�ức Trinh nữ Maria, trở thành ngư�i nữ uy quy�n nhất thế giới như thế nào

Hiếm khi lên tiếng trong Kinh thánh, nhưng hình ảnh và di sản của Mẹ, thể hiện và được cung nghênh khắp thế giới.

Ngư�i hành hương viếng tượng �ức Trinh nữ Maria tại Medjugorje, Bosnia-HerzegovinaKhi hoàng hôn buông xuống Medjugorje, Bosnia-Herzegovina, một nơi tương truy�n �ức Trinh nữ Maria hiện ra, nhi�u ngư�i sốt mến thuộc nhi�u đức tin và quốc tịch khác nhau cùng quy tụ trong l�i cầu nguyện.

Vào gi� chập choạng, 5:40 chi�u. Trong một nhà nguyện Công giáo La Mã nh� ở Bosnia-Herzegovina, ở làng Medjugorje, Ivan Dragicevic bước xuống lối giữa nhà nguyện, quỳ gối trước bàn th�, cúi đầu một lúc, rồi mỉm cư�i, hướng mắt lên tr�i. Anh bắt đầu thì thầm, lắng nghe, lại thì thầm, và không chớp mắt suốt 10 phút. �ó là buổi đối thoại hằng ngày của anh với �ức Trinh nữ Maria.

Dragicevic là một trong sáu mục đồng được �ức Trinh nữ Maria hiện ra vào năm 1981. Mẹ đã hiện ra với 4 cô bé và 2 cậu bé, nhận mình là ‘Nữ vương Hòa bình’ và truy�n cho các thiếu niên này, thông điệp đầu tiên trong hàng ngàn thông điệp khuyên bảo các tín hữu hãy cầu nguyện thư�ng xuyên và sám hối tội lỗi. Lúc đó, Dragicevic 16 tuổi, và Medjugorje, rồi cả nước Yugoslavia đang dưới chế độ cộng sản, nổi bùng một cơn bão những việc chữa lành phép lạ và hoán cải thiêng liêng, lôi cuốn 30 triệu ngư�i hành hương đến đây trong vòng 3 thập kỷ qua.

Tôi đang ở Medjugorje với một nhóm ngư�i Mỹ, hầu hết là những ông bố thể thao từ Boston, và thêm 2 đàn ông, 2 phụ nữ đang bị ung thư giai đoạn cuối. Trưởng đoàn của chúng tôi là Arthur Boyle, 59 tuổi, cha của 13 ngư�i con, lần đầu đến nơi này vào ngày Lao động Quốc tế năm 2000, mang trong mình khối ung thư và chỉ còn vài tháng để sống. Ông sụp đổ và chán nản, hẳn đã không đi chuyến hành hương này nếu như hai ngư�i bạn không thúc ép ông. Nhưng đêm đầu tiên ở đây, sau khi đi xưng tội ở nhà th� thánh Giacôbê Tông đồ, tâm lý của ông được xoa dịu tức th�i.

Ông cho tôi biết, ‘Những lo âu và trầm cảm biến mất. Bạn biết cảm giác khi vác một ai đó chơi trò đấu nhau dưới nước, rồi h� nhảy xuống, bạn thấy nhẹ nhõm và tự do. Tôi cũng như thế. Ch� một chút, chuyện gì vừa xảy đến với tôi? Tại sao?’

Sáng hôm sau, cùng với hai ngư�i bạn Rob và Kevin, trong một cửa hàng trang sức, ông gặp một ‘thị nhân’ khác, Vicka Ivankovic-Mijatovic, và xin cô giúp đỡ. Một tay đặt bên đầu ông, cô cầu �ức Trinh nữ Maria xin Chúa chữa lành cho ông. Boyle nói rằng, ngay lúc đó, ông cảm nghiệm một cảm thức bất thư�ng. ‘Cô bắt đầu cầu nguyện cho tôi. Rob và Kevin đặt tay trên tôi, và l�i cầu nguyện của cô làm nhiệt lượng lan khắp cơ thể tôi đến nổi đổ mồ hôi.’

Một tuần sau, v� lại Boston, khi kiểm tra với máy chụp CT ở Bệnh viện Trung ương Massachusetts, các khối u của ông đã thu nh� đến mức gần như không còn.

Từ th�i điểm đó, ông Boyle đã trở lại Medjugorje 13 lần. ‘Tôi là một ngư�i đ�u độ. Tôi thích chơi hockey và uống bia. Tôi chơi golf nữa.’ Nhưng tôi phải thay đổi m�i sự trong đ�i.’ Ông cho biết, ngày hôm nay, ông trở thành kiểu như ‘ngư�i phát ngôn cho quy�n năng chữa lành của Chúa Giêsu Kitô, và tất nhiên là uy thế của �ức Mẹ và sức mạnh trong l�i chuyển cầu của Mẹ.’

Các thanh niên Công giáo cung nghênh bức tượng �ức Mẹ, trong lễ �ức Mẹ Mông triệu Thăng thiên ở Kalwaria Paclawska, Ba Lan

�ức Mẹ đầy sức hút với ngư�i trẻ cũng như ngư�i già. Ngày 12-8, trong thánh lễ kính �ức Mẹ v� tr�i, các thanh niên Công giáo La Mã cung nghênh tượng �ức Mẹ ở Kalwaria Pacławska, Ba Lan. Ở nơi đây, lễ �ức Mẹ Mông triệu Thăng thiên là một lễ hội kéo dài cả tuần.

CẦU NGUYỆN XIN �ỨC TRINH NỮ MARIA CHUYỂN CẦU và lòng sùng kính �ức Mẹ là một hiện tượng toàn cầu. Khái niệm �ức Mẹ chuyển cầu với Chúa Giêsu, bắt đầu từ phép lạ tiệc cưới Cana. Theo Tin mừng theo thánh Gioan, Mẹ bảo Chúa Giêsu, ‘H� hết rượu rồi,’ và từ đó mở ra phép đầu tiên của Ngài. Năm 431 sau Chúa Giáng Sinh, Hội đồng �ại kết III, ở Ephesus, chính thức tôn dương �ức Mẹ tước hiệu Theotokos, Mẹ Thiên Chúa. Từ đó, không một ngư�i nữ nào cao quý bằng Mẹ Maria. Là một biểu tượng chung v� tình mẫu tử, cũng như v� đau khổ và hi sinh, �ức Mẹ thư�ng là tiêu chuẩn cho khát khao của chúng ta v� ý nghĩa cuộc đ�i, một mối liên kết với siêu nhiên dễ tiếp cận hơn so với các giáo lý chính thức của giáo hội. Tà áo của Mẹ vừa là che chở vừa là bảo đảm. Khi được h�i �ức Mẹ có ý nghĩa thế nào với ngài, �ức Giáo hoàng Phanxicô trả l�i rằng, “Mẹ là mẹ tôi.’ [mamá, tiếng g�i mẹ thân thương]

Các tư�ng thuật v� việc �ức Mẹ hiện ra, các thị kiến thư�ng đến với các trẻ nghèo ở những vùng xa xôi hẻo lánh, hay những vùng chiến loạn, đã tăng thêm mạnh mẽ sự huy�n bí và hương thơm của Mẹ. Và khi các trẻ không chệch kh�i câu chuyện mình đã kể, đặc biệt là trong những chuyện đi kèm những ‘dấu chỉ’ không giải thích được, như mặt tr�i nhảy múa hay suối nước tuôn trào, thì hình tượng �ức Mẹ càng lớn lao hơn nữa.

