Ngày 7 Tháng Chín Chân Phước Frederick Ozanam (1813-1853)

Vì tin tưởng ở giá trị vô cùng của mỗi một con ngư�i, Frederick đã phục vụ ngư�i nghèo ở Balê và đã lôi cuốn những ngư�i khác phục vụ ngư�i nghèo trên thế giới. Qua tổ chức St. Vincent de Paul, công việc của Chân Phước Frederick còn tiếp tục cho đến ngày nay.

Frederick là con thứ năm trong 14 ngư�i con của ông bà Jean và Marie Ozanam, và là một trong ba ngư�i còn sống cho đến tuổi trưởng thành. Khi là thiếu niên, anh nghi ng� tôn giáo của mình. Việc đ�c sách thánh và cầu nguyện dư�ng như không giúp ích gì, nhưng sau những lần thảo luận với Cha Noirot của �ại H�c Lyons đã làm sáng t� nhi�u vấn đ�.

Frederick muốn h�c v� văn chương, mặc dù cha anh, một bác sĩ, muốn anh trở thành một luật sư. Frederick vâng theo ý cha và năm 1831 anh đến Balê h�c luật tại đại h�c Sorbonne. Khi một vài giáo sư chế nhạo giáo huấn Công Giáo trong các bài giảng, Frederick lên tiếng bảo vệ Giáo Hội.

Một câu lạc bộ v� biện luận do Frederick thành lập đã thay đổi hướng đi cuộc đ�i anh. Trong câu lạc bộ này, ngư�i Công Giáo, ngư�i vô thần và ngư�i chủ trương bất-khả-tri tranh luận v� những vấn đ� xảy ra hàng ngày. Có một lần, sau khi Frederick nói v� vai trò của Kitô Giáo trong n�n văn minh, một hội viên lên tiếng: “Này ông Ozanam, chúng ta hãy thành thật với nhau và hãy thiết thực. Tôi h�i ông, ngoài việc thảo luận ông còn làm gì để chứng t� đức tin của ông?�

Frederick đau điếng bởi câu h�i ấy. Sau đó anh quyết tâm rằng l�i nói phải đi đôi với hành động. Và cùng với một ngư�i bạn, anh đến thăm những ngư�i nghèo ở chung cư Balê và giúp đỡ bất cứ gì h� có thể. Không bao lâu, một nhóm ngư�i thiện chí nhằm giúp đỡ những ai có nhu cầu, được thành lập dưới sự bảo trợ của tổ chức St. Vincent de Paul do Frederick đứng đầu.

Nghĩ rằng đức tin Công Giáo cần phải được một nhà thuyết giảng nổi tiếng giải thích các giáo huấn, Frederick nài nỉ �ức Tổng Giám Mục Balê chỉ định Cha Lacordaire, nhà thuyết giảng đại tài của Pháp th�i ấy, đến giảng trong Tuần Thánh ở Vương Cung Thánh �ư�ng Notre Dame. Ngư�i ta tham dự rất đông và từ đó trở đi đã trở thành một truy�n thống hàng năm ở Balê.

Sau khi tốt nghiệp đại h�c Sorbonne, Frederick dạy luật tại �ại H�c Lyons. Ngài cũng đậu bằng tiến sĩ văn chương. Sau đó, vào ngày 23.6.1841, ngài kết hôn với Amelie Soulacroix, và trở v� Sorbonne dạy văn chương. Là một giảng viên đáng kính nể, Frederick đã đem lại nhi�u lợi ích cho sinh viên. Trong khi đó, tổ chức St. Vincent de Paul lan tràn khắp Âu Châu. Riêng ở Balê có tới 25 chi nhánh.

Vào năm 1846, Frederick, Amelie và cô con gái Marie đến nước �; ở đây Frederick hy v�ng sẽ phục hồi sức kh�e yếu kém của mình. Và h� đã trở lại � vào năm sau đó. Cuộc cách mạng 1848 đã khiến nhi�u ngư�i ở Balê cần đến sự giúp đỡ của tổ chức St. Vincent de Paul. Số ngư�i thất nghiệp lên đến 275.000ngư�i. Chính phủ yêu cầu Frederick và các cộng tác viên của ngài, trông coi tổ chức giúp đỡ ngư�i nghèo của chính phủ. Các hội viên St. Vincent de Paul ở khắp Âu Châu tuôn đến Balê để giúp đỡ.

Sau đó Frederick thành lập t� báo Th�i �ại Mới, để bảo vệ sự công chính cho ngư�i nghèo và giới lao động. Nhi�u ngư�i Công Giáo không vui với những bài viết của Frederick. Cho rằng ngư�i nghèo là “tư tế của dân tộc,� Frederick nói rằng sự đói khát và mồ hôi của ngư�i nghèo tạo thành một hy lễ có thể đ�n bù tội lỗi nhân loại.

Vào năm 1852, sức kh�e yếu kém buộc Frederick phải trở v� � với vợ và cô con gái. Ngài từ trần ngày 08.9.1853. Trong tang lễ của Frederick, Cha Lacordaire mô tả ngài như “một trong những tạo vật được đặc ân trực tiếp xuất phát từ bàn tay Thiên Chúa, mà trong con ngư�i ấy Thiên Chúa đã nối kết sự nhạy cảm với kỳ tài để khích động thế giới�.

Frederick được phong Chân phước năm 1997. Vì ngài có viết một tuyệt tác nhan đ� Thơ Thánh Phanxicô Trong Thế Kỷ 13, và vì cảm nhận của ngài v� phẩm giá của ngư�i nghèo rất gần với tư tưởng của Thánh Phanxicô, nên thật thích hợp để coi ngài là một trong những “vĩ nhân� của dòng Phanxicô.

“Ai chế nhạo ngư�i nghèo là xúc phạm đến Thiên Chúa� (Cách Ngôn 17:5). Frederick Ozanam không bao gi� coi thư�ng ngư�i nghèo, trong bất cứ sự phục vụ nào mà ngài có thể thi hành. �ối với ngài, mỗi một ngư�i, dù là đàn ông, đàn bà hay trẻ em đ�u thật đáng quý. Sự phục vụ ngư�i nghèo đã dạy cho Frederick những đi�u v� Thiên Chúa, mà ngài không thể tìm thấy ở bất cứ đâu khác.

Giáo sư Bailly, giám đốc linh hướng cho chi nhánh đầu tiên của tổ chức St. Vincent de Paul, nói với Frederick và các cộng sự viên v� đức ái, “Cũng như Thánh Vinh Sơn, các bạn cũng sẽ nhận ra rằng ngư�i nghèo giúp các bạn nhi�u hơn là các bạn giúp h��.