Ngày 14 tháng 01 TH�NH VÊRÔNICA BINASCÔ (1444 -1497)

Pavia một làng quê nh�, nằm g�n trong cánh đồng phì nhiêu theo d�c con đư�ng từ Milanô đến Binascô. Nơi đây được diễm phúc chứng kiến gần nửa đ�i thánh Vêrônica. Thánh nữ cất tiếng chào đ�i năm 1444 trong một gia đình nông dân nghèo khó nhưng rất mực đạo đức. Dù suốt đ�i đi cầy thuê cuốc mướn kiếm của nuôi con, nhưng song thân thánh nữ luôn t� ra là những công dân lương thiện, những tín hữu đầy đức tin và bác ái với m�i ngư�i. Vì thế không lạ gì, hai ông bà đã tạo nên một gia đình hạnh phúc, luôn sống thuận hoà, lấy gương sáng giáo dục con cái. Nhưng vì cảnh gia đình túng bấn, hai ông bà đành phải để Vêrônica ra đồng làm việc với lũ đông thanh niên và phụ nữ trong thôn. Vêrônica, một thiếu nữ vui vẻ, nết na và cần mẫn. Cô luôn luôn cư�i nói vui vẻ với m�i ngư�i, nhưng khi h� đua nhau bàn tán câu truyện đ�i hay nghêu ngao vài câu hát trữ tình, thì Vêrônica trầm lặng, hướng tâm v� Chúa mà cầu nguyện.

Lá»›n lên, Vêrônica cảm thấy mình không có Æ¡n kêu gá»�i sống bậc gia đình. Cô muốn dâng mình cho Chúa trong tu viện. Sau nhiá»�u ngày suy nghÄ© và cầu nguyện, cô há»›n hở đến gõ cá»­a nữ tu viện thánh Âutinh tại Milanô, ngá»� ý xin Bà bá»� trên cho nhập dòng. Nhìn nét mặt sáng sủa, giấu ẩn má»™t kho tàng nhân đức, bà bá»� trên niá»�m nở tiếp truyện Vêrônica. Bà nói: “Ã� định của con tốt lắm, mẹ và cả nhà sẵn sàng tiếp nhận con nhÆ°ng mẹ muốn biết con đã Ä‘á»�c sách được chÆ°a?â€� – Câu há»�i của Bà bá»� trên gieo vào lòng Vêrônica má»™t ná»—i lo sợ, cô rÆ°ng lệ cúi đầu sẽ đáp: “ThÆ°a bà,con chÆ°a biết Ä‘á»�câ€�. – NhÆ° hiểu rõ hoàn cảnh Vêrônica, bà dịu dàng an ủi: “Con đừng lo, mẹ sẵn sàng nhận con vào dòng, nhÆ°ng bây giá»� con hãy tạm trở vá»� xin ba má cho Ä‘i há»�c để biết Ä‘á»�c biết viết đãâ€�.- Vêrônica bái từ trở vá»� lòng trào lá»™n vui buồn. Tuy vậy cô vẫn giữ nét mặt bình an thÆ° thái.

