4 Tháng Bảy Thánh Elizabeth ở Bồ �ào Nha (1271-1336)

Thánh Elizabeth là một công chúa Tây Ban Nha được gả cho vua Denis Bồ �ào Nha khi mới mư�i hai tuổi. Ngoài sắc đẹp và tính tình dễ thương, thánh nữ còn là một ngư�i sùng đạo, tham dự Thánh Lễ hàng ngày.

Elizabeth là một ngư�i vợ nết na thánh thiện, nhưng ông chồng, dù lúc ban đầu rất yêu mến vợ nhưng sau đó ông là ngư�i đã gây nhi�u đau khổ cho bà. Tuy là một nhà cầm quy�n tốt, nhưng ông không muốn bà siêng năng cầu nguyện cũng như luyện tập các nhân đức khác. Thật vậy, bà có lòng thương ngư�i cách đặc biệt. Bà giúp đỡ của hồi môn cho các cô gái nghèo khi đi lấy chồng và thành lập nhi�u tổ chức từ thiện, gồm một bệnh viện ở Coimbra, các nhà vãng lai cho khách đi xa, một trung tâm hoàn lương ở Torres Novas, và một cô nhi viện. Chính bà cũng đích thân chăm sóc bệnh nhân. Ngoài ra, với sự kiên nhẫn, bà còn chịu đựng sự bất trung của chồng và ngay cả nuôi nấng các ngư�i con riêng của ông.

Có một lần, nhà vua tin l�i nói dối của một tiểu hầu, vì ganh tị, đã dựng chuyện xấu xa v� bà Elizabeth với các tiểu hầu khác. Tức giận, nhà vua sai tiểu hầu mà ông tin là có tội đi đến lò vôi. Ngư�i thợ nung vôi được lệnh là quăng vào lò bất cứ tiểu hầu nào đến đây đầu tiên. Chú tiểu hầu tốt lành vâng lệnh ra đi, không biết rằng cái chết đang ch� trước mặt. Trên đư�ng đi, theo thói quen, chú dừng chân tại một nhà th� để dự lễ, nhưng Thánh Lễ đã bắt đầu được một nửa, do đó chú ở lại dự Thánh Lễ thứ hai. Trong khi đó, nhà vua sai tên tiểu hầu độc ác đến lò vôi để xem xét tình hình. Và đó chính là tiểu hầu bị quăng vào lò lửa! Khi nhà vua biết rõ câu chuyện, ông nhận ra sự quan phòng của Thiên Chúa đã gìn giữ chú tiểu hầu tốt lành, trừng phạt kẻ gian dối, và chứng minh sự vô tội của Hoàng Hậu Elizabeth.

Biến cố này đã giúp nhà vua thay đổi lối sống tốt lành hơn. Ông xin lỗi vợ trước mặt m�i ngư�i và t� lòng hết sức tôn tr�ng bà. Trong những ngày cuối đ�i của nhà vua, bà không r�i ông nửa bước, ngoại trừ khi đi lễ, cho đến khi ông được chết lành.

Sau đó, bà từ giã việc tri�u chính để xin gia nhập tu viện dòng Thánh Clara Nghèo Hèn ở Coimbra. Sau khi bị từ chối, bà gia nhập dòng Ba Phanxicô và dựng một mái nhà đơn sơ gần tu viện. Trong mư�i một năm sau cùng, bà thi hành công việc bác ái nhi�u hơn và sống hãm mình đ�n tội.

Bà Elizabeth là gương mẫu tuyệt v�i v� sự tử tế đối với ngư�i nghèo và là ngư�i hòa giải thành công giữa các hoàng thân thái tử trong hoàng tộc và giữa các quốc gia.

H��M