�ch lợi của việc xin lễ cầu cho các linh hồn luyện ngục và cho mình

Thánh lễ cũng được dâng lên để th� phượng Chúa, tạ ơn Chúa, đ�n bù tội lỗi nhân loại và xin ơn phúc cho Giáo Hội và thế giới (Giáo Lý Công Giáo). Lễ vật dâng lên trong Thánh lễ để “tôn vinh Danh Chúa, mưu ích cho chúng con cùng toàn thể Hội Thánh Ngư�i� (L�i đáp trước kinh Ti�n Tụng).

Công đồng Trentô dạy rằng: “Thánh lễ Misa không những ca tụng Chúa, mà còn là lễ đ�n tội cho ngư�i sống và ngư�i đã qua đ�i� (Khóa 22 chương 2). “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi tớ nam nữ Chúa đã g�i ra kh�i thế gian, xin ban cho kẻ đã chết như con Chúa, thì cũng được sống lại như Ngư�i� (Kinh Ti�n Tụng Thánh Lễ).

Từ th�i xưa, Giáo Hội đã chấp nhận cho Linh mục chủ tế được nhận một số ti�n lễ của giáo dân để chỉ lễ theo ý ngư�i xin. Theo lịch sử th�i trước nữa, giáo dân thư�ng đem hoa mầu như bánh trái, rượu dâng lên chủ tế trong phần dâng lễ vật, dần dần để thuận tiện hơn, ngư�i ta dâng ti�n để tùy ý chủ tế sắm các vật dụng cần thiết� (Martimort, The Signs of the New Covenant, The Liturgical Press, 1963 NY, p. 208).

Thánh Bênađô thuật truyện v� Thánh Malaiki, tổng giám mục Armagh, nước �i Nhĩ Lan đã dâng nhi�u thánh lễ cho linh hồn chị mình. Tưởng thế là đủ, ngài không dâng nữa. Ba mươi ngày sau, ngài nghe tiếng chị khóc trong phòng mặc áo lễ. Bà than rằng, bà “đã ch� 30 ngày mà không được ai giúp đỡ�. Ngài tiếp tục dâng lễ cầu cho chị rồi thấy chị mặc đồ đen. Ngài lại tiếp tục dâng lễ cầu cho chị tới khi thấy chị rực rỡ vào Thiên đàng cùng với một số rất đông các linh hồn được giải thoát trong ngày hôm ấy (199).

Thánh Nicholas thành Tolentino thấy vô vàn linh hồn luyện ngục ở trong một cánh đồng hợp nhau lại xin van ngài dâng lễ cầu cho h�. Sau 8 ngày dâng lễ, ngài được biết các linh hồn ấy đã được giải thoát kh�i luyện ngục (204).

Thánh Antôn Padua kể rằng, Chân phúc Gioan Alverina một lần dâng thánh lễ vào ngày lễ Các Thánh. Sau khi truy�n phép, ngài cầm Mình Chúa trong tay và khẩn khoải nài xin Chúa vì công nghiệp Chúa Giêsu xin cứu lấy các linh hồn luyện ngục. Ngài được thấy một số đông linh hồn từ luyện ngục bay lên như những ánh lửa tung tóe từ lò lửa v� hướng thiên đàng (204).

Theo Thánh Tôma tiến sĩ, “Khi linh mục dâng lễ cầu cho linh hồn nào, dù ngài đ�c bài lễ kính �ức Mẹ, lễ kính các Thánh, lễ cầu hồn hay bài lễ nào đi nữa thì công phúc của Thánh lễ cũng như nhau, nhưng nếu ngài đ�c bài lễ cầu hồn thì công phúc được đặc biệt hơn, vì Giáo hội đã d�n riêng những l�i cầu nguyện và bài đ�c chỉ cho ngư�i quá cố (215).

