1. Äể sống lại vá»›i Äức Kitô, chúng ta phải cùng chết vá»›i Ngưá»i, phải “lìa bá» thân xác để đến ở bên Chúa†(2Cr 5,8). Trong Huấn thị Piam et constantem ngà y 5.7.1963, Bá»™ Thánh Vụ lúc ấy đã quy định phải “trung thà nh giữ thói quen chôn cất thi hà i các tÃn hữuâ€, tuy nhiên vẫn nói thêm rằng việc hoả táng “tá»± bản chất không nghịch vá»›i Kitô giáo†và không được từ chối cá» hà nh bà tÃch và nghi lá»… an táng cho những ngưá»i muốn được hoả táng, vá»›i Ä‘iá»u kiện việc chá»n cách thức hoả táng không phải vì lý do “chối bá» giáo thuyết Kitô giáo, có ý định ly khai, hoặc vì muốn chống đối Giáo Há»™i công giáo hay Há»™i Thánh†[1]. Sá»± thay đổi nà y sau đó đã được đưa và o Bá»™ Giáo Luáºt La tinh (1983) và Bá»™ Giáo Luáºt cá»§a các Giáo Há»™i Äông phương (1990).
Kể từ đó, việc hoả táng được thá»±c hà nh khá phổ biến nÆ¡i má»™t số quốc gia, nhưng đồng thá»i cÅ©ng xuất hiện tại nhiá»u nÆ¡i những ý tưởng đối nghịch vá»›i đức tin cá»§a Há»™i Thánh. Sau khi tham vấn ý kiến cá»§a Bá»™ Phụng tá»± và Ká»· luáºt các Bà tÃch, Há»™i đồng giáo hoà ng vá» các văn bản giáo luáºt, nhiá»u Há»™i Äồng Giám Mục và Thượng Há»™i Äồng Giám mục Äông phương, Bá»™ Giáo Lý Äức tin xét thấy cần công bố má»™t Huấn thị má»›i để tái xác định những lý chứng vá» giáo thuyết và mục vụ dà nh ưu tiên cho việc địa táng thi hà i các tÃn hữu, đồng thá»i cÅ©ng ấn định những quy tắc liên quan đến việc lưu giữ tro trong trưá»ng hợp hoả táng.
2. Sá»± phục sinh cá»§a Äức Kitô là chân lý tá»™t Ä‘iểm cá»§a đức tin Kitô giáo, được rao giảng ngay từ thá»i Há»™i thánh sÆ¡ khai như là yếu tố chÃnh yếu cá»§a mầu nhiệm Vượt qua: “Trước hết, tôi đã truyá»n lại cho anh em Ä‘iá»u mà chÃnh tôi đã lãnh nháºn, đó là Äức Kitô đã chết vì tá»™i lá»—i chúng ta, đúng như lá»i Kinh Thánh, Ngưá»i đã được mai táng, và ngà y thứ ba đã sống lại, đúng như lá»i Kinh Thánh. Ngưá»i đã hiện ra vá»›i ông Kêpha, rồi vá»›i Nhóm Muá»i Hai†(1Cr 15,3-5).
Qua cái chết và sá»± phục sinh cá»§a Ngưá»i, Äức Kitô đã giải thoát chúng ta khá»i tá»™i lá»—i, đưa chúng ta đến sá»± sống má»›i: “Äức Kitô đã sống lại từ cõi chết bởi vinh quang cá»§a Chúa Cha, để chúng ta cÅ©ng được sống má»™t Ä‘á»i sống má»›i†(Rm 6,4). HÆ¡n nữa, Äức Kitô phục sinh là nguyên lý và nguồn mạch sá»± sống lại cá»§a chúng ta: “Äức Kitô đã sống lại từ cõi chết, là hoa quả đầu mùa trong số những ngưá»i đã an nghỉ […] má»i ngưá»i phải chết nÆ¡i AÄ‘am thế nà o, thì má»i ngưá»i cÅ©ng sẽ được sống trong Äức Kitô như váºy†(1Cr 15,20-22).
