THIÊN CHÚA VÀ DÂN TỘC ISRAEL

Sự hiện diện 70 năm tr�i của quốc gia Do Thái ngày nay ở Trung �ông là một phần của lịch sử tình yêu vĩ đại mà Thiên Chúa dành cho dân Do Thái. Nó cũng là một phần của chương trình cứu độ của Thiên Chúa và cuối cùng toàn thể nhân loại cũng sẽ được cứu rỗi.

     Sự hình thành một quốc gia Israel mới và sự tốn tại của nó đã 70 năm nay cho thấy Thiên Chúa và Kinh Thánh là những vấn đ� rất đáng tin cậy. Quốc gia Israel này đang là điểm nóng ở Trung �ông mà tất cả thế giới đang nhìn vào. Dân tộc này, nguyên thủy là dân Do Thái với 6.5 triệu ngư�i sống tai đây là quê hương h� và nhi�u hơn nữa đang sống trên khắp thế giới mà phần lớn là ở Hoa Kỳ. Quốc gia và dân Do Thái là một dấu chỉ cho thấy Thiên Chúa để ý đến h� và hiển nhiên là có hồng ân Thiên Chúa ban.

     Bạn có bao gi� thắc mắc là Thiên Chúa đã thực sự săn sóc và quan phòng nhân loại không? Trước những đau khổ và tội ác đang lan tràn trên thế giới, bạn có bao gi� thực sự tin tưởng vào những giảng huấn trong Kinh Thánh v� một Thiên Chúa công bằng, đầy lòng khoan dung, nhân ái và quy�n lực vô song không?

     �ây là những vấn nạn thành thực của những ngư�i thiện tâm muốn tin tưởng vào Kinh Thánh và trông cậy nơi Thiên Chúa. Nhìn thế giới qua lịch sử của nó chúng ta dù có tỉnh táo cũng phải hồ nghi. Có những ngư�i đ�c Kinh Thánh và thắc mắc tại sao Thiên Chúa lại làm thế này mà tôi đ�c lại thấy khác.

     Chúng ta thử cùng nhau coi xem tình yêu Thiên Chúa ban cho dân Israel như thế nào.

HIỂU BIẾT THẾ GIỚI QUA HẬU TRƯỜNG LỊCH SỬ CỦA ISRAEL

     Chúa Giesu Kito đã nói với dân chúng th�i của Ngư�i là “phải nhận xét th�i đại�(Luke 12:56). Ngư�i nói h� có thể nhìn lên tr�i, thấy mây kéo lên ở phía Tây thì hãy nói “Mưa đến nơi rồi�. Khi thấy gió nồm thổi, các ngươi nói: “Tr�i sẽ oi bức�(c.54-55). Nhưng cùng dân tộc đó lại bối rối không phân biệt rõ ràng Ngư�i đó là ai và h� không thể thi hành sứ diệp của Tin Mừng mà Ngư�i đã chỉ dạy.

     Còn bạn thì sao?

     Bạn có thể nhận xét th�i đại của bạn, của chúng ta liên hệ đến l�i tiên tri trong Kinh Thánh không? Bạn có thể nhận xét thế giới ngày nay với tất cả những biến cố đang xẩy ra rất phù hợp với cuộc sống của chúng ta không? Bạn có hiểu tại sao thế giới ngày nay hình như đang vượt ra kh�i vòng kiểm soát và vị thế của nó khiến chúng ta không còn nhận ra được vì những thay đổi luân lý, đạo đức, văn hóa và xã hội?

     Bạn có thể và cần phải hiểu những biến cố đang và sẽ xẩy ra trên thế giới hiện nay. Bởi vì ni�m tin của bạn vào Thiên Chúa cũng như sự hiểu biết của bạn v� Thiên Chúa tùy thuộc vào những nhận xét của bạn v� th�i đại này. Coi tin tức thế giới và đ�c lịch sử bạn sẽ rõ.

      Quốc gia Israel này ở Trung �ông tuy nh� bé nhưng lại đang giữ một vai trò khá quan tr�ng trên thế giới. Quốc gia non trẻ này nay đã được 70 tuổi và do David Ben-Gurion là thủ lãnh Thông Tấn Do Thái tuyên bố ngày 14-5-1948 tiếp theo nghị quyết của LHQ ngày 29-11-1947 với 181 phiếu chia Palestine thành 2 quốc gia Do Thái và Ả Rập.

     Trong khoảng th�i gian 70 năm, Do Thái đã phải chiến đấu, vật lộn với những quốc gia Ả Rập láng gi�ng qua nhi�u trận chiến sinh tử. Sự sống còn của Israel đã liên tục bị đe d�a bởi những toán khủng bố Hồi Giáo là loại kẻ thù rất  tàn ác. �ồng th�i LHQ cũng kết án vì chuyện này chuyện n� bằng những nghị quyết phản đối luật lệ và hành động của Israel. Do Thái sống trong khung cảnh một láng gi�ng đầy khó khăn và nguy hiểm buộc h� phải luôn luôn cảnh thức tự vệ để sống còn.

     Tuy nhiên, dù 70 năm sống trong môi trư�ng đầy thù nghịch, Israel vẫn phát triển không ngừng trở thành một xã hội huy hoàng và thịnh vượng. Dân tộc Israel có một đ�i sống rất tích cực, góp phần nâng cao cuộc sống con ngư�i trên thế giới v� nhi�u phương diện như kỹ thuật, y h�c, giáo dục, khoa h�c và nhân đạo. Vậy tại sao Israel lại phải chiến đấu chống lại loại kẻ thù lúc nào cũng nguy hiểm? Tại sao h� phải tự vệ trước tòa án quốc tế? Tại sao h� luôn luôn bị chống đối và ghét b�?

     �ể hiểu rõ cái nghịch lý giữa thù nghịch và ân phúc ở chung quanh dân Israel, chúng ta nên đ�c Kinh Thánh để biết câu chuyện một Israel nguyên thủy. Chỉ nh� Kinh Thánh chúng ta mới thấy được chủ đích của Thiên Chúa đối với dân Israel, với sự hiện hữu của quốc gia Israel, cả trong thế giới cổ đại và thế giới ngày nay