Có ngư�i như ông Pasqualio còn chủ trương rằng thánh lễ hát cầu cho ngư�i đã chết lại gia tăng hiệu quả thánh lễ đặc biệt hơn nữa, vì không có những linh mục mà có cả các giáo dân cũng thông phần hợp l�i cầu nguyện cách tr�ng thể hơn (222). Giáo hội đặt ră những l�i ca hát không phải để cộng đoàn vui vẻ, hay cá nhân ngư�i xin lễ tự hào, mà để những l�i van xin làm Chúa cảm kích dễ nghe hơn và ý chỉ lễ dễ được chấp nhận hơn.

Ngư�i ta cũng có thể xin dâng lễ để cầu nguyện cho ngư�i còn sống, cho chính mình. Thánh Leonard Marurice khuyên ngư�i ta dâng Thánh lễ cho chính mình khi còn sống tốt hơn là sau khi đã qua đ�i, vì những lý do sau đây:

1. Dâng lễ khi còn sống, chính mình được dự, chết rồi không chắc có được dự không.

2. Dâng lễ cầu cho mình khi còn sống, nếu mình là kẻ có tội, hy v�ng sẽ được lòng thương xót Chúa ban ơn ăn năn xưng thú đ�n bù, dù mình không đáng. Chết rồi và đã xuống h�a ngục thì không còn cứu vãn cách nào nữa, dù có dâng cả ngàn lễ cũng không đổi được số phận đ�i đ�i.

3. Dâng lễ cầu cho mình khi còn sống để được ơn chết lành, Chúa sẽ phù hộ trong gi� lâm tử nh� ơn phúc thánh lễ.

4. Dâng lễ dâng cầu cho mình khi còn sống, ơn phúc vẫn còn, và nếu có phải luyện ngục, ngày gi� trong ấy sẽ được rút ngắn hơn. Chết rồi mới dâng lễ cầu cho thì linh hồn phải ch� đợi khốn khổ.

5. Dâng lễ cầu cho mình khi còn sống làm vinh danh Chúa hơn. Khi dâng lên Chúa ti�n bạc Chúa đã ban cho, ta được công từ b� của cải. Chết rồi, ti�n bạc v� tay con cái h� hàng, mấy ai lo cứu giúp, đâu h� có cảm tháy nỗi khổ sở nóng nảy của ta mà cứu giúp mau chóng.

6. Dâng lễ cầu cho mình khi còn sống, nếu mình có ơn nghĩa Chúa thì được phần thưởng gấp đôi, vừa được tha phạt luyện ngục, vừa được công thưởng Thiên đàng. Chết rồi mới xin thì chỉ được tha phạt luyện ngục, không được gia tăng công thưởng Thiên đàng, không làm vinh danh Chúa hơn.

Cuối cùng chúng ta nên biết rằng, một thánh lễ dâng cầu cho ta khi còn sống được tha hình phạt của ta nhi�u hơn là dâng nhi�u thánh lễ sau khi ta chết, vì nếu ta làm mất lòng ai mà xin lỗi ngay thì dễ được tha hơn là chần chừ để phải xin lỗi và phải đ�n bù trước tòa án. Một l�i bào chữa đáng giá bao nhi�u ti�n bạc rồi.

Chúng ta phạm đến Chúa nhi�u cách, nếu chúng ta biết đ�n bù bằng việc lành phúc đức, việc từ thiện bác ái, nhất là nh� công nghiệp Chúa Giêsu qua thánh lễ thì nợ của chúng ta được tẩy xóa. Ch� đến trước tòa án Chúa mới xin đ�n thì hình phạt lại thêm nặng n� hơn.

Thánh Anselmo dạy, “Sốt sắng dâng một Thánh lễ khi còn sống, lợi ích hơn cả ngàn Thánh lễ khi đã qua đ�i� (226). Chính Chúa Giêsu dạy, “Hãy làm việc khi tr�i còn sáng, tối rồi ai thấy đư�ng đâu mà làm�.