Việc hãm mình ép xác (self-denial) không bao giá» hết mà còn giúp đạt tá»›i sá»± bác ái lá»›n lao hÆ¡n – nhÆ° cuá»™c Ä‘á»i của thánh Gioan Giuse đã chứng tá».
Ngà i là ngÆ°á»i sống khắc khổ ngay khi còn trẻ. Lúc 16 tuổi, ngà i gia nháºp dòng Phanxicô ở Naples; ngà i là ngÆ°á»i à đầu tiên theo phong trà o cải cách của thánh Phêrô Alcantara. Tiếng tăm thánh thiện của ngà i đã thúc đẩy các bá» trên của ngà i giao cho ngà i trá»ng trách thà nh láºp tu viện má»›i trÆ°á»›c khi ngà i được thụ phong linh mục.
Äức vâng lá»i khiến ngà i chấp nháºn chức giáo táºp (novice master), quản lý và giám tỉnh (provincial). Thá»i gian ngà i hà nh xác khiến ngà i có thể phục vụ các tu sÄ© vá»›i lòng bác ái. Là m quản lý, ngà i vẫn là m việc ở nhà bếp hoặc lấy củi và nÆ°á»›c cho các tu sÄ© cần.
Khi hết nhiệm kỳ giám tỉnh, ngà i dà nh thá»i gian giải tá»™i và hà nh xác, hai mối báºn tâm ngược vá»›i tinh thần của hồi đầu Thá»i kỳ Khai sáng (Age of Enlightenment, thế ká»· 18). Ngà i được phong thánh năm 1839.