�ức Mẹ ở m�i nơi. Hoa cúc vạn th� (marigold) được đặt theo tên Mẹ. Cú chuy�n bóng Kính Mừng [Hail Mary pass] cứu rỗi cho môn bóng bầu dục. Hình ảnh �ức Mẹ Guadalupe ở Mễ Tây Cơ, là một trong những hình ảnh ngư�i nữ được lan truy�n nhất m�i th�i đại. �ức Trinh Nữ Maria lôi cuốn hàng triệu ngư�i đến các đ�n thánh như Fatima ở Bồ �ào Nha, và Knock ở Ireland, nâng đỡ cho ngành du lịch hành hương ước tính giá trị hàng tỷ đô một năm và đem lại hàng công ăn việc làm. Mẹ là nguồn cảm hứng cho các tuyệt phẩm nghệ thuật và kiến trúc, (như tượng ‘Pietà’ của Michelangelo, và Nhà th� �ức Bà) cũng như các vầng thơ, phụng vụ và âm nhạc (như Kinh chi�u kính �ức Trinh nữ Diễm phúc của Monteverdi). Và Mẹ là bạn thiêng liêng của hàng tỷ ngư�i, dù cho h� có bị cô lập và quên lãng đến đâu đi nữa.

Không chỉ Kitô hữu, mà cả ngư�i Hồi giáo cũng xem Mẹ là thánh thiện hơn m�i ngư�i nữ, và tên của Mẹ, ‘Maryam’ xuất hiện trong kinh Koran còn thư�ng xuyên hơn cả ‘Maria’ trong Kinh thánh nữa. Trong Tân Ước, �ức Mẹ chỉ lên tiếng 4 lần, mở đầu là lúc truy�n tin, khi thiên thần Gabriel hiện ra và nói Mẹ sẽ mang ‘Con của �ấng Tối Cao.’ Mẹ trả l�i, ‘Vâng, tôi đây là nữ tỳ của Chúa’ Những l�i nói dài duy nhất của Mẹ, cũng trong tin mừng theo thánh Luca, là trong tán ca Magnificat: ‘Linh hồn tôi ngợi khen �ức Chúa, thần trí tôi hớn hở vui mừng vì Thiên Chúa, �ấng cứu độ tôi,  Phận nữ tỳ hèn m�n, Ngư�i đoái thương nhìn tới. Từ nay, hết m�i đ�i, sẽ khen tôi diễm phúc.’

Chắc chắn là thế.

Nhưng các manh mối v� cuộc đ�i �ức Mẹ có rất ít. Các h�c giả v� Thánh Mẫu, phải rút lấy tất cả những thông tin có thể từ Kinh thánh Do Thái, các bản văn ở �ịa Trung hải hồi thế kỷ I, Tân Ước, và các công trình khảo cổ h�c.

Anna Pidlisna, ngư�i Ukraine, đã đến Medjugorje sau khi được thị kiến thấy �ức Mẹ.

Anna Pidlisna, 32 tuổi, ngư�i Ukraine, nói rằng cô đến Medjugorje, sau khi được thị kiến thấy �ức Mẹ. Những lần hiện ra, không phải là dấu chỉ duy nhất của �ức Mẹ, nhi�u ngư�i cho biết h� từng thấy mặt tr�i nhảy múa. Nhà vật lý Artur Wirowski có một giải thích duy vật rằng: Hiện tượng này có thể xảy ra khi ánh nắng mặt tr�i phản chiếu và khúc xạ các tinh thể nước đá rung động trong các đám mây.

Kinh thánh cho biết, Mẹ Maria sống ở Nazareth, th�i Roma cai trị toàn lãnh địa Do Thái. Sau khi Mẹ có thai, hôn phu Giuse, ngư�i thợ mộc, định lẳng lặng b� đi, nhưng sau khi thiên thần hiện đến trong giấc mộng, ông đã đổi ý. Việc sinh hạ Chúa Giêsu được nhắc đến trong tin mừng theo thánh Luca và Matthêu. Còn Tin mừng theo thánh Máccô và Gioan nhắc đến �ức Mẹ một vài lần.

Cha Bertrand Buby, tác giả của bộ sách nghiên cứu 3 tập, Maria thành Galilee, và là một nhân vật xuất chúng trong Viện Nghiên cứu Thánh Mẫu Quốc tế tại �ại h�c Dayton, Ohio, thì các tác giả phúc âm viết khoảng 40 đến 50 năm sau khi Chúa Kitô tử nạn, và đây không phải là các tiểu sử. ‘Vậy nên đừng kỳ v�ng các vị cho chúng ta đủ m�i chi tiết v� �ức Mẹ. Chúng ta biết v� cuộc đ�i của Mẹ qua nhi�u giai thoại.’

Một vài h�c giả Thánh Mẫu mới đây tập trung vào hình ảnh một ngư�i mẹ Do Thái. María Enriqueta García, trong phân viện thần h�c thiêng liêng ở Viện Thánh Mẫu, giải thích rằng �ức Mẹ đem lại cho chúng ta Chúa Giêsu, ánh sáng thế gian, như một ngư�i mẹ Do Thái thắp lên những cây nến trong ngày Shabbat. ‘Chúng ta thấy mối liên hệ giữa �ức Mẹ với chúng ta, không như bất kỳ liên hệ nào khác, bởi đây là một mối liên hệ thiêng liêng.’

Trong thiên niên kỷ thứ nhất, khi Kitô giáo trở thành tôn giáo chính thức của �ế chế La Mã, và bắt đầu lan khắp châu Âu, �ức Mẹ thư�ng được h�a hình như một nhân vật uy nghi, như những hoàng đế, vận hoàng bào thiếp vàng. Trong thiên niên kỷ thứ hai, kể từ thế kỷ XII, theo sử gia trung cổ Miri Rubin của �ại h�c Nữ vương Maria ở Luân �ôn, thì ‘�ức Mẹ có một sự đảo chi�u lớn v� hình tượng,’ trở nên một nhân vật dễ gần hơn, ân cần hơn, ghi đậm sự dịu dàng của một ngư�i mẹ hơn. Mẹ Maria như một ngư�i mẹ thứ hai trong các tu viện, nơi các tập sinh thư�ng đang ở lứa tuổi nh� và cần sự âu yếm. Cô Rubin nói rằng, ‘Một tình yêu của ngư�i mẹ, đến để bày t� cốt lõi của trình thuật tôn giáo.’

