Ngày 16 tháng 02 – Thánh Gilbert Sempringham, Linh mục (khoảng 1083-1189)

Gilbert sinh tại Sempringham, Anh quốc, trong một gia đình giàu có, nhưng ngài lại theo con đư�ng khác. Ngài được gởi sang Pháp h�c, còn ngài lại muốn vào chủng viện.

Ngài trở v� Anh và được thừa hưởng gia sản của ngư�i cha, nhưng ngài không muốn sống sung túc. Ngài phân phát của cải cho ngư�i nghèo. Sau khi thụ phong linh mục, ngài được phái v� coi sóc một giáo xứ ở Sempringham. Trong giáo xứ có 7 phụ nữ trẻ muốn đi tu, ngài cho xây một ngôi nhà kế nhà th� cho h� sống đ�i tu. Rồi có nhi�u thanh niên và thanh nữ gia nhập. Cuối cùng cộng đoàn này g�i là Dòng Gilbert (Gilbertines), dù ngài muốn là Dòng Xitô (Cistercians) hoặc một dòng nào đó đang hoạt động và sẽ viết tu luật cho một dòng mới. Dòng Gilbert là dòng duy nhất có nguồn gốc ở Anh được thành lập từ th�i Trung cổ và phát triển. Nhưng Dòng Gilbert đã không còn từ khi vua Henry VIII cấm tất cả các tu viện Công giáo.

Sau nhi�u năm, một thói quen đặc biệt lan truy�n ở các nhà dòng g�i là “Chiếc đĩa của Chúa Giêsu� (the plate of the Lord Jesus). Khẩu phần ngon nhất của bữa tối được đặt trên một chiếc đĩa đặc biệt và được chia sẻ với ngư�i nghèo, phản ánh mối quan tâm cả đ�i của thánh Gilbert là chia sẻ với những ngư�i kém may mắn.

Thánh Gilbert sống giản dị, ăn ít và dành nhi�u th�i gian ban đêm để cầu nguyện. Dù sống nghiêm ngặt nhưng ngài vẫn sống th� hơn 100 tuổi.