Ngày 13 tháng 03 TH�NH NỮ EUPHRASIA �ỒNG TRINH (350-410)

Dưới th�i Hoàng đế Têôđôsiô Cả, m�i ngư�i đ�u biết tiếng một gia đình quý phái vào bậc nhất thành Côntantinôpôli, đó là gia đình ông Antigôna, một nghị viên có uy tín, một chiến sĩ yêu tự do, và một đại ân nhân của dân nghèo. Bạn ông là bà Euphrasia cũng không kém phần trí thức, lại sáng ng�i những đức tính của một bà mẹ có đức tin công giáo. Cả hai hằng kính sợ Thiên Chúa và làm việc lành, giúp nhau tiến bước trên đư�ng nhân đức. Năm 380 Chúa ban cho hai ông bà một trưởng nữ mang tên Euphrasia. Theo nguyên ngữ Hi lạp Euphrasia có nghĩa “Ni�m hân hoan�. Quả thế, sinh hạ Euphrasia, hai ông bà không ước gì hơn, một coi con như “bông hoa đẹp� của mối tình nồng thắm trong sạch và thánh thiện.

Nhưng ngắn ngủi thay cảnh gia đình đoàn tụ! Euphrasia ra đ�i vừa được năm tháng, Chúa đã cất ông Antigôna v�. Tấm khăn tang đẫm lệ phủ lên đầu hai mẹ con bà Euphrasia. Ông Antigôna sau được Giáo hội tôn bậc hiển thánh và kính nhớ vào ngày 04 tháng 03.

“Cây lành sinh quả tốt!� Euphrasia lớn lên mỗi ngày một ngoan và nhân đức. Số phận mồ côi cha không làm héo hon tâm hồn cô. Trái lại còn giúp cô thêm ngoan ngoãn và yêu mẹ hơn. Sau này khi đã lớn, cô thư�ng nói với chị em bạn rằng: “Tôi thấy nơi ngư�i mẹ góa bụa của tôi cả đức tính của ngư�i cha�. Vì thế không bao gi� cô dám sống phụ bạc với mẹ cho dẫu trong việc nh� m�n. Cô cố gắng sống ngoan ngoãn tuổi thiếu niên để yên ủi và làm vui lòng mẹ. Luôn luôn cô làm cho mẹ hãnh diện trước mặt m�i ngư�i. Một việc cô quen làm để t� lòng yêu mẹ là hằng ngày chăm chỉ cắp sách đi h�c. Cô rất sáng trí lại cần mẫn nên mỗi chi�u khi ở trư�ng v�, cô nhí nhảnh đến hôn và đặt lên tay mẹ tấm giấy ban khen của bà giáo. Cô không quên thuật lại cho mẹ nghe những việc làm ở nhà trư�ng, nhất là những câu truyện cô đã nói với Chúa trước Thánh Thể và với Mẹ Maria trong gi� chơi giải trí… Thấy con khôn ngoan và có nhi�u dấu thánh thiện bà Euphrasia càng thâm tín hơn vào lòng từ bi của Thiên Chúa và tình yêu của ngư�i chồng đã quá cố. Lòng thâm tín giúp bà phát triển đức tin và chu toàn nhiệm vụ ngư�i mẹ góa nuôi con. Bà đã từ chối m�i l�i khuyên tái giá, kể cả ý kiến của Hoàng đế Têôđôsiô. �ể được sống tự do hơn, năm 386, bà đem con sang Ai Cập xin tr� trong một nhà dòng nữ thuộc tỉnh Têbaiđa.

Như cây hoa gặp vư�n đất tốt, cô Euphrasia sung sướng sống qua những ngày niên thiếu trong nhà dòng. Cô ngoan ngoãn noi gương m�i ngư�i. Cô bộc lộ dần tinh thần cầu nguyện và suy ngắm. Lúc này cô không còn cắp sách đến trư�ng h�c nữa, nhưng bộ truyện các thánh, mấy quyển Phúc âm là những món quà tinh thần làm cô say mê hơn cả. Cô chăm chú h�c và đ�c từng trang.

Th�i gian lặng lẽ trôi, cho tới một chi�u kia Euphrasia lúc ấy vừa chẵn bảy tuổi, cùng với bà b� trên đi dạo. Hai tay già trẻ nắm chặt lấy nhau biểu lộ ni�m thông cảm của hai tâm hồn. Bà b� trên thân mật h�i cô:

– Con có thích các chị dòng không?

– Dạ, con thích các chị, các chị sống thánh thiện và bác ái quá.

�ôi mắt mở rộng bà b� trên khẽ cư�i h�i:

– Thế con có muốn ở đây vá»›i chúng tôi không?

– ThÆ°a bà, con muốn lắm miá»…n là mẹ con bằng lòng …

Tiếng chuông chiá»�u trong trẻo vang lên làm rung Ä‘á»™ng cả bầu không khí … câu chuyện chấm dứt, hai ngÆ°á»�i lặng nhìn theo Ä‘oàn ngÆ°á»�i bÆ°á»›c vào nhà nguyện …Sau nhiá»�u lần dò há»�i, bà bá»� trên nhận rõ Æ¡n kêu gá»�i tu dòng của Euphrasia, bà nhận cô vào nhà tập và sau cùng gá»�i cô mặc áo dòng.