Amy-Jill Levine, giáo sư v� nghiên cứu Tân Ước và Do Thái, tại �ại h�c Vanderbilt, thì do trong Kinh thánh có quá ít chi tiết v� �ức Mẹ, ‘nên bạn có thể phóng chiếu Mẹ theo bất kỳ giá trị tôn giáo nào bạn có.’ Theo Rubin, thì đây là ‘sự pha trộn văn hóa.’ Levnine thì thêm rằng, ‘Mẹ có thể là một ngư�i mẹ đau đớn, một trinh nữ trẻ, một nữ thần. Như Chúa Giêsu là ngư�i nam lý tưởng, thì �ức Mẹ là ngư�i nữ lý tưởng.’

Trong cuộc Kháng cách (1517-1648), khái niệm v� �ức Mẹ chuyển cầu bị những ngư�i Tin Lành bác b�, h� muốn đi thẳng đến với Thiên Chúa trong l�i cầu nguyện. Nhưng �ức Mẹ lại được thêm hàng triệu ngư�i Công giáo tân tòng trong cuộc chinh phục Tân Thế giới hồi đầu thế kỷ XVI, và mới đây là ở châu Phi.

Xơ Marzena Michalczyck, 31 tuổi một nữ tu từ Krakow, Ba Lan, dừng lại để cầu nguyện trong chuyến đi bộ nhi�u tuần đến Częstochowa. Hàng triệu ngư�i hành hương tìm đến đây để cầu nguyện với tượng �ức Mẹ �en, thư�ng hay làm phép lạ.

Kibeho, một thành phố nh� ở Rwanda, được biết đến như là nơi �ức Trinh nữ Maria hiện ra với 3 cô gái nh�, và cho các bé biết trước v� cuộc diệt chủng đẫm máu kinh hoàng sẽ chấn động đất nước vào năm 1994, khi ngư�i Hutu chiếm đa số tấn công ngư�i Tusti thiểu số, và trong vòng chỉ 3 tháng, hơn 800.000 ngư�i bị tàn sát.

Tháng 3, 1982, giám mục địa phương đã nh� bác sỹ Venant Ntabomvura, đến gặp các cô bé ở ngôi trư�ng trên đồi tại Kibeho. Ông đã đi�u tra 3 h�c sinh này, những ngư�i cho biết là h� đã có những thị kiến và nói chuyện với �ức Trinh nữ Maria. Ntabomvura, chuyên khoa tai mũi h�ng, bây gi� 89 tuổi, và vẫn đang hành ngh� thầy thuốc, kể lại rằng, Alphonsine Mumureke, trước hết kể v� những lần hiện ra từ tháng 11-1981. Trong những lần thị kiến này, cô nói chuyện với một ngư�i nào đó rõ ràng như nói chuyện qua điện thoại vậy.

�ức Mẹ trước hết hiện ra với Alphonsine, rồi đến Anathalie Mukamazimpaka, tiếp theo là cho Marie Claire Mukangango. Các cô gái nói rằng h� đã có vô số gi� nói chuyện với �ức Mẹ, và Mẹ xưng mình là Nyina wa Jambo, Mẹ Thế giới. �ức Maria nói chuyện với các em quá thư�ng xuyên đến mức các em g�i �ức Mẹ là má.

Tôi gặp được Anathalie vào buổi hoàng hôn, trong căn nhà giản dị của cô gần trư�ng h�c cũ, ngôi nhà đầy những tràng hạt và tượng �ức Mẹ.

Một cậu bé rước lễ ở Tu viện Jasna Góra, ở Częstochowa, Ba Lan Tượng ảnh �ức Mẹ �en, một tấm hình �ức Trinh nữ Maria và Chúa Giêsu với màu da đen, tương truy�n là tác phẩm của thánh Luca, được giữ trong tu viện này.

Anathalie kể rằng, ‘Lần đầu tiên Mẹ hiện ra, là lúc tôi đang lần hạt, và Mẹ g�i tên tôi. Tôi nghe Mẹ nói, ‘Nathalie, con ta.’ Mẹ thực sự rất đẹp, khoảng 20 đến 30 tuổi. Mẹ nói bằng tiếng Kinyarwanda với một gi�ng nhẹ nhàng đi�m đạm. Mẹ mang áo trắng và áo choàng màu xanh dương. Mẹ không bao gi� nói vì sao Mẹ ch�n tôi. Mẹ nói rằng Mẹ hiện ra với bất kỳ ai Mẹ muốn, bất kỳ lúc nào Mẹ muốn, bất kỳ nơi đâu Mẹ muốn.’ Anathalie nói rằng, Mẹ không bao gi� đ� cập đến bất kỳ tôn giáo cụ thể nào. ‘Mẹ chỉ muốn chúng ta yêu mến Mẹ nhi�u như Mẹ yêu mến chúng ta vậy.’

L�i tiên tri khủng khiếp của �ức Mẹ đến vào một ngày vào năm 1982, ngày mà m�i ngư�i xem là đặc biệt hạnh phúc, 15-8, lễ �ức Mẹ Lên tr�i. Ntabomvura cũng có ở đó, và Gaspard Garuka sống gần đó. Các cô gái đầy nước mắt, vì �ức Mẹ cũng đang khóc. Bác sỹ Garuka kể lại, ‘Alphonsine gục ngã nhi�u lần, bởi đã thấy những đi�u khủng khiếp. Có lần cô đã xin �ức Mẹ, ‘Xin đừng để con thấy những đi�u này.’

Anathalie nói rằng những gì �ức Mẹ báo trước, ‘chính xác những gì tôi đã thấy’ trong cuộc diệt chủng cách đây 12 năm. ‘Ngư�i ta giết ngư�i bằng giáo, bằng thiêu sống, chặt đầu. Tôi thấy những hố chôn tập thể, chung quanh đầy bóng tối, máu chảy thành sông. Tất cả những đi�u này đã được báo trước.’ Anathalie trốn được kh�i Rwanda, đến Congo, rồi Kenya. Alphonsine trở thành một nữ tu ở �. Marie Claire thì bị giết trong cuộc diệt chủng đó. Ngày 29-6-2001, gần 20 năm sau khi Alphonsine lần đầu cho biết v� việc �ức Mẹ hiện ra, giám mục Augustin Misago của Rwanda và Vatican tuyên bố rằng, �ức Trinh nữ Maria đã hiện ra ở Kibeho.

Ở Rutka, Ba Lan, Anna Bondaruk, 84 tuổi, cầu nguyện với Marek Włodzimirow, 38 tuổi, đến tìm bà để được chữa lành v� tinh thần. Bà Bondaruk nói rằng bà có liên hệ trực tiếp với �ức Mẹ, cho bà có khả năng chữa bệnh.

