Pavia má»™t là ng quê nhá», nằm gá»n trong cánh đồng phì nhiêu theo dá»c con đưá»ng từ Milanô đến Binascô. NÆ¡i đây được diá»…m phúc chứng kiến gần ná»a Ä‘á»i thánh Vêrônica. Thánh nữ cất tiếng chà o Ä‘á»i năm 1444 trong má»™t gia đình nông dân nghèo khó nhưng rất má»±c đạo đức. Dù suốt Ä‘á»i Ä‘i cầy thuê cuốc mướn kiếm cá»§a nuôi con, nhưng song thân thánh nữ luôn tá» ra là những công dân lương thiện, những tÃn hữu đầy đức tin và bác ái vá»›i má»i ngưá»i. Vì thế không lạ gì, hai ông bà đã tạo nên má»™t gia đình hạnh phúc, luôn sống thuáºn hoà , lấy gương sáng giáo dục con cái. Nhưng vì cảnh gia đình túng bấn, hai ông bà đà nh phải để Vêrônica ra đồng là m việc vá»›i lÅ© đông thanh niên và phụ nữ trong thôn. Vêrônica, má»™t thiếu nữ vui vẻ, nết na và cần mẫn. Cô luôn luôn cưá»i nói vui vẻ vá»›i má»i ngưá»i, nhưng khi há» Ä‘ua nhau bà n tán câu truyện Ä‘á»i hay nghêu ngao và i câu hát trữ tình, thì Vêrônica trầm lặng, hướng tâm vá» Chúa mà cầu nguyện.
Lá»›n lên, Vêrônica cảm thấy mình không có Æ¡n kêu gá»i sống báºc gia đình. Cô muốn dâng mình cho Chúa trong tu viện. Sau nhiá»u ngà y suy nghÄ© và cầu nguyện, cô há»›n hở đến gõ cá»a nữ tu viện thánh Âutinh tại Milanô, ngỠý xin Bà bá» trên cho nháºp dòng. Nhìn nét mặt sáng sá»§a, giấu ẩn má»™t kho tà ng nhân đức, bà bá» trên niá»m nở tiếp truyện Vêrônica. Bà nói: “à định cá»§a con tốt lắm, mẹ và cả nhà sẵn sà ng tiếp nháºn con nhưng mẹ muốn biết con đã Ä‘á»c sách được chưa?†– Câu há»i cá»§a Bà bá» trên gieo và o lòng Vêrônica má»™t ná»—i lo sợ, cô rưng lệ cúi đầu sẽ đáp: “Thưa bà ,con chưa biết Ä‘á»câ€. – Như hiểu rõ hoà n cảnh Vêrônica, bà dịu dà ng an á»§i: “Con đừng lo, mẹ sẵn sà ng nháºn con và o dòng, nhưng bây giá» con hãy tạm trở vá» xin ba má cho Ä‘i há»c để biết Ä‘á»c biết viết đãâ€.- Vêrônica bái từ trở vá» lòng trà o lá»™n vui buồn. Tuy váºy cô vẫn giữ nét mặt bình an thư thái.
Vá» nhà , vì gia đình nghèo túng, Vêrônica không dám ngỠý xin sợ là m phiá»n lòng cha mẹ. Cô đà nh dấu bầu tâm sá»± để mình Chúa và Äức Mẹ biết thôi. Và từ hôm ấy, ban ngà y là m lụng vất vả ngoà i đồng, tối vá» thu xếp việc vặt trong nhà xong, cô đốt đèn tá»± há»c lấy. Nhưng khốn ná»—i vì không có ngưá»i chỉ dẫn, nên dù há»c đã ba tháng, Vêrônica vẫn không sao biết Ä‘á»c. Lòng buồn tá»§i nhưng luôn tin tưởng, Vêrônica vá»™i chạy đến bà n thá» Äức Mẹ giãi bầy tâm sá»± và xin Mẹ giúp đỡ. Cô Ä‘ang lịm Ä‘i trong lá»i cầu nguyện, thì Äức Mẹ hiện đến trong hà o quang rá»±c rỡ. Vêrônica phần nghi nan, phần sợ hãi không dám ngước mắt nhìn. Hai tay ôm mắt, cô quỳ sấp xuống, nhưng Äức Mẹ dịu hiá»n bảo: “Hỡi ái nữ cá»§a Mẹ, con đừng sợ, Mẹ là Mẹ Chúa Kitô, Mẹ đến để giúp con há»c và đá»c ba chữ nà yâ€- Tiếng Äức Mẹ rót êm và o tai là m cô trấn tÄ©nh. Vêrônica vá»™i quì lên tay ôm ngá»±c thá» thẻ vá»›i Äức mẹ: “Lạy Mẹ, hạnh phúc cho con chừng nà o, con không bao giá» dám nghÄ©: má»™t đứa bé ngu dốt như con lại được Mẹ Ä‘oái tình hiện đến. Vì thế đầu tiên con nghi sợ quỉ thần hiện đến lừa dối con. Con xin lá»—i Mẹ và xin Mẹ hãy phán dáºy con Ä‘iá»u Mẹ muốnâ€. Äức Mẹ cảm nháºn lòng đơn tháºt cá»§a Vêrônica. Ngưá»i dịu dà ng bảo cô: “Hỡi con, đây ba chữ Mẹ muốn dáºy con: Chữ thứ nhất là “Tâm hồn trinh khiết†hướng lòng mến vá» má»™t mình Thiên Chúa. Chữ thứ hai là “Tinh thần chịu đựng†nết xấu tha nhân, thá»±c hiện bác ái đối vá»›i há». Chữ thứ ba là “Hằng ngà y suy niệm sá»± thương khó Chúa Kitôâ€. Sau hết Mẹ chúc là nh cho con và hứa bảo trợ con luônâ€.
