Ngày 17 tháng 1 TH�NH AN-TÔN

* Gương Thánh Nhân:
Sinh năm 251 tại Cai Rô, mi�n thượng Ai Cập, thánh An tôn là con một gia đình giàu có, đạo đức, Ngay từ nh�, thánh nhân đã được cha mẹ dạy dỗ sống đ�i đức hạnh. Khi lên 18 tuổi thì cha mẹ ngài qua đ�i, để lại một gia tài to lớn.

Một hôm, ở thánh đư�ng, thánh nhân nghe đ�c l�i kinh thánh: “ Nếu con muốn nên tr�n lành hãy v� bán hết của cải mà phân phát cho ngư�i nghèo khó rồi theo Ta�. ( Mt .19,21). Ngài nghĩ là l�i đó Chúa muốn nói với mình, nên v� bán hết gia tài cha mẹ để lại, phân phát cho ngư�i nghèo, chỉ để lại chút ít cho ngư�i em gái, rồi vào sa mạc ăn chay, hãm mình, cầu nguyện và làm việc cực nh�c hằng ngày để sinh sống. Thánh A-ta-na-xi-ô đã viết v� ngài: “ Anh tự làm lấy mà ăn vì anh đã nghe nói rằng: Ai không làm thì đừng có ăn. Ti�n làm ra, anh đem mua bánh ăn một phần; phần còn dư lại, anh phát cho kẻ nghèo.

Anh cầu nguyện liên lỉ, vì anh nghe nói phải cầu nguyện riêng không ngừng. Anh chăm chỉ đ�c sách đến nỗi không để rơi l�i Kinh Thánh nào, nhưng nhớ hết, đến nỗi sau này anh có thể dùng trí nhớ thay cho sách vở. M�i ngư�i trong làng, m�i kẻ hẳn hoi đến thăm anh. Thấy anh sống như vậy, h� g�i anh là bạn của Chúa. Ngư�i thì yêu anh như con cái, kẻ lại thương anh như anh em�

Mặc dầu sống giữa sa mạc hoang vu hiu quạnh, thánh nhân luôn bị ma quỷ cám dỗ. Chúng cám dỗ ngài v� những ham mê xác thịt, ti�n của, danh v�ng, nhất là b� đ�i tu luyện khắc khổ mà trở v� thế gian. Nhưng chúng càng cám dỗ dữ dội chừng nào, ngài càng tăng gia ăn chay cầu nguyện nhi�u chừng nấy. Và nh� ơn Chúa ngài luôn luôn chiến thắng . Dầu vậy, thánh nhân cũng phải r�i sa mạc hai lần. Lần thứ nhất vào năm 311, do cuộc bắt đạo của A-la-xi-mô-nô. Ngài đi khích lệ các tù nhân và khuyến khích m�i ngư�i trung thành làm chứng cho Chúa. Lần thứ hai ngài r�i sa mạc trở lại thành A-lê- xăn-tri, để phụ giúp �ức Giám mục A- na-ta-xi-ô chống lại lạc giáo. Ngài rảo khắp thành thị làng mạc, rao giảng kêu g�i m�i ngư�i trung thành sống theo giáo huấn của Hội thánh. �i tới đâu, dân chúng cũng tuôn đến nghe ngài, vì ngài giảng rất hùng hồn thông suốt, khiến nhi�u ngư�i lầm lạc ăn năn hoán cải. Còn những kẻ đạo đức trí thức thì hết sức ngạc nhiên v� tài trí thông minh của ngài. H� không ng� ngài sống trong sa mạc, thiếu liên lạc tiếp xúc với các n�n văn hoá cũng như không có sách vở h�c h�i mà thấu suốt hết m�i vấn đ�, nhất là v� phương diện thiêng liêng nhân đức. H� không biết rằng ngài đã h�c biết Chúa nhi�u hơn qua các cảnh vật thiên nhiên do Thiên Chúa tạo dựng. �ối với ngư�i có đức tin và lòng sốt mến, thiên nhiên là cuốn sách vĩ đại giúp h� nhìn biết Thiên Chúa và các tài năng, đức tính của Ngư�i.

Sau khi giúp �ức Giám mục giải quyết lạc giáo xong, thánh nhân trở lại đ�i sống ẩn dật, khắc khổ nơi sa mạc. Từ đó, nhân đức thánh thiện của ngài vang dội khắp nơi. Nhi�u ngư�i đạo đức đến xin làm môn đệ ngài. Thế là nh� Thánh An tôn mà phong trào ẩn tu đã phát triển mạnh mẽ. Và nhi�u ngư�i đã nên thánh nh� l�i giáo huấn và gương sáng đ�i sống của ngài. Lúc đó, ngài đã gần 100 tuổi. Ngài biết sắp từ giã cõi trần, nên hằng ngày lo d�n mình trở v� cùng Chúa. Ngài qua đ�i năm 356, hưởng th� 105 tuổi.

* Quyết tâm: Noi gương thánh An-tôn, sẵn lòng từ b� m�i sự giàu sang, vui sướng ở đ�i, sống âm thầm thân mật với Chúa trong việc ăn chay cầu nguyện hằng ngày, hầu đủ sức chống trả m�i chước cám dỗ của ma quỷ, xác thịt, thế gian.

* L�i nguyện: Lạy Chúa, Chúa đã cho thánh An-tôn viện phụ sống một đ�i phi thư�ng trong sa mạc để phụng sự Chúa. Xin Chúa nhậm l�i ngư�i nguyện giúp cầu thay, mà cho chúng con biết quên mình, để một ni�m yêu mến Chúa trên hết m�i sự. Chúng con cầu xin, nh� �ức Chúa Giêsu Kitô, Chúa chúng con. Amen.