Ngày 17 tháng 02 – Bảy thánh lập dòng Tôi tớ �ức Mẹ (thế kỷ 13)

Bạn có thể tưởng tượng được 7 ngư�i đàn ông ở Boston hoặc Denver cùng nhau b� gia đình và sự nghiệp, rồi cùng nhau sống độc thân vì Chúa? Nhưng đó là đi�u đã xảy ra tại thành phố Florence phồn thịnh hồi giữa thế kỷ XIII. Thành phố này bị xáo trộn vì chính trị và dị giáo Cathari. Luân lý bị coi thư�ng và tôn giáo coi như vô nghĩa.

Năm 1240, bảy thanh niên của thành phố Florence quyêt định r�i thành phố để sống độc thân chuyên cần cầu nguyện và phục vụ Thiên Chúa. Khó khăn đầu tiên của h� là giúp cho gia đình sinh sống, vì 4 ngư�i đã kết hôn. Mục đích của h� là sống cầu nguyện và sám hối, nhưng h� thấy bị phi�n vì nhi�u ngư�i từ Florence thư�ng xuyên đến. Thế là h� rút vô mi�n sơn cước Monte Senario.

Năm 1244, theo hướng dẫn của thánh Phêrô Vêrôna, dòng �a minh, h� sống theo cách sống của dòng �a minh, theo tu luật thánh Augustinô và lấy tên dòng là Tôi tớ �ức Mẹ (Servants of Mary). Dòng mới này giống như các tu sĩ khất thực (mendicant friars), khác với các dòng trước đó.

Năm 1852, các tu sĩ dòng này từ Úc tới Hoa kỳ và ở lại New York, sau đó tới Philadelphia. Hai tỉnh dòng ở Hoa kỳ phát triển từ tu sở của cha Austin Morini ở Wisconsin năm 1870. Các tu sĩ kết hợp đ�i sống tu với việc hoạt động tông đồ. Trong tu viện, h� cầu nguyện, lao động và thinh lặng, kết hợp với việc tông đồ như giúp xứ, dạy h�c, dạy giáo lý và các hoạt động khác.