Ngày 03/7 THÁNH PHI-LÍP-PHÊ PHAN VĂN MINH Linh mục tử đạo

Gương Thánh nhân: Để cứu rỗi loài người, Chúa Giê-su đã nộp mình chịu chết, chết đau khổ trên Thánh giá!… Noi gương Chúa, Cha Phi-líp-phê Minh cũng nộp mình chịu bắt bớ, tù ngục, giết chết, vì muốn cứu gia đình ông trùm Lựu khỏi tai họa khổ sở.

Dưới thời vua Tự Đức cấm đạo, cha Minh đang ẩn náu trong nhà ông trùm Lựu ở họ Mặc Bắc, quan quân đến bao vây lục soát, vì có người tố cáo ông chứa chấp Đạo trưởng (Linh mục). Thấy họ tra khảo ông trùm dữ dội, và hăm dọa tịch thu tài sản, bắt bớ giết hại người trong nhà, cha ra trình diện, nhận mình là Linh mục để cứu gia đình ông thoát nạn. Thật đúng là “mục tử nhân lành hiến mạng sống vì đoàn chiên…”

Phi-líp-phê Phan Văn Minh sinh năm 1815, tại họ đạo Cái Mơn, thuộc tỉnh Vĩnh Long (nay thuộc huyện Chợ Lách, tỉnh Bến Tre). Cậu là con thứ 12 trong số 14 người con trong gia đình. Anh em đông, Chúa lại cho cha mẹ mất sớm, cậu phải nhờ người chị đùm bọc, nuôi dưỡng, dạy dỗ. Dù vậy, cậu cũng được học hỏi giáo lý đầy đủ, để rước lễ lần đầu và lãnh Bí tích Thêm sức năm 13 tuổi. Chính Đức Cha Từ (Taberd) đã ban phép Thêm sức cho cậu. Dịp nầy, cậu xin Đức Cha cho cậu theo ngài và ngỏ ý muốn dâng mình cho Chúa. Thấy cậu thông minh hiền hậu, Đức Cha thương, đem về dạy dỗ huấn luyện, rồi cho tu học tại chủng viện Lái Thiêu.

Được vào chủng viện, cậu Minh hết sức vui mầng tạ ơn Chúa. Và để tỏ lòng biết ơn, cậu cố gắng học hành luyện tập nhân đức. Nhưng chẳng được bao lâu, vua Minh Mạng ra sắc chỉ cấm đạo, chủng viện phải đóng cửa, các cha và chủng sinh phải tìm nơi ẩn náu. Dịp may lúc đó Đức Cha gởi được thầy Minh đến chủng viện Pê-năng (Mã-lai), tiếp tục học hành tu luyện. Và sau khi học xong thần học, thầy trở về nước, được Đức Cha Thể phong chức Linh mục năm 1846, và sai đi giúp các họ đạo từ Nam Vang cho đến Mặc Bắc.

Lúc đó, vua Minh Mạng băng hà, vua Thiệu Trị vừa lên ngôi thay thế, việc bắt đạo có phần bớt gắt gao. Nhờ đó cha Minh đi được nhiều nơi thăm viếng, ủy lạo, dạy đạo và ban các Bí tích cho giáo dân. Cánh đồng truyền giáo của cha thật rộng rãi mênh mông. Cha phải di chuyển luôn mới có thể đáp ứng nhu cầu mục vụ cho các họ đạo, nhiều ngày cha phải lặn lội dầm mưa dải nắng rất cực khổ. Hơn sáu năm trời, từ năm 1846 đến năm 1852, cha đã đi khắp các họ đạo Đầu Nước (Cù lao giêng), Xoài Mút, Chợ Bưng, Ba Giồng, Cái Nhum, Cái Mơn, Bãi Xan, Giồng Rùm (Phước Hảo), Thôn Rôn (Cầu Ngang), Rạch Rập, Chà Và (Vĩnh Kim), Cái Đôi, Mặc Bắc… Đến đâu cha cũng lo ngồi toà giải tội, dạy giáo lý, dâng Thánh lễ cho giáo hữu tham dự, rồi tiếp tục đi đến nơi khác.

Năm 1853, việc bắt đạo trở lại gắt gao. Vua Tự Đức ra lệnh chém đầu thả trôi sông các Linh mục ngoại quốc, và xử tử các giáo sĩ bản quốc. Dù vậy, Cha Minh vẫn can đảm hy sinh đi lại lo cho giáo dân.

Lúc đó, cha Phê-rô Lựu đang làm chánh sở họ Mặc Bắc, thì có lệnh Bề trên thuyên chuyển đi nơi khác; Cha Minh đến thay thế và cư ngụ tại nhà ông Trùm Lựu. Khi ấy có một người tên là Bếp Nhẫn, say mê cờ bạc rượu chè. Anh ta không biết cha Lựu đã đổi đi, nên tố cáo quan đến bắt cha tại nhà ông trùm để nhận lãnh tiền thưởng mà ăn chơi. Quan liền sai quân lính đến bao vây lục soát nhà ông trùm. Thấy ông bị tra khảo hăm dọa dữ dội, cha Minh sợ vì mình mà gia đình ông phải khổ, nên ra trình diện và nhận là Linh mục. Thế là cha bị bắt dẫn về giam tại tỉnh Vĩnh Long, ngày 26 tháng 02 năm 1853.

Trong thời gian hơn 04 tháng giam giữ ở đây, nhiều lần cha bị tra tấn đòn vọt, buộc bước qua thánh giá chối Chúa. Nhưng Cha luôn cương quyết trung thành với Chúa, nên quan bị kết án tử hình. Và ngày 03 tháng 07 cha đã chịu chém đầu, chịu chết vì Chúa tại pháp trường Đình Khao, gần Vĩnh Long.

Ngày 27 tháng 05 năm 1900, Đức Thánh Cha Lê-ô 13 phong Chân phước cho cha và ngày 19 tháng 06 năm 1988, Đức Giáo Hoàng Gioan-Phaolô 2 đã suy tôn ngài lên Hiển thánh.

Quyết tâm: Noi gương thánh Phi-líp-phê Minh Linh mục tử đạo, hằng ngày nhiệt thành rao giảng đạo Chúa, và sẵn sàng hy sinh chính mạng sống mình để cứu mọi người phần hồn phần xác.

Lời nguyện: Lạy Cha, Cha đã ban cho Giáo hội Việt Nam nhiều chứng nhân anh dũng, biết hiến dâng mạng sống, để hạt giống đức tin trổ sinh hoa trái dồi dào trên quê hương đất nước chúng con. Xin nhận lời các ngài chuyển cầu, cho chúng con biết noi gương các ngài để lại, luôn can đảm làm chứng cho Cha và trung kiên mãi đến cùng.