V� nhà, vì gia đình nghèo túng, Vêrônica không dám ng� ý xin sợ làm phi�n lòng cha mẹ. Cô đành dấu bầu tâm sự để mình Chúa và �ức Mẹ biết thôi. Và từ hôm ấy, ban ngày làm lụng vất vả ngoài đồng, tối v� thu xếp việc vặt trong nhà xong, cô đốt đèn tự h�c lấy. Nhưng khốn nỗi vì không có ngư�i chỉ dẫn, nên dù h�c đã ba tháng, Vêrônica vẫn không sao biết đ�c. Lòng buồn tủi nhưng luôn tin tưởng, Vêrônica vội chạy đến bàn th� �ức Mẹ giãi bầy tâm sự và xin Mẹ giúp đỡ. Cô đang lịm đi trong l�i cầu nguyện, thì �ức Mẹ hiện đến trong hào quang rực rỡ. Vêrônica phần nghi nan, phần sợ hãi không dám ngước mắt nhìn. Hai tay ôm mắt, cô quỳ sấp xuống, nhưng �ức Mẹ dịu hi�n bảo: “Hỡi ái nữ của Mẹ, con đừng sợ, Mẹ là Mẹ Chúa Kitô, Mẹ đến để giúp con h�c và đ�c ba chữ này�- Tiếng �ức Mẹ rót êm vào tai làm cô trấn tĩnh. Vêrônica vội quì lên tay ôm ngực th� thẻ với �ức mẹ: “Lạy Mẹ, hạnh phúc cho con chừng nào, con không bao gi� dám nghĩ: một đứa bé ngu dốt như con lại được Mẹ đoái tình hiện đến. Vì thế đầu tiên con nghi sợ quỉ thần hiện đến lừa dối con. Con xin lỗi Mẹ và xin Mẹ hãy phán dậy con đi�u Mẹ muốn�. �ức Mẹ cảm nhận lòng đơn thật của Vêrônica. Ngư�i dịu dàng bảo cô: “Hỡi con, đây ba chữ Mẹ muốn dậy con: Chữ thứ nhất là “Tâm hồn trinh khiết� hướng lòng mến v� một mình Thiên Chúa. Chữ thứ hai là “Tinh thần chịu đựng� nết xấu tha nhân, thực hiện bác ái đối với h�. Chữ thứ ba là “Hằng ngày suy niệm sự thương khó Chúa Kitô�. Sau hết Mẹ chúc lành cho con và hứa bảo trợ con luôn�.

Từ đấy cho tới ba năm sau, Vêrônica không cần dùng đến sách vở, chỉ hằng ngày tâm niệm ba chữ �ức Mẹ dậy. Thế mà khi trở lại nhà dòng m�i ngư�i phải bỡ ngỡ và thán phục khả năng h�c vấn và cao độ nhân đức của ngài.

Sống trong tu viện, Vêrônica hoan lạc như con nai tìm thấy suối nước. Ngài thánh hoá đ�i sống hằng ngày bằng nhi�u cách. Nhưng phương pháp sở trư�ng nhất là suy niệm sự thương khó của Chúa. Mà vì suốt ngày tâm trí hằng tri�n miên trong việc suy niệm sốt sắng, nên lòng ngài hằng thao thức đến nỗi đôi mắt lúc nào cũng đẫm lệ. Có nhi�u lần, vì vâng l�i bà mẹ, Vêrônica cố hãm mình bớt khóc thì li�n ngã bệnh nặng. �ó phải chăng là ơn riêng Chúa ban cho thánh nữ! Mà thực, có một ngày Chúa đã hiện ra với ngài trong gi� nguyện ngắm và nói: “�i nữ của Cha, Cha rất hài lòng thấy nước mắt của con trào ra vì từng suy niệm sự đau thương của Cha. Nhưng Cha thích hơn, nếu con biết hoà lệ hương mến của con vào tình yêu bao la của Mẹ Cha!�. Từ đó thánh nữ hằng chuyên tâm suy niệm với �ức Mẹ và càng khóc nhi�u hơn. Theo l�i chị Thađê (Thadée) một bạn tâm sự của thánh nữ thì có nhi�u lần Vêrônica khóc nhi�u quá, đến nỗi quần áo ướt đầm đìa.

Nhưng ơn Chúa ban sẽ càng có hiệu lực, nếu kèm theo thiện chí của con ngư�i. Chân lý này nổi bật trong đ�i sống thánh nữ. Ngài nên gương cho chị em v� đức vâng l�i tuyệt đối, đặc biệt nhất là sự giữ luật phép dòng. Có lần ngài muốn xin bà Mẹ cho phép dậy sớm hơn các chị em để cầu nguyện, nhưng vì thấy ngài kém sức khoẻ nên bà Mẹ từ chối. Bỗng hôm sau như để tán thưởng nhân đức vâng l�i của thánh nữ, Chúa đã hiện ra nói: “Con Cha yêu dấu, Cha không thích vì con muốn dậy sớm nguyện ngắm, nhưng vì thấy con biết khiêm tốn vâng l�i và b� ý riêng�. Với đức vâng l�i và lòng khiêm như�ng, thánh nữ chỉ xin làm những việc nh� m�n trong nhà như chăn gà, nuôi lợn… và đó là kết quả đ�i sống hy sinh nhiệm nhặt của Ngài. Thánh nữ sung sướng khi được bà Mẹ cho ăn chay hay đánh tội thêm. Thư�ng mùa chay thánh nữ chỉ dùng một mụn bánh khô với ly nước lạnh, có khi không ăn gì, nhất là ngày nào được phúc lĩnh nhận Thịt và Máu Chúa.

