastasia ra hành hình. Thánh nữ bị trói vào cột, chân tay giang ra thành hình Thánh giá và chung quanh cột, h� chất đầy củi tẩm dầu. Sau mấy phút tuyên án, lửa bùng cháy, những tia lửa ghê rợn đã thiêu đốt toàn thân thánh nữ. Giữa đám lửa hồng, khói đen nghi ngút, thánh nữ đã thở hơi cuối cùng và linh hồn ngư�i bay thẳng v� tr�i hưởng hạnh phúc bất diệt. Hôm ấy là ngày 22 tháng 12 năm 303.

Thân thể thánh nữ bị thiêu ra tro, tro ấy đã được một bà đạo đức thu lại và sau này mang v� Rôma.

Sau khi thánh nữ qua đ�i được mấy năm, Giáo hội đã xây trên mộ ngư�i một ngôi thánh đư�ng mà trong những thế kỷ th�i trung cổ, các �ức Giáo Hoàng vẫn tới dâng lễ trong ngày lễ Giáng sinh. Ngày nay, hàng ngày có hàng triệu linh mục trên thế giới đ�c tên thánh nữ trong thánh lễ ở phần lễ qui.

tinmung