Nếu Äức Kitô sẽ cho chúng ta sống lại trong ngà y sau hết, thì bây giá», má»™t cách nà o đó, chúng ta cÅ©ng đã sống lại vá»›i Ngưá»i. Tháºt váºy, trong bà tÃch Thánh tẩy, chùng ta đã được dìm và o cái chết và sá»± phục sinh cá»§a Äức Kitô, và đã được đồng hóa vá»›i Ngưá»i cách mầu nhiệm: “Äã cùng được mai táng vá»›i Äức Kitô trong bà tÃch Thánh tẩy, anh em cÅ©ng được sống lại vá»›i Ngưá»i trong niá»m tin và o quyá»n năng cá»§a Thiên Chúa, Äấng đã cho Ngưá»i sống lại từ cõi chết†(Cl 2,12). Nên má»™t vá»›i Äức Kitô nhá» bà tÃch Thánh tẩy, chúng ta đã tháºt sá»± thông phần và o sá»± sống cá»§a Äức Kitô phục sinh (x. Ep 2,6).
Nhá» Äức Kitô, cái chết cá»§a các tÃn hữu mang má»™t ý nghÄ©a tÃch cá»±c. Nhãn quan Kitô giáo vá» cái chết được diá»…n đạt tháºt rõ nét trong phụng vụ cá»§a Há»™i Thánh: “Lạy Chúa, đối vá»›i các tÃn hữu Chúa, sá»± sống thay đổi chứ không mất Ä‘i, và khi nÆ¡i nương náu ở trần gian bị há»§y diệt tiêu tan, thì há» lại được má»™t chá»— cư ngụ vÄ©nh viá»…n trên trá»i†[2]. Khi con ngưá»i chết, linh hồn rá»i khá»i thân xác, nhưng khi sống lại, thân xác chúng ta sẽ được Thiên Chúa ban cho sá»± sống bất diệt, được biến đổi khi liên kết lại vá»›i linh hồn. Trong thá»i đại ngà y nay, Há»™i Thánh vẫn được má»i gá»i phải rao giảng niá»m tin và o sá»± sống lại: “Niá»m tin cá»§a các Kitô hữu chÃnh là sá»± sống lại từ cõi chết, chúng ta sống khi tin như thế†[3].
3. Theo truyá»n thống từ bao Ä‘á»i qua, Há»™i Thánh luôn mong muốn thi hà i ngưá»i quá cố được mai táng trong các nghÄ©a trang hoặc tại những địa Ä‘iểm thánh thiêng [4].
Äể tưởng nhá»› sá»± chết, mai táng và sống lại cá»§a Chúa, mầu nhiệm đã rạng soi ý nghÄ©a vá» cái chết cá»§a các tÃn hữu [5], việc địa táng trở thà nh cách thức ưu tiên và thÃch hợp nhất để diá»…n tả đức tin và niá»m hy vá»ng và o sá»± phục sinh cá»§a thân xác [6].
Như má»™t ngưá»i mẹ luôn cùng Ä‘i vá»›i ngưá»i Kitô hữu trong cuá»™c lữ hà nh trần thế, Há»™i Thánh, trong Chúa Kitô, phó dâng cho Chúa Cha ngưá»i con cá»§a ân sá»§ng và trao gá»i thi hà i ngưá»i quá cố và o lòng đất, vá»›i niá»m hy vá»ng thân xác ấy sẽ được phục sinh vinh hiển [7].
Qua việc chôn cất thi hà i các tÃn hữu, Há»™i Thánh xác quyết niá»m tin và o sá»± sống lại cá»§a thân xác [8], đồng thá»i cÅ©ng cho thấy giá trị cao quý cá»§a thân xác, má»™t thà nh phần thiết yếu là m nên căn cước nhân dạng cá»§a má»™t con ngưá»i [9]. Vì thế, Há»™i Thánh không thể chấp nháºn những quan Ä‘iểm và nghi lá»… hà m chứa những ý niệm sai lạc vá» sá»± chết, chẳng hạn xem đó là sá»± triệt tiêu hoà n toà n cá»§a má»™t con ngưá»i, hoặc là thá»i Ä‘iểm cá»§a sá»± tan biến và o Mẹ-thiên nhiên hay và o vÅ© trụ vạn váºt, hoặc như má»™t giai Ä‘oạn cá»§a tiến trình đầu thai sang kiếp khác, hoặc như việc giải thoát chung cuá»™c khá»i “ngục tù†thân xác.