Từ đấy cho tá»›i ba năm sau, Vêrônica không cần dùng đến sách vở, chỉ hằng ngà y tâm niệm ba chữ Äức Mẹ dáºy. Thế mà khi trở lại nhà dòng má»i ngưá»i phải bỡ ngỡ và thán phục khả năng há»c vấn và cao độ nhân đức cá»§a ngà i.
Sống trong tu viện, Vêrônica hoan lạc như con nai tìm thấy suối nước. Ngà i thánh hoá Ä‘á»i sống hằng ngà y bằng nhiá»u cách. Nhưng phương pháp sở trưá»ng nhất là suy niệm sá»± thương khó cá»§a Chúa. Mà vì suốt ngà y tâm trà hằng triá»n miên trong việc suy niệm sốt sắng, nên lòng ngà i hằng thao thức đến ná»—i đôi mắt lúc nà o cÅ©ng đẫm lệ. Có nhiá»u lần, vì vâng lá»i bà mẹ, Vêrônica cố hãm mình bá»›t khóc thì liá»n ngã bệnh nặng. Äó phải chăng là ơn riêng Chúa ban cho thánh nữ! Mà thá»±c, có má»™t ngà y Chúa đã hiện ra vá»›i ngà i trong giá» nguyện ngắm và nói: “Ãi nữ cá»§a Cha, Cha rất hà i lòng thấy nước mắt cá»§a con trà o ra vì từng suy niệm sá»± Ä‘au thương cá»§a Cha. Nhưng Cha thÃch hÆ¡n, nếu con biết hoà lệ hương mến cá»§a con và o tình yêu bao la cá»§a Mẹ Cha!â€. Từ đó thánh nữ hằng chuyên tâm suy niệm vá»›i Äức Mẹ và cà ng khóc nhiá»u hÆ¡n. Theo lá»i chị Thađê (Thadée) má»™t bạn tâm sá»± cá»§a thánh nữ thì có nhiá»u lần Vêrônica khóc nhiá»u quá, đến ná»—i quần áo ướt đầm đìa.
Nhưng Æ¡n Chúa ban sẽ cà ng có hiệu lá»±c, nếu kèm theo thiện chà cá»§a con ngưá»i. Chân lý nà y nổi báºt trong Ä‘á»i sống thánh nữ. Ngà i nên gương cho chị em vỠđức vâng lá»i tuyệt đối, đặc biệt nhất là sá»± giữ luáºt phép dòng. Có lần ngà i muốn xin bà Mẹ cho phép dáºy sá»›m hÆ¡n các chị em để cầu nguyện, nhưng vì thấy ngà i kém sức khoẻ nên bà Mẹ từ chối. Bá»—ng hôm sau như để tán thưởng nhân đức vâng lá»i cá»§a thánh nữ, Chúa đã hiện ra nói: “Con Cha yêu dấu, Cha không thÃch vì con muốn dáºy sá»›m nguyện ngắm, nhưng vì thấy con biết khiêm tốn vâng lá»i và bỠý riêngâ€. Vá»›i đức vâng lá»i và lòng khiêm nhưá»ng, thánh nữ chỉ xin là m những việc nhá» má»n trong nhà như chăn gà , nuôi lợn… và đó là kết quả Ä‘á»i sống hy sinh nhiệm nhặt cá»§a Ngà i. Thánh nữ sung sướng khi được bà Mẹ cho ăn chay hay đánh tá»™i thêm. Thưá»ng mùa chay thánh nữ chỉ dùng má»™t mụn bánh khô vá»›i ly nước lạnh, có khi không ăn gì, nhất là ngà y nà o được phúc lÄ©nh nháºn Thịt và Máu Chúa.
