Ngày 11 Tháng Chín Thánh Cyprian

Là một ngư�i được giáo dục rất kỹ lưỡng và có tài hùng biện, ngài trở lại Kitô Giáo khi đã trưởng thành. Ngài phân phát tài sản cho ngư�i nghèo, và trước khi chịu Rửa Tội ngài đã làm m�i ngư�i kinh ngạc khi th� giữ đức khiết tịnh. Trong vòng hai năm, ngài được thụ phong linh mục và được ch�n làm Giám Mục Carthage (gần Tunis bây gi�), trái với ý của ngài.

Thánh Cyprian than phi�n rằng, sự ổn định mà Giáo Hội đang được hưởng đã làm suy nhược tinh thần của nhi�u Kitô hữu, và đã mở cửa cho những ngư�i trở lại đạo mà không thực sự có đức tin. Khi cuộc bắt đạo dưới th�i hoàng đế Decian bắt đầu, nhi�u Kitô hữu đã b� Giáo Hội cách dễ dàng. Chính sự kiện tái nhập đạo (sau khi từ chối đức tin), đã khuấy động nhi�u tranh luận trong thế kỷ thứ ba, và đã giúp Giáo Hội hiểu biết hơn v� Bí Tích Hòa Giải. Novatus, một linh mục từng chống đối việc tuyển ch�n Cyprian làm giám mục, đã tự tấn phong y làm giám mục khi Cyprian vắng mặt và tiếp nhận tất cả những ngư�i bội giáo mà không bắt đ�n tội theo giáo luật. Hiển nhiên, Novatus bị lên án. Cyprian có lập trư�ng trung dung, ngài chủ trương rằng những ngư�i đã thực sự th� tà thần, thì chỉ được rước Mình Thánh khi sắp chết, trong khi những ai chỉ mua giấy xác nhận rằng h� đã th� tà thần thì có thể được tiếp nhận lại sau một th�i gian đ�n tội. Tuy nhiên, lập trư�ng này đã được nới l�ng trong th�i kỳ bắt đạo sau này.

Khi thành phố Carthage bị bệnh dịch, �ức Cyprian khuyến khích ngư�i Kitô giúp đỡ m�i ngư�i khác, kể cả những kẻ thù nghịch và bắt đạo.

Là bạn thân của �ức Giáo Hoàng Cornelius, �ức Cyprian chống đối vị giáo hoàng kế tiếp là Stephen. �ức Cyprian và các giám mục Phi Châu khác không công nhận giá trị của bí tích Rửa Tội do những ngư�i lạc giáo và ly giáo cử hành. �ây không phải là quan điểm chung của Giáo Hội, nhưng �ức Cyprian không nao núng ngay cả khi �ức Giáo Hoàng Stephen d�a tuyệt thông.

Ngài bị lưu đầy bởi lệnh của hoàng đế, và sau đó được g�i v� để xét xử. Ngài từ chối không chịu r�i thành phố, nhất quyết để ngư�i dân chứng kiến việc tử đạo của ngài.

�ức Cyprian là một tổng hợp của sự nhân từ và can đảm, của hăng hái và đi�m tĩnh. Ngài vui vẻ nhưng nghiêm nghị, nên dân chúng không biết là nên quý mến hay tôn tr�ng ngài hơn. Ngài nóng nẩy trong cuộc tranh luận v� bí tích rửa tội; nhưng ngài đã suy nghĩ lại, vì đó chính là lúc ngài viết luận thuyết v� sự kiên nhẫn. Thánh Augustine nhận xét rằng, �ức Cyprian đã đ�n tội nóng nẩy của ngài bằng sự tử đạo.

Những tương tranh v� bí tích Rửa Tội và Hòa Giải trong thế kỷ thứ ba cho chúng ta thấy, Giáo Hội tiên khởi không có những giải pháp có sẵn xuất phát từ Chúa Thánh Thần. Các vị lãnh đạo và giáo dân th�i ấy đã phải đau khổ tiến dần qua các giai đoạn phán đoán tốt nhất mà h� có thể thi hành, để theo sát l�i giảng dạy của �ức Kitô mà không bị thiên lệch bên này hay bên kia.

“Bạn không thể coi Thiên Chúa như ngư�i Cha của bạn nếu bạn không coi Giáo Hội như ngư�i mẹ của bạn. Thiên Chúa là một và �ức Kitô là một, và Giáo Hội của Ngư�i là một; chỉ có một đức tin, và m�i ngư�i gắn bó với nhau là một qua sự hài hòa trong một thân thể được kết hợp chắc chắn. Nếu chúng ta là ngư�i thừa kế của �ức Kitô, hãy kết hợp trong sự bình an của �ức Kitô; nếu chúng ta là con cái Thiên Chúa, hãy trở nên ngư�i yêu chuộng hòa bình� (Thánh Cyprian, Sự Hợp Nhất của Giáo Hội Công Giáo).