Michael O’Neill, 39 tuổi, tốt nghiệp �ại h�c Stanford, ngành cơ khí và thiết kế sản xuất, là một nguồn dữ liệu vô cùng lớn v� �ức Trinh nữ Maria. Trên trang web của mình, miraclehunter.com ông đã hệ thống hóa tất cả m�i lần �ức Mẹ hiện ra kể từ năm 40 sau Chúa Giáng Sinh. Việc đi�u tra có hệ thống và lưu trữ tài liệu v� các sự kiện siêu nhiên, kể từ th�i Công đồng Trent, phản ứng chung của Giáo hội Công giáo với cuộc Kháng cách cách đây hơn 450 năm. Trong số hơn 2000 lần được cho là �ức Mẹ hiện ra, thì chỉ có 28 lần được xác nhận bởi giám mục địa phương, ngư�i đầu tiên quyết định xem ‘những thị nhân’ có đáng tin hay không. Và chỉ có 16 trong số này được Vatican xác nhận.

O’Neill, trong quyển sách mới xuất bản của mình, Khám phá sự Phi thư�ng [Exploring the Miraculous], ông kể ra chi tiết quá trình tỉ mỉ của Vatican để quyết định xem có chuẩn cho việc hiện ra này là phép lạ, thực sự phi thư�ng.  Sự ‘xác thực’ và sự ổn định v� tâm thần của các thị nhân là yếu tố hàng đầu, và bất kỳ ai bị nghi ng� là cố gắng tìm danh tiếng hay ti�n bạc từ việc nhận mình có liên hệ với �ức Trinh nữ Maria, thì đ�u bị loại và bị lên án.

Medjugorje là một trong khoảng hơn 20 điểm đang trong tình trạng ch�-và-xem để được Vatican phê chuẩn. Các giám mục địa phương ở Medjugorje, chưa bao gi� thực sự tin vào các lần hiện ra này, đối lập với các cha dòng Phanxicô đang đi�u hành giáo xứ này và là những ngư�i tin chắc chắn v� những lần �ức Mẹ hiện ra. �ể giải quyết tình thế bế tắc này, Vatican đã lập một ủy ban. Ủy ban đã báo cáo kết quả vào cuối năm 2014.

Vatican chưa từng xác nhận cho bất kỳ lần được cho là �ức Mẹ hiện ra nào mà thông điệp trong đó lại đi ngược với huấn giáo của giáo hội, và các tín hữu không bị buộc phải tin vào các việc hiện ra này. Nhưng nhi�u ngư�i, kể cả các linh mục, lại không như vậy. Cha Johann Roten, giám đốc của các dự án nghiên cứu đặc biệt ở Thư viện Thánh Mẫu tại �ại h�c Dayton, với hơn hàng trăm ngàn bộ sách v� �ức Mẹ. Cha cho biết, ‘Khó để phân biệt được những gì từ �ức Mẹ, và những gì được diễn giải theo l�i các thị nhân.’ Quyết định cuối cùng là tùy theo đức tin.

 

Bản đồ v� các lần �ức Trinh nữ Maria hiện ra, bắt đầu từ thế kỷ XVI. Giáo hội Công giáo La Mã lập một tiến trình đi�u tra nghiêm ngặt v� các phép lạ, cũng như với hơn 2000 lần được cho là �ức Mẹ hiện ra từ năm 40 sau Chúa Giáng Sinh. �ể đáng tin và được giáo hội ủng hộ, thì các việc hiện ra phải phi thư�ng, có mức độ chắc chắn cao, và phù hợp với giáo lý, và phải có tác động tích cực

Ghi chú: Một vài thị kiến có thể không được ghi lại, bởi các chi tiết v� th�i điểm, địa điểm và ngư�i làm chứng, đã bị mất đi trong lịch sử.

Robert Spitzer, một linh mục dòng Tên, trưởng Trung Tâm Magis ở California, làm việc để giải thích đức tin, vật lý, và triết h�c, cho biết, ‘Các phép lạ biến đổi bản chất và các luật tự nhiên. Khoa h�c nhìn vào các luật vật lý trong tự nhiên, vì vậy bạn đang đối mặt với một nghịch lý. Liệu có thể có kiểm nghiệm khoa h�c cho các phép lạ? Không. Khoa h�c chỉ kiểm nghiệm cho các luật vật lý hay các kết quả vật lý mà thôi.’

Dù thế, trong nhi�u năm, như một phần của tiến trình đi�u tra của giáo hội, các thị nhân là đối tượng của nhi�u cuộc kiểm nghiệm. Có các nỗ lực để khiến các thị nhân ở Medjugorje, nháy mắt hay phản ứng với tiếng động lớn, khi h� đang trong thị kiến. Năm 2001, nhật báo Khám phá Khoa h�c viết v� các thị nhân rằng ‘phần nào và có biến thiên, tách kh�i thế giới bên ngoài trong th�i gian thị kiến.’ Các cảm thức v� tiếng động và ánh sáng mạnh vẫn đi vào não bộ h� bình thư�ng, nhưng v� não không nhận sự truy�n dẫn của các phản ứng dây thần kinh thính giác và thị giác.’ Cho đến bây gi�, khoa h�c vẫn chưa có l�i giải thích.

Trong chuyên ngành y khoa, thì những gì mà bạn và tôi g�i là phép lạ, thư�ng được xem là một ‘an thần tự phát’ hay ‘hồi quy v� khoảng giữa.’ Frank McGovern, bác sỹ phẫu thuật tiết niệu, ngư�i đã làm hết sức có thể cho ông Athur Boyle, kể rằng việc biến mất các khối ung thư là chuyện ‘hiếm’ theo thống kê, thì có thể xảy ra. Nhưng ông thêm rằng, ‘Tôi cũng tin rằng có những lúc trong đ�i ngư�i, chúng ta vượt ngoài những gì mình dự kiến.’

Liệu luồng khi nóng mà ông Boyle cảm nghiệm khi Vicka Ivankovic-Mijatovic chạm tay vào đầu ông, có phải là một phần của việc chữa lành không? Theo quyển sách xuất bản năm 2006, Chứng thân nhiệt cao trong �i�u trị Ung thư: Một Kích nổ [Hyperthermia in Cancer Treatment: A Primer], thì ‘sự hồi quy tự phát của một vài khối ung thư đã được mô tả có quan hệ với việc mở đầu một cơn sốt và kích hoạt mạnh mẽ hệ miễn dịch.’

Ông Boyle nói rằng dù ông tiếp tục đi thử nghiệm sau khi trở v� từ Medjugorje, nhưng ‘chính đức tin cho tôi được bình an, để hệ miễn dịch của tôi tái kích hoạt và giết chết khối ung thư, đây là chuyện hoàn toàn do tay Chúa làm.’

Hình các vũ công Haiti tôn vinh �ức Mẹ �en.

�ức Mẹ mang nhi�u khuôn mặt. Ở Haiti, Mẹ là Ezili Dantò – �ức Mẹ �en. Một nhân vật mẫu tử tha thiết cũng như một nữ thần, Ezili là một thần được tôn kính trong tôn giáo Vodou, kể từ sau cuộc Cách mạng Haiti. Các vũ công này đang chuẩn bị cho nghi lễ canh thức nửa đêm vinh danh �ức Maria.