Khấn dòng vừa được ba năm thì mẹ Euphrasia qua đ�i, năm 390. Mặc dầu được yên ủi vì cái chết thánh thiện của mẹ, Euphrasia không kh�i mủi lòng…. Thánh goá phụ được Giáo hội kính nhớ vào cùng một ngày với thánh Antigôna để nêu cao tấm gương hôn nhân tr�n hảo cho m�i gia đình. Từ đây Euphrasia càng khép mình vào đ�i sống kỷ luật dòng hơn. Chị như ngôi sao sáng Chúa đặt giữa chị em… Cuốn lưu bút của nhà dòng hiện nay còn giữ lại nhi�u dòng chữ của chị em viết v� thánh nữ. Có chị ca tụng đức khiêm tốn của Euphrasia, có chị coi đức trinh khiết là n�n móng đ�i thánh thiện của ngài. Chị khác lại quyết đoán nhân đức trổi vượt trong đ�i Euphrasia phải là đức vâng l�i. Riêng bà mẹ Maria, bà không ngớt khen ngợi tinh thần chay tịnh và đ�i sống cầu nguyện của thánh nữ. Bà thư�ng nói với chị em: “��i sống chay tịnh giúp Euphrasia kìm hãm thú tính, còn đ�i sống cầu nguyện lại nâng tâm hồn lên kết hợp với Thiên Chúa�. Quả vậy, thánh nữ hãm mình, thắt xi�ng sắt, nhịn đói ba ngày không ăn. Gi� chị em ăn cơm, thánh nữ xin đi cầu nguyện. Dầu vậy chị không b� sót một bổn phận nh� hay xin chuẩn một luật nào.

Nói đến nhân đức của Euphrasia, chúng ta không thể quên những đêm tối mà linh hồn chị phải trải qua. Chúa như lãng quên, để mặc chị mò mẫm tranh đấu với Satan. Biết sức chị, ma quỷ tìm bày m�i mưu chước để có thể dằn vật linh hồn chị. Hai điểm chúng nhằm tấn công hơn cả là lòng kiêu ngạo muốn cậy mình chống đối b� trên và tình dục đê hèn với tất cả những hình ảnh khêu gợi lạc thú… Phần Euphrasia, chị lấy phương pháp chống trả hiệu nghiệm hơn hết là chân thành cởi mở tâm hồn cho bà mẹ và cha linh hướng, đồng th�i tăng gia việc cầu nguyện và đ�i sống chay tịnh. Nh� thế Chúa vẫn ở với chị, Chúa luôn dành sự thắng lợi cho chị, như ngư�i ta kể: Lần kia khi chị đang kín nước v� làm bếp, ma quỷ xuất hiện và sau mấy câu nói hài hước, chúng dìm đầu chị xuống giếng. Chị li�n kêu lên: “Lạy Chúa Kitô xin đến giúp con�. Nghe tiếng kêu nhi�u chị em trong nhà chạy ra cứu chị. Thoát nạn, Euphrasia hớn hở nói to như để tung hô quy�n phép Chúa: “Hoan hô Chúa Kitô; �ấng đã dùng tay các chị để cứu em�.

Hơn thế, Chúa còn cho Euphrasia được quy�n trừ quỷ. Lần kia sau khi đi thăm các gia đình, chị em trong dòng mang v� một em bé ốm nặng để xin Euphrasia cứu chữa. Thánh nữ xin các chị em vào nhà th� để hợp ý cầu nguyện với mình. Sau một gi� chìm trong hương kinh nguyện của nhà dòng, em bé đổi sắc mặt lấy lại sinh lực. Chị Euphrasia tiến đến sốt sắng làm dấu thánh giá trên trán em và nguyện: “Chớ gì �ấng đã dựng nên em chữa em lành đã�. Vừa dứt l�i em bé hoàn toàn bình phục như không có bêïnh gì. Lập tức một hồi chuông nhịp nhàng ngân vang trên tháp, mỗi tiếng chuông đ�u gợi sâu lòng biết ơn của đoàn ngư�i đang lần lượt cúi mình và tạ ơn theo l�i kinh ngợi khen của �ức Mẹ.

Lần khác ngư�i ta dẫn đến tận nhà dòng một goá phụ bị quỷ ám. Nhìn thân hình gầy đét chỉ còn da b�c xương, mớ tóc rối buông xoã trên khuôn mặt xanh nhợt với hai hố mắt và cửa miệng méo xệch, ai cũng rùng mình không dám lại gần mụ. Nhưng vừa nom thấy mụ già xấu kiếp này, Euphrasia đã xin phép bà mẹ tay cầm thánh giá đến quỳ dưới chân mụ. Thấy chị, mụ không dám la lối, nhưng đứng yên không nhìn, dáng điệu căm h�n như muốn hành hung, Phải chăng là thái độ một tên quỷ sắp bị trục xuất! Thực vậy, sau hồi cầu nguyện Euphrasia đứng dậy làm dấu Thánh giá và đ�c: “Chớ gì �ấng đã dựng nên bà giải thoát bà kh�i tay quỷ�. Lập tức quỷ b� mụ già với một tiếng la khủng khiếp.

Sau đó mấy năm, trong một thị kiến, Chúa cho bà mẹ nhà dòng biết ngày v� tr�i của Euphrasia đã gần tới. Bà vui mừng đưa tin cho chị thánh. Với đức khiêm như�ng cố hữu, chị xin bà cầu nguyện để nếu đẹp ý Chúa, Ngư�i cho chị sống thêm một năm nữa để ăn chay đ�n tội. Nhưng dưới mắt Chúa chị như hoa nở vừa độ, quả chín đã vừa tầm! Cuối thu năm 410 giữa ni�m mến thương của gia đình tu viện, chị trút hơi thở vĩnh biệt m�i ngư�i. Xác chị được mai táng bên cạnh xác mẹ hi�n của chị. Nơi đây Chúa làm nhi�u phép lạ để tán thưởng nhân đức chị.

Chị thực là một bông hoa tươi đẹp trong vư�n Giáo hội và là một gương mẫu sáng ng�i cho các thiếu nữ công giáo.

Tinmung