Äể thưởng lòng khiêm tốn cá»§a thánh nữ ngay ở trần gian, má»™t hôm Chúa hiện ra và truyá»n dáºy ngà i: “Con phải Ä‘i Rôma triá»u yết Äức Giáo Hoà ng và nói vá»›i Ngà i vá» Danh Thánh Chaâ€. Bấy giá» là đá»i Giáo Hoà ng AlêxanÄ‘ria VI. Ngưá»i rất thánh thiện, nhưng vừa lên ngôi đã phải chịu nhiá»u thất bại và nhiá»u biến cố Ä‘au thương xẩy đến. Chúa đã sai thánh Vêrônica đến yên á»§i Ngà i. Nhá» cuá»™c đà m thoại nà y Äức Thánh Cha đã ban cho ngà i và nhà dòng nhiá»u Æ¡n riêng.
Thá»±c ra chúng ta khó kể hết những thị kiến hay những lần thiên thần hiện ra vá»›i thánh nữ, nhất là trong những năm vá» cuối Ä‘á»i. Năm 1489, trong tuần lá»… kÃnh Mình Thánh Chúa, không lần nà o thánh nữ và o nhà nguyện mà không thấy Chúa Kitô mặc áo dà i trắng ngá»± giữa ca Ä‘oà n thiên quốc. Lại có đêm thánh nữ Ä‘ang Ä‘á»c kinh nháºt khóa trong nhà nguyện thì bá»—ng nhiên tá»± trên bà n thá» má»™t hà o quang toả sáng, ngà i trông thấy Chúa Giêsu mặt tái xanh như không còn chút máu. Suốt ba năm trước khi vá» trá»i, nhằm và o những ngà y thứ hai, thứ tư và thứ sáu trong tuần, thánh nữ Ä‘á»u được diá»…m phúc nháºn lấy Bánh Hằng Sống Chúa gá»i đến qua tay sứ thần và trong những ngà y ấy ngà i không dùng thêm má»™t cá»§a ăn nà o nữa. Rồi theo lá»i thuáºt cá»§a chị Thađê thì rất nhiá»u lần chÃnh Thiên Chúa hay sứ thần cá»§a Ngưá»i hiện đến để cùng Ä‘á»c hay cắt nghÄ©a kinh nháºt khoá và thánh vịnh cho thánh nữ.
Dầu váºy, chúng ta đừng vá»™i tưởng thánh nữ chỉ sống trên hoa, và không phải chống trả vối ba thù. Trái lại, thưá»ng tình những ngưá»i cà ng được Chúa tá» dấu yêu riêng thì cà ng phải chiến đấu mãnh liệt hÆ¡n cả. Thá»±c váºy trong Ä‘á»i sống thánh nữ rất nhiá»u lần Chúa như thiu ngá»§, để mặc cho ma quỉ hà nh hạ tôi tá cá»§a Ngưá»i. Không mấy khi Ä‘i qua cầu thang đến nhà nguyện mà thánh nữ thoát tráºn đòn nhừ tá» cá»§a ma quỉ. Lần khác bà Mẹ sai ngà i hà nh khất ngoà i phố, thì ngà i bị chúng bịt mắt tống xuống má»™t hố sâu. Các chị em và nhiá»u giáo dân phải tìm mãi má»›i gặp, ấy là chưa nói đến những cám dá»— vỠđức trinh khiết, và lòng kiêu ngạo mà thánh nữ hằng phải chống trả.
Nhưng cách bà nhiệm, Chúa vẫn giúp đỡ tôi tá»› Ngưá»i. Vì thế dù vá»›i trăm ngà n mưu chước, ma quỉ vẫn không lay chuyển nổi tâm hồn thánh nữ. Và vá»›i những chiến công rá»±c rỡ, thánh nữ đã đáng Chúa gá»i vá» hưởng phúc trên trá»i. Sau má»™t thá»i gian bị bệnh nặng, thánh nữ xin chịu các phép sau cùng, và tắt nghỉ giữa lá»i kinh sốt sắng cá»§a chị em trong nhà dòng và o cuối năm 1497. Ngà i thá» 53 tuổi và sống trong dòng đúng 30 năm. Năm 1549 thánh Vêrônica được Äức Giáo Hoà ng Biển đức XIV tôn phong lên báºc hiển thánh.
tinmung