Các hình ảnh và câu chuyện cụ thể v� �ức Trinh nữ Maria quá mạnh mẽ, đến độ góp phần định hình một quốc gia. �ây là trư�ng hợp ở Mễ Tây Cơ, của �ức Mẹ Guadalupe, với hình ảnh Mẹ trên tấm áo choàng tilma của một ngư�i thổ dân da đ� vào năm 1951. Bất kỳ ai chứng kiến lòng mến và sự sùng kính tuôn tràn của những ngư�i hành hương với Madre yêu dấu của mình, trong ngày lễ �ức Mẹ Guadalupe, vốn được truy�n hình trực tiếp toàn quốc vào ngày 12-12 hàng năm, thì đ�u thấy được �ức Trinh nữ Maria đã ghi sâu vào những trái tim và linh hồn ngư�i dân Mễ Tây Cơ đến thế nào.

Ngư�i Mễ mang hình ảnh Mẹ theo mình trong chiến trận chống lại Tây Ban Nha để giành độc lập vào năm 1810, và trong cuộc cách mạng nội bộ năm 1910. César Chávez tuần hành với lá c� mang hình �ức Mẹ trong cuộc chiến đấu để thống nhất các nông dân ở California vào thập niên 1960. �ức Mẹ Guadalupe ban phúc lành ngay lập tức cho những đứa con lai Tây Ban Nha và thổ dân da đ�, từng một th�i bị miệt thị. Mẹ là biểu tượng cho la raza, định nghĩa v� giá trị của ngư�i Mễ, và do bởi �ức Mẹ Guadalupe, mà ngư�i Mễ luôn tin rằng mình đặc biệt.

Bình minh ngày 11-12, một ngày trước lễ �ức Mẹ Guadalupe, tôi lái xe từ Mexico City v� Puebla ở phía đông nam. Những ngư�i hành hương đi theo chi�u ngược lại, h� hướng đến Vương cung Thánh đư�ng �ức Mẹ Guadalupe, đ�n thánh lớn nằm ngay giữa lòng thủ đô. D�c đư�ng cao tốc xe cộ dập dìu, tôi thấy m�i ngư�i đi bộ, một mình hay với nhóm, những đội lái xe đạp mang áo quần như đồng phục, và vô số ngư�i khác với đủ phương tiện, mang theo mình những đèn màu chớp nháy, hoa vải, và những tượng �ức Mẹ đeo trên vai.

Tôi ghé vào một trại trong rừng, nơi những ngư�i hành hương ngủ đêm trên đất. Nhạc v� �ức Mẹ vang lên từ các loa di động gần ánh lửa. Bữa sáng đã sẵn sàng, với trà, cà phê và bánh miễn phí. Một tình nguyện viên cho tôi biết, đến lễ �ức Mẹ Guadalupe, h� phục vụ cho 5000 ngư�i hành hương ở đây.

Vừa đưa cho tôi tách cà phê, anh tình nguyện viên Treno Garay nói, ‘Mễ Tây Cơ là của �ức Mẹ, và �ức Mẹ là của Mễ Tây Cơ.’ Bốn thế hệ phụ nữ trong cùng một gia đình cho biết, h� đi bộ 10 tiếng một ngày từ thành phố Papalotla, bang Tlaxcala, nhưng nghỉ đêm trong một chiếc xe tải của gia đình, được một ngư�i bà con lái theo. Một bà 77 tuổi, đang đi từ Santa Maria, ở bang Puebla, cùng với cháu trai 19 tuổi. Một tài xế xe tải từ California, đến đây hàng năm, cho tôi biết, ‘Ai ai cũng phải thăm mẹ của mình mà.’

Hình ảnh các ngư�i hành hương đang trên đư�ng đến viếng đ�n thánh �ức Mẹ Guadalupe ở Mexico City.

Trong nhi�u thế kỷ, Mẹ Maria, �ức Mẹ Guadalupe, là thánh bảo trợ của Mễ Tây Cơ, với lễ kính vào ngày 12-12. Hàng năm, hàng ngàn ngư�i hành hương như Felipe Me�ndez, 24 tuổi (bên trái)  và Esther Silva, 16 tuổi, lên đư�ng đến đ�n thánh ở Mexico City. Sau nhi�u ngày hay nhi�u tuần đi bộ, những ngư�i hành hương tạ ơn và cầu nguyện xin Mẹ giúp đỡ hay chúc lành.

Sáng hôm sau, khi tôi đến quảng trư�ng trước vương cung thánh đư�ng, một dòng ngư�i chật cứng đủ m�i lứa tuổi, trong đó có cả Alejandra Anai Hernán de Romero, bà mẹ 18 tuổi mang theo đứa con 7 tuần tuổi đang ốm, bé Dieguito, sinh ra bị biến chứng thận. Khắp quảng trư�ng, m�i ngư�i đang đi bằng đầu gối, và chỉ đứng dậy khi vào trong vương cung thánh đư�ng. Nhi�u ngư�i nước mắt lưng tròng. Hầu hết những ngư�i tôi trò chuyện đ�u nói h� đến đây để tạ ơn. H� đã có l�i hứa với �ức Mẹ, và Mẹ đã đáp lại l�i h� cầu xin.

Trong vương cung thánh đư�ng, sau bàn th� chính, là tấm hình bằng vải của �ức Mẹ Guadalupe, đặt trong khung kính, nơi mà m�i tín hữu chăm chăm nhìn vào khi lần lượt xếp hàng đi ngang qua theo thứ tự. Theo giai thoại được giáo hội xác nhận, thì vào năm 1531, �ức Mẹ Giáo hội đã hiện ra với Juan Diego, một ngư�i thổ dân da đ� đã được rửa tội, được phong thánh vào năm 2002. Mẹ nói bằng tiếng thổ dân Nahuatl, thúc dục anh hãy bảo với giám mục là Mẹ muốn một nhà th� được xây trên nơi này, đồi Tepeyac, từng là nơi th� nữ thần đất của Aztec.

Thánh Juan Diego không được giám mục đồng ý, ông muốn có một dấu chỉ mới được. Vậy nên �ức Mẹ bảo Juan trèo lên ng�n đồi, lấy vài bông hoa, và đem chúng đến với Giám mục. Hoa ở đây không nở vào tháng 12, nhưng Juan đã tìm được một bó hồng tuyệt đẹp, b�c trong áo choàng tilma của mình, được thêu bằng sợi cây thùa. Khi Juan đến gặp giám mục và mở áo choàng ra, thì các đóa hồng tràn ra, và cho thấy hình �ức Mẹ Guadalupe trên tấm tilma. �ây là lần duy nhất �ức Maria để lại một hình ảnh vẽ của mình.