�ể thưởng lòng khiêm tốn của thánh nữ ngay ở trần gian, một hôm Chúa hiện ra và truy�n dậy ngài: “Con phải đi Rôma tri�u yết �ức Giáo Hoàng và nói với Ngài v� Danh Thánh Cha�. Bấy gi� là đ�i Giáo Hoàng Alêxanđria VI. Ngư�i rất thánh thiện, nhưng vừa lên ngôi đã phải chịu nhi�u thất bại và nhi�u biến cố đau thương xẩy đến. Chúa đã sai thánh Vêrônica đến yên ủi Ngài. Nh� cuộc đàm thoại này �ức Thánh Cha đã ban cho ngài và nhà dòng nhi�u ơn riêng.

Thực ra chúng ta khó kể hết những thị kiến hay những lần thiên thần hiện ra với thánh nữ, nhất là trong những năm v� cuối đ�i. Năm 1489, trong tuần lễ kính Mình Thánh Chúa, không lần nào thánh nữ vào nhà nguyện mà không thấy Chúa Kitô mặc áo dài trắng ngự giữa ca đoàn thiên quốc. Lại có đêm thánh nữ đang đ�c kinh nhật khóa trong nhà nguyện thì bỗng nhiên tự trên bàn th� một hào quang toả sáng, ngài trông thấy Chúa Giêsu mặt tái xanh như không còn chút máu. Suốt ba năm trước khi v� tr�i, nhằm vào những ngày thứ hai, thứ tư và thứ sáu trong tuần, thánh nữ đ�u được diễm phúc nhận lấy Bánh Hằng Sống Chúa gửi đến qua tay sứ thần và trong những ngày ấy ngài không dùng thêm một của ăn nào nữa. Rồi theo l�i thuật của chị Thađê thì rất nhi�u lần chính Thiên Chúa hay sứ thần của Ngư�i hiện đến để cùng đ�c hay cắt nghĩa kinh nhật khoá và thánh vịnh cho thánh nữ.

Dầu vậy, chúng ta đừng vội tưởng thánh nữ chỉ sống trên hoa, và không phải chống trả vối ba thù. Trái lại, thư�ng tình những ngư�i càng được Chúa t� dấu yêu riêng thì càng phải chiến đấu mãnh liệt hơn cả. Thực vậy trong đ�i sống thánh nữ rất nhi�u lần Chúa như thiu ngủ, để mặc cho ma quỉ hành hạ tôi tá của Ngư�i. Không mấy khi đi qua cầu thang đến nhà nguyện mà thánh nữ thoát trận đòn nhừ tử của ma quỉ. Lần khác bà Mẹ sai ngài hành khất ngoài phố, thì ngài bị chúng bịt mắt tống xuống một hố sâu. Các chị em và nhi�u giáo dân phải tìm mãi mới gặp, ấy là chưa nói đến những cám dỗ v� đức trinh khiết, và lòng kiêu ngạo mà thánh nữ hằng phải chống trả.

Nhưng cách bí nhiệm, Chúa vẫn giúp đỡ tôi tớ Ngư�i. Vì thế dù với trăm ngàn mưu chước, ma quỉ vẫn không lay chuyển nổi tâm hồn thánh nữ. Và với những chiến công rực rỡ, thánh nữ đã đáng Chúa g�i v� hưởng phúc trên tr�i. Sau một th�i gian bị bệnh nặng, thánh nữ xin chịu các phép sau cùng, và tắt nghỉ giữa l�i kinh sốt sắng của chị em trong nhà dòng vào cuối năm 1497. Ngài th� 53 tuổi và sống trong dòng đúng 30 năm. Năm 1549 thánh Vêrônica được �ức Giáo Hoàng Biển đức XIV tôn phong lên bậc hiển thánh.

tinmung