HÆ¡n nữa, ngôi má»™ trong nghÄ©a trang hay ở những nÆ¡i thánh thiêng, tháºt xứng hợp vá»›i thái độ tôn kÃnh hay sá»± quý trá»ng dà nh cho thân xác cá»§a các tÃn hữu đã qua Ä‘á»i, thân xác đã trở nên Ä‘á»n thá» Chúa Thánh Thần nhá» bà tÃch Thánh tẩy, đã trở thà nh “khà cụ và phương tiện chuyển tải được Chúa Thánh Thần sá» dụng để thá»±c hiện bao việc tốt là nh†[10].
Ông Tôbia, ngưá»i công chÃnh, đã được ca ngợi vá» công trạng láºp được trước mặt Thiên Chúa khi ông chôn xác kẻ chết [11], và Há»™i Thánh vẫn kể đây là má»™t trong các hà nh vi cá»§a lòng thương xót [12].
Sau cùng, việc chôn xác những tÃn hữu tại các nghÄ©a trang hay những nÆ¡i thánh thiêng nhắc nhở cho gia đình cÅ©ng như cá»™ng Ä‘oà n tÃn hữu tưởng nhá»› và cầu nguyện cho những ngưá»i đã qua Ä‘á»i, đồng thá»i cÅ©ng cổ võ việc sùng kÃnh các vị tỠđạo và các thánh.
Qua việc chôn cất thi hà i tại các nghÄ©a trang, bên trong hoặc bên cạnh nhà thá», truyá»n thống Kitô giáo đã nêu cao mối tương quan giữa ngưá»i còn sống và kẻ đã qua Ä‘á»i, chống lại khuynh hướng xem nhẹ, hoặc cá nhân hóa sá»± kiện liên quan đến cái chết và ý nghÄ©a cá»§a sá»± kiện nà y đối vá»›i các Kitô hữu.
4. Trong trưá»ng hợp chá»n cách thức hoả táng vì lý do vệ sinh, kinh tế hay xã há»™i, phải chắc chắn việc nà y không là m trái vá»›i ý muốn đã được nói rõ hoặc có thể suy diá»…n được cá»§a ngưá»i tÃn hữu vừa qua Ä‘á»i. Há»™i Thánh không phản bác thá»±c hà nh nà y trên bình diện giáo thuyết, vì việc hoả táng không tác động gì đến linh hồn, cÅ©ng không gây cản trở gì trong việc Thiên Chúa toà n năng là m cho thân xác kẻ đã chết được sống lại trong Ä‘á»i sống má»›i. Như thế, việc hoả táng, tá»± bản chất, không hà m chứa sá»± chối bá» khách quan đối vá»›i giáo thuyết Kitô giáo vá» sá»± bất tá» cá»§a linh hồn và sá»± sống lại cá»§a thân xác [13].
Há»™i Thánh vẫn dà nh ưu tiên cho việc chôn cất thi hà i ngưá»i quá cố, vì việc nà y bà y tá» cách rõ rà ng hÆ¡n sá»± tôn trá»ng đối vá»›i ngưá»i đã khuất. Tuy nhiên, việc hoả táng không bị cấm Ä‘oán, “trừ khi được thá»±c hiện vá»›i những lý do nghịch lại giáo thuyết Kitô giáo†[14].
Trong trưá»ng hợp hoả táng không vì những động lá»±c nghịch vá»›i giáo thuyết Kitô giáo, sau khi đã cá» hà nh nghi thức an táng, Há»™i Thánh đồng hà nh vá»›i các tÃn hữu khi há» chá»n việc hoả táng, và đưa ra những chỉ dẫn vá» phụng vụ và mục vụ, đặc biệt lưu ý đến việc tránh tất cả những hình thức gây gương mù hoặc thể hiện sá»± bất cần tôn giáo.
5. Nếu chá»n cách thức hoả táng vì những lý do chÃnh đáng, tro hoả táng có thể được lưu giữ tại má»™t nÆ¡i xứng đáng, chẳng hạn tại nghÄ©a trang, hoặc trong má»™t số trưá»ng hợp, tại thánh đưá»ng hoặc má»™t nÆ¡i dà nh riêng, được cung hiến bởi thẩm quyá»n Giáo Há»™i.
