22 Tháng Sáu Thánh Paulinus ở Nola (354-431)

Sinh ở Bordeaux, nước Pháp, Paulinus thuộc dòng dõi quý tộc Rôma mà cha ngài là một pháp quan ở Gaul (Pháp). Gia đình ngài làm chủ không biết bao nhiêu ruộng đất ở � và Aquitaine. Paulinus được theo h�c ở trư�ng Bordeaux v� luật Rôma, thi văn, hùng biện, khoa h�c và triết. Sau đó ngài trở thành một luật sư có tiếng.

Sau khi cha mất sớm, Paulinus được Hoàng �ế Gratian bổ nhiệm làm nghị sĩ Rôma khi mới 25 tuổi và một năm sau, ngài làm thống đốc Campania, cư ngụ ở vùng đồi núi Nola, ở phía đông Naples. Dư�ng như Paulinus không thích sự phù hoa và danh v�ng của chức quy�n.

Sau khi được chứng kiến cảnh dân chúng được chữa lành ở mộ Thánh Felix, là quan thầy của Campania, Paulinus đã có ý định trở lại Kitô Giáo. Ngài hy sinh bộ râu cho Thánh Felix, từ chức thống đốc và trở v� sống với ngư�i mẹ đang mong đợi ngài.

Sau khi du lịch đến Tây Ban Nha, Paulinus kết hôn với bà Therasia. Vào năm 36 tuổi, trước sự chứng kiến của ngư�i vợ, Paulinus (cùng với ngư�i em trai) được rửa tội bởi vị Giám mục thánh thiện của Bordeaux là Thánh Delphinus.

Vào th�i bấy gi�, Paulinus được gặp gỡ, chuyện trò với những ngư�i thánh thiện đương th�i, tỉ như Thánh Martin ở Tours đã chữa lành con mắt thương tích của Paulinus một cách lạ lùng, và có lẽ sự hoán cải của ngư�i bạn tâm giao, Thánh Augustine, là động lực sau cùng thúc đẩy Paulinus theo Kitô Giáo.

Theo �ức Kitô có nghĩa sống khó nghèo, do đó Paulinus đã bán tất cả tài sản ở Gaul và phân phát ti�n bạc cho các ngư�i nghèo và những ngư�i làm công cho gia đình. Khi hai ông bà sang Tây Ban Nha, bà Therasia cũng bán tất cả đất đai của mình và dùng ti�n của để chuộc các ngư�i nô lệ và các con nợ.

Hai ông bà có được một con trai, nhưng chỉ sau một tuần lễ, đứa bé đã từ trần cách đột ngột. Cho rằng cơ thể của bà Therasia không thích hợp để sinh con, Paulinus coi việc từ b� quy�n làm chồng như một hành động bác ái, do đó hai ngư�i th� sống khiết tịnh và sống với nhau như anh em trong suốt cuộc đ�i.

Vì đ�i sống thánh thiện của hai ông bà, dân chúng ở Barcelona đã kiệu Paulinus đến trước mặt vị Giám mục và yêu cầu tấn phong Paulinus làm linh mục, và ngài đã đồng ý với đi�u kiện của Paulinus là không bị ràng buộc vào một giáo xứ hay giáo phận. Sau đó Thánh Ambrôsiô là ngư�i đã chỉ dẫn cho Paulinus v� nhiệm vụ linh mục.

�ể sống lý tưởng của một chủ chăn, hai ông bà Paulinus và Therasia đã biến căn nhà của h� thành nơi tiếp đón ngư�i nghèo và ngư�i vô gia cư. Bà Therasia sống ở tầng trệt như một ngư�i quản lý, còn tầng trên là một đan viện mà Paulinus và các ẩn tu khác biến thành một trung tâm đan sĩ đầu tiên ở Tây Phương với lối sống cực kỳ kham khổ.

Vào năm 410, trước khi bà Therasia từ trần không lâu, dân chúng ở Nola đã ch�n Paulinus làm Giám mục. Quả thật ngài là vị Giám mục tài gi�i vào th�i ấy. �ức Paulinus tiếp tục sống ở đan viện, ngài xây hệ thống thoát nước cho Nola cũng như các nhà th� ở đây và ở Fondi.

�ức Paulinus là một ngư�i hài hòa giữa con tim và trí óc. Các thư từ của ngài cho thấy sự khiêm tốn, tính tình dễ mến, thích khôi hài, tr�ng kỷ luật, và đ�i sống chiêm niệm của ngài. Những bút tích của ngài để lại chứng t� ngài là một thi sĩ Kitô Giáo và cũng là một tay viết văn xuôi có hạng.

Thánh Paulinus thư�ng đau yếu vì thể xác không được kh�e mạnh, nhưng ngài thản nhiên tuyên bố  “sự yếu đuối của thân xác là một ích lợi cho tinh thần, khi xác thịt thiệt thòi thì tinh thần hoan hỉ�.

H��M