Nhi�u sử gia nghệ thuật xem đây là một bức h�a tiêu chuẩn của châu Âu v� �ức Mẹ, điển hình của thế kỷ XVI. Nhưng, trong nhi�u thập niên qua, nhi�u h�c giả giáo hội đã bắt đầu diễn giải hình tượng này là một sự kết hợp giữa hội h�a chân dung của Công giáo và văn hóa Aztec. Theo các diễn giải mới đây, thì ngay cả một ngư�i thổ dân mù chữ sẽ ngay lập tức đ�c được các ký hiệu như là một giáo lý không l�i.

Mái tóc đen rẽ ngôi giữa, có thể là biểu trưng cho ngư�i trinh nữ, nhưng trong hình, Mẹ lại mang một thắt lưng màu đen, dấu chỉ là đang có thai. Quanh cổ Mẹ là một chiếc vòng, không phải với viên đá thần màu xanh lá của Aztec, mà là một thánh giá. �ôi mắt nhìn xuống đượm buồn, cho thấy Mẹ không phải là một nữ thần. Cũng như thế, đôi bàn tay, chắp lại cầu nguyện, cũng cho biết là mẹ không phải thần thánh. Một chân Mẹ nhấc lên, cho thấy có thể Mẹ đang nhảy mừng khi cầu nguyện. Màu ng�c lam của áo choàng Mẹ mang, đối với ngư�i Aztec, là biểu trưng cho sự thiêng liêng và bầu tr�i. H�a tiết bông hoa bốn cánh ở chính giữa áo màu hồng của Mẹ, mang ý nghĩa Mẹ là Mẹ Thiên Chúa.

Khoảng giữa năm 1531 đến 1570, hình ảnh gốc trên tấm tilma của thánh Juan Diego đã được vẽ thêm. Theo một nghiên cứu hồi năm 1983, thì các ngôi sao hoàng kim được thêm vào tà áo choàng của �ức Mẹ, theo bố cục của buổi bình minh ngày 12-12-1531, ngày mà hình �ức Mẹ in lên áo choàng tilma của Joan Diego. Ngư�i Aztec rất tôn sùng thần mặt tr�i, và những ánh hào quang được thêm phía sau �ức Mẹ, ngụ ý rằng Mẹ đến từ thiên đàng và Thần Linh của Mẹ có quy�n năng thần thiêng. Một giả thuyết nữa cho rằng, trong tiếng Nahuatl, từ “Mexico’ là kết hợp của 3 từ, nghĩa là ‘giữa trung tâm mặt trăng’ và trong hình, �ức Mẹ đang đứng giữa một mặt trăng lưỡi li�m màu đen. Mặt trăng này đội trên vai một thiên thần mang những nét thổ dân, có ý là Mẹ thống trị cả ánh sáng lẫn bóng tối.

Một đi�u đáng kinh ngạc, là tấm hình này không bị hư hại gì, dù cho tấm hình vải được treo trong vương cung thánh đư�ng hơn một thế kỷ mà không có sự bảo vệ nào, dễ bị bụi bẩn và khói ám vào. ‘Mẹ in hình như trong một tấm ảnh chụp vậy,’ theo l�i Nydia Mirna Rodríguez Alatorre, giám đốc bảo tàng vương cung thánh đư�ng, cho biết hồi năm 1785, một công nhân làm việc tẩy khung bạc bên ngoài, đã lỡ tay làm đổ axit nitric lên tấm hình. Nhưng tấm hình vẫn không h� hấn gì. Một văn bản sau đó vài chục năm, cho biết axit đổ lên tấm hình, chỉ để lại một vết m� như vệt nước mà thôi. Hồi năm 1921, Luciano Pérez Carpio, nhân viên trong văn phòng tổng thống Mễ Tây Cơ, chịu trách nhiệm làm suy yếu các tôn giáo, đã cho đặt một quả bom trong bình hoa dưới chân tượng. Vụ nổ phá tan bàn th�, và làm cong thánh giá bằng đồng cũng như các chân đèn gần đó. Nhưng tấm hình �ức Trinh Nữ Maria vẫn không h� hấn gì.

Rodríguez Alatorre nói rằng, ‘Khi lòng sùng kính �ức Mẹ Guadalupe biến mất, thì bản chất của Mễ Tây Cơ cũng biến mất.’

Hình ảnh một ngư�i mẹ và con gái đang tắm ở Saut d’Eau, Haiti

Một ngư�i mẹ và con gái ở Ville Bonheur, Haiti, tắm trong thác thiêng Saut d’Eau. Tương truy�n, �ức Mẹ �en [Ezili Dantò] đã hiện ra trên một cây c� ở đây vào năm 1849. Cha Johann Roten, h�c giả v� �ức Mẹ, nói rằng sự hiện diện của �ức Mẹ ở Caribbe, có thể xuất phát từ sự kết hợp giữa hai n�n văn hóa, của ngư�i Công giáo từ Tây Ban Nha, và ngư�i gốc Phi trước khi trở lại Kitô giáo, n�n văn hóa này bắt đầu từ đầu thế kỷ XVI.

Là ngư�i nữ duy nhất có riêng một sura, một chương của mình trong kinh Koran, Mẹ Maria được Thiên Chúa ch�n ‘trên m�i phụ nữ khác trên thế giới’ vì sự tinh tuy�n và vâng phục của Mẹ. Cũng như trong Kinh thánh, thì trong kinh Koran của Hồi giáo, một thiên thần đến báo tin Mẹ sẽ mang thai. Nhưng không như trong Kinh thánh, ở đây, �ức Mẹ, Maryam, sinh hạ một mình. Không có thánh Giuse.

Bakr Zaki Awad, trưởng khoa thần h�c tại �ại h�c Al Azhar, đại h�c thần h�c hàng đầu ở Cairo, cho biết, ‘Mẹ Maria là ngư�i tinh tuy�n và nhân đức nhất trong tất cả m�i phụ nữ trên vũ trụ.’

Ở Ai Cập, tôi đã từng nói chuyện với những ngư�i Hồi giáo sùng đạo, những ngư�i vì lòng tôn kính �ức Trinh nữ Maria, mà không thấy có gì ngại ngùng khi viếng các nhà th� Kitô giáo và cầu nguyện với Mẹ trong các nhà th� hệt như trong đ�n th� của mình. Một ngày n� ở Cairo, tôi gặp hai phụ nữ Hồi giáo trẻ mang khăn choàng, đang đứng trước nhà th� Abu Serga của giáo hội Coptic, được xây dựng trong một hang động từng là nơi ở của Thánh Gia. Lúc đó đang là đêm trước lễ Phục Sinh của ngư�i Coptic, và bên trong, các giáo dân đang hát thánh ca và cầu nguyện nhi�u gi�. Bên ngoài, hai phụ nữ này nói rằng h� yêu mến �ức Mẹ, khi được biết v� Mẹ qua kinh Koran.

Youra, 21 tuổi, nói rằng, ‘Câu chuyện đ�i của Mẹ nói cho chúng tôi rất nhi�u đi�u. Mẹ có thể đối diện với rất nhi�u khó khăn trong đ�i, đó là nh� đức tin của Mẹ, ni�m tin vào Thượng đế.’ Bạn của Youra, cô Aya thêm rằng, ‘Có một chương mang tên Mẹ trong kinh Koran, vậy nên chúng tôi tò mò muốn biết trong nhà th� thì như thế nào.’