Từ rất lâu, các cá»™ng Ä‘oà n Kitô hữu vẫn luôn cầu nguyện và tưởng nhá»› những anh chị em tÃn hữu đã qua Ä‘á»i. Phần má»™ cá»§a há» trở thà nh nÆ¡i cầu nguyện, tưởng nhá»› và suy niệm. Ngưá»i tÃn hữu đã ly trần vẫn thuá»™c vá» Há»™i Thánh, má»™t cá»™ng Ä‘oà n tin “có sá»± hiệp thông giữa toà n thể các tÃn hữu Chúa Kitô, những ngưá»i Ä‘ang trên đưá»ng lữ hà nh trần thế, những ngưá»i Ä‘ang trải qua thá»i gian thanh luyện, và những ngưá»i Ä‘ang hưởng phúc thiên đà ng, tất cả là m nên má»™t Há»™i Thánh duy nhất†[15].
Việc lưu giữ tro hoả táng tại môt nÆ¡i thiêng thánh, giúp cho những ngưá»i đã ly trần không bị lãng quên trong lá»i cầu nguyện và tưởng nhá»› cá»§a gia đình cÅ©ng như cá»§a cá»™ng Ä‘oà n Kitô hữu. Cách thức nà y vừa giúp tránh được thái độ lãng quên hoặc thiếu lòng hiếu kÃnh đối vá»›i ngưá»i quá cố, Ä‘iá»u vẫn có thể xảy ra, nhất là sau khi thế hệ kế cáºn cá»§a ngưá»i ấy cÅ©ng đã qua Ä‘i, vừa giúp ngăn ngừa những thá»±c hà nh không phù hợp hoặc pha lẫn mê tÃn dị Ä‘oan.
6. Vì những lý do kể trên, không được phép lưu giữ tro hoả táng tại tư gia. Chỉ trong những trưá»ng hợp nghiêm trá»ng và ngoại lệ, tùy thuá»™c và o các Ä‘iá»u kiện văn hóa địa phương, vị Giám mục thưá»ng quyá»n, vá»›i sá»± đồng thuáºn cá»§a Há»™i Äồng Giám Mục hoặc Thượng Há»™i Äồng Giám Mục các Giáo Há»™i Äông phương, má»›i có thể cho phép lưu giữ tro hoả táng tại tư gia. Tuy nhiên, không được phép phân chia tro hoả táng cho các nhóm thà nh viên khác nhau trong gia đình, và phải luôn giữ thái độ trá»ng kÃnh xứng hợp trong việc lưu giữ tro hoả táng như thế.
7. Äể tránh những hình thức mang tÃnh cách phiếm thần thuyết, thiên nhiên thuyết và hư vô thuyết, không được phép vung tro hoả táng lên không, rải trên mặt đất, đổ xuống sông biển, hay là m cách thức nà o khác, cÅ©ng không được giữ tro hoả táng trong các ká»· váºt, đồ trang sức hay váºt dụng nà o khác. Những cách là m nà y không thể biện minh bằng những lý do được viện dẫn để hoả táng như vệ sinh, xã há»™i hay kinh tế.
8. Trong trưá»ng hợp ngưá»i quá cố bà y tá» công khai ý muốn phải được thiêu xác và tro hoả táng phải được tung rắc phân tán vì những lý do nghịch vá»›i đức tin Kitô giáo, không được cá» hà nh nghi lá»… an táng Kitô giáo cho ngưá»i ấy, theo như Giáo luáºt quy định [16].
Äức Giáo Hoà ng Phanxicô, ngà y 18 tháng 3 năm 2016, trong buổi tiếp kiến Äức Hồng Y Chá»§ tịch ký tên dưới đây, đã phê chuẩn và ban chỉ thị phải công bố Huấn thị nà y, được thông qua trong phiên há»p khoáng đại cá»§a Bá»™ Giáo Lý Äức Tin ngà y 2 tháng 3 năm 2016.
Rôma, từ Văn phòng Bá»™ Giáo Lý Äức Tin, ngà y 15 tháng 8 năm 2016, Äại lá»… Äức Trinh Nữ Maria vá» trá»i
Hồng y Gerhard Müller
Bộ trưởng
Bộ trưởng
+ Luis F. Ladaria, S.I.
Tổng giám mục hiệu toà Thibica
Thư ký
Tổng giám mục hiệu toà Thibica
Thư ký