Tôi đã gặp Nabila Badr, 53 tuổi, tại một nhà th� Coptic bên dòng sông Nile, ở một góc Cairo, tên là Al Adaweya, một trong nhi�u nơi ở Ai Cập mà Thánh gia từng dừng chân. Badr là một bà mẹ của 3 ngư�i con, và là một nhà tổ chức sự kiện cho thống đốc một bang gần Cairo. Cùng với kinh Koran, trong túi, cô còn mang theo các huy hiệu Kitô giáo với hình �ức Trinh nữ Maria. Trong một căn phòng nh� phía sau nhà th�, Badr hòa vào những ngư�i Kitô hữu Coptic đang cầu nguyện ở đây, thắp nến, cúi đầu, và cầu nguyện với tượng �ức Mẹ trên tư�ng, tương truy�n từng đổ nước mắt. Badr nói rằng cô nói chuyện với �ức Mẹ v� cuộc sống mình, và cho biết nhi�u lần �ức Mẹ đã trả l�i cô bằng những thị kiến trong mơ và v� sau thành sự thật.

Hình các tình nguyện viên đẩy xe lăn cho khách hành hương ở Lộ �ức.

Ở Lộ �ức, một thành phố nh� ở Pháp, với danh tiếng v� các phép lạ và dấu chỉ của �ức Mẹ, các tình nguyện viên giúp đỡ đẩy xe lăn cho những khách hành hương mắc bệnh kinh niên hay nan y. Mỗi năm, khoảng 80.000 ngư�i bệnh hay khuyết tật, tìm đến đ�n thánh �ức Mẹ này để xin ơn lành bệnh.

Như nhi�u ngư�i Ai Cập khác, Bard cũng tin vào jinn, hay các linh thần tác động lên những chuyện tốt xấu trong đ�i, dù cho cô nhận là mình có thiên thần riêng của mình.’ Cô nói, ‘Và thiên thần cũng tin vào �ức Trinh nữ Maria.’ Cô Badr thư�ng xin �ức Mẹ chuyển cầu, và cô còn viết một bài thơ cho Mẹ Maria. Cô cho biết, ‘Khi thấy chán nản, tôi cầu nguyện với Thượng đế rất nhi�u, nhưng tôi cũng xin Mẹ Maria chỉ bảo nữa, và sau một hồi, m�i sự an bình trở lại.’

Tại nhà th� �ức Mẹ ở Zaytun, phụ cận Cairo Cũ, tương truy�n �ức Mẹ đã hiện ra trong thinh lặng với ánh sáng trắng bao quanh, trên mái vòm nhà th� vào ban đêm, trong khoảng 3 năm từ 1968 đến 1971. Có lúc �ức Mẹ hiện ra với các chú bồ câu trắng lấp lánh. Yohanna Yassa, một linh mục Coptic đã mục vụ ở nhà th� �ức Mẹ từ năm 1964, cho tôi biết các phụ nữ Hồi giáo muốn có thai thư�ng đến nhà th� này cầu nguyện. ‘Hôm nay, có một bà đến xin ơn. �ức Mẹ đang g�i m�i chúng ta, và vì thế cả Kitô hữu lẫn ngư�i Hồi giáo đ�u yêu mến và tôn kính Mẹ.’

 

Hình một ngư�i đàn ông tắm trong Massabielle Grotto ở Lộ �ức. Các tình nguyện viên giúp một ngư�i đàn ông tắm dòng nước lạnh chảy ra từ suối ở Lộ �ức.

Massabielle Grotto là nguồn gốc danh tiếng của Lộ �ức kể từ năm 1858, khi �ức Mẹ hiện ra với một cô gái và bảo cô hãy đào một dòng suối nơi vùng đất đá rắn. Một vũng nước sớm thành một hồ, và cuối cùng là nguồn nước thiêng, hàng năm có đến 6 triệu ngư�i hành hương đến đây.

Theo nhi�u con đư�ng khác nhau của Mẹ Maria, tôi h�c biết được rằng, Mẹ thư�ng hiện ra với những ngư�i ở các vùng khủng hoảng, như Kibeho và Bosnia-Herzegovina, tìm cách để cảnh báo hiểm nguy hay trở nên một biểu tượng chữa lành. Và đã có nhi�u hiện tượng chữa lành được cho là phép lạ, như ở Medjugorje, còn việc chữa lành phần hồn thì không kể hết. Lộ �ức, điểm hành hương �ức Mẹ nổi tiếng nhất, nằm ở dưới chân dãy Pyrenees, mi�n tây nam nước Pháp, như một nhà máy phép lạ, với hơn 7000 lần chữa lành phi thư�ng kể từ giữa thập niên 1800. Chỉ có 69 trư�ng hợp được giới chức giáo hội chính thức công nhận.

Ở Lộ �ức, với hơn trăm mét vuông, 6 triệu ngư�i viếng thăm mỗi năm, đủ không gian cho 25.000 ngư�i th� phượng trong vương cung thánh đư�ng ngầm rộng lớn. Vương cung thánh đư�ng này được xây cất vào năm 1958, để kỷ niệm 100 năm �ức Trinh nữ Maria lần đầu hiện ra vào năm 1858, với Bernadette, một cô bé nông dân 14 tuổi. (Thánh Bernadette được phong thánh vào ngày 08-12-1933) Hang động �ức Mẹ Lộ �ức gần đó, với các tảng đá ghi dấu hàng triệu dấu chân, là nơi �ức Mẹ bảo Bernadette dùng tay không múc bùn để khơi thông một dòng suối. Dòng nước kỳ diệu này là nguồn nước tắm, mà mỗi ngày hàng ngàn ngư�i bệnh tật đến đây xin được chữa lành. Các tình nguyện viên đẩy những ngư�i bệnh trên những xe nh� màu xanh, sắp hàng nối đuôi nhau trên những con đư�ng nh� của Lộ �ức.

Hôm tôi đến suối, tr�i đổ mưa và lạnh. Có một nguyên tắc nghiêm ngặt v� cách thức thay đồ và mang một tấm vải màu sáng quanh mình, để được một mình ngụp nhanh chóng trong bồn nước, với sự hỗ trợ của hai tình nguyện viên đỡ hai tay. Một bà ngư�i Ireland bảo tôi, ‘Nói ý nguyện xin, làm dấu thánh giá, rồi chúng tôi sẽ trầm bạn xuống.’ Và thế là bạn trải qua th�i gian nhấn chìm trong làn nước lạnh buốt, nhưng là một th�i khắc an bình thâm sâu.

Không lâu sau Thế chiến II, các quân nhân của �ức và Pháp gặp nhau tại Lộ �ức, để hòa giải và hàn gắn các vết thương do chiến tranh, và bây gi� cứ mỗi độ xuân v�, các nhóm cựu quân nhân lại hòa vào làn ngư�i hành hương. Ngày 14-5-2015, tôi đến Lộ �ức cùng 184 thương binh, các quân nhân Hoa Kỳ phục vụ ở Irắc và Afghanistan, cùng với gia đình h�. Chuyến đi được tài trợ bởi Tổng giáo phận và Các Hiệp sỹ Columbus. H� đến để dự cuộc hành hương thư�ng niên của các quân nhân (năm nay là từ 35 nước khác nhau) để mừng hòa bình. Trong suốt phần đ�i còn lại, tất cả những con ngư�i can trư�ng âm thầm này, và những ai nâng đỡ h�, phải chiến đấu với các tổn thương từ những lần ra trận.

Trong số đó, có một trong ngư�i phụ nữ phi thư�ng nhất mà tôi từng gặp. �ại tá Dorothy A. Perkins, 60 tuổi, một vận động viên 3 môn phối hợp và là mẹ của hai ngư�i con, chỉ huy tiểu đoàn 480 lính ở Fort Hood, Texas, vào th�i điểm Hoa Kỳ bị tấn công vụ 11-9-2001. Bởi tiểu đoàn của bà là tiểu đoàn duy nhất mà quân binh thành thạo v� phản gián và thẩm vấn, nên bà giám sát việc triển khai quân đến 5 quốc gia, và bà gởi một nhóm đến Vịnh Guantánamo để triển khai cơ sở cho POWs. Cho đến vụ 11-9, bà Perkins đã đến Irắc hai lần cùng với Ủy ban �ặc biệt của Liên hiệp quốc, trên tư cách trưởng nhóm thanh tra vũ khí, và đã có hơn chục năm trong các đơn vị đặc biệt của quân đội. Năm 2006 đến 2007, bà là cố vấn chính cho đại sứ Hoa Kỳ v� các vụ bắt cóc con tin ở Irắc.

Bà Perkins lớn lên từ một cô bé da trắng nghèo sống giữa vùng nội thành hầu hết là ngư�i da đen ở Tacoma, Washington, với sự hỗ trợ có cũng như không từ mẹ mình và bố dượng nghiện rượu. Mư�i tuổi, cô bé đã đi hái berry ngoài cánh đồng. Cô h�c tiếng �ức trong th�i gian giữa trung h�c và cao đẳng, th�i gian cô làm việc như một ‘nô tỳ bắt buộc,’ d�n dẹp phòng trong một khách sạn của gia đình ở dãy Alps thuộc �ức. Thú vui duy nhất của cô lúc đó là đi bộ trên các đư�ng mòn núi non, nơi cô gặp một đ�n thánh nh� kính �ức Mẹ.

Hình ảnh các ngư�i hành hương thắp nến ở tu viện Deir al Adra, Ai Cập.

Ở tu viện Deir al Adra, Minya, Ai Cập, ngư�i Hồi giáo và Kitô giáo, đ�u thắp nến để kính nhớ nơi mà Thánh Gia đã ngụ lại trong th�i gian trốn chạy đến Ai Cập. Một lễ hội kính �ức Mẹ ở vùng này, thu hút 2 triệu tín hữu hàng năm.

Bà Perkins cho biết, ‘�ức tin của tôi luôn luôn là cốt lõi con ngư�i tôi. �ây là một lựa ch�n tôi đã thực hiện từ th�i trẻ.’ Bà cho biết, khi không thể nương tựa nơi gia đình, �ức Trinh nữ Maria trở thành nơi cho bà nương tựa. ‘Mẹ yêu thương bạn như bạn muốn. Qua Mẹ đến với Chúa, Mẹ tập trung tôi vào việc kết thân gần gũi hơn nữa với Chúa Giêsu.’

Bà Perkins gia nhập �ại h�c San Francisco, một trư�ng dòng Tên, trong suốt 12 năm, nhưng sau đó bà tốt nghiệp trư�ng Suny, Albania. Khi ở San Francisco, bà nhận việc ở Macy, và dần trở thành đi�u hành cấp cao. Hồi ở trư�ng, bà đã gia nhập quân lực dự bị. Sau khi kết hôn với Green Beret, bà đăng ký gia nhập quân đội toàn th�i gian, và làm việc trong ngành phản gián.

Với bà Perkins, ‘Lộ �ức thực sự thúc đẩy mỗi một ngư�i nhìn vào phần hồn của mình. M�i sự luôn luôn ập đến quá nhanh. Chúng ta bị chôn vùi trong truy�n thông và kẹt cứng trong cái ngày qua ngày. Ngư�i ta không thúc mình nhìn vào những gì quan tr�ng nhất, là sự chính trực của linh hồn.’

Trong nghi thức kết lễ ở vương cung thánh đư�ng, một trong các giám mục Âu châu, nói bằng tiếng Pháp, ‘Chiến tranh thế giới III đang diễn ra ở Trung �ông và châu Phi.’ Ngài tôn vinh quân đội vì biết tập trung vào ‘hòa bình, công lý, và nhân quy�n. Mong sao cảm nghiệm này khiến các bạn làm chứng cho hi v�ng.’

Tôi nghĩ v� cảnh tượng không thể nào quên của buổi rước kiệu nến trong đêm trước đó, khi hàng ngàn ngư�i hành hương, từ m�i nơi, Argentina cho đến Zambia, đang lặng lẽ thắp lên cây nến của mình với l�i cầu nguyện. Cuối cùng là vài chục cựu chiến binh trên xe lăn tiến tới phía trước, gần Hang �ức Mẹ Lộ �ức, hát ca và cầu nguyện. Quá nhi�u linh hồn mong m�i làm chứng cho hi v�ng, quá nhi�u linh hồn thấm đẫm một ni�m tin rằng �ức Trinh nữ Maria đang thắp sáng dẫn đư�ng cho h�.

Hình ảnh một cậu bé vươn lên để chạm vào bức h�a �ức Mẹ

Một cậu bé ở tu viện Deir al Adra, vươn lên để chạm vào hình �ức Mẹ. Trong kinh Koran, Maryam hay Mẹ Maria, là ngư�i nữ thánh thiện nhất. ‘Vậy nên �ức Trinh nữ Maria hoàn toàn không xa lạ với ngư�i Hồi giáo. Thật vậy, bất kỳ nơi đâu có mối liên kết giữa Kitô hữu và ngư�i Hồi giáo, hay bất kỳ nhóm nào biết và yêu mến Mẹ, thì có một giá trị chung giữa h�, nơi ngư�i mẹ chung này.’

 

 

Maureen Orth, nhà báo từng đoạt nhi�u giải thưởng, là cộng tác viên của Vanity Fair, đã đi khắp thế giới và kể lại những câu chuyện thật không ng� của mình, kể từ th�i cô còn là tình nguyện viên cho Peace Corps hồi thập niên 1960.

Ngày chúa nhật, 13-12, Kênh National Geographic sẽ bắt đầu loạt phim v� Tôn kính �ức Mẹ.

 

J.B. Thái Hòa chuyển dịch[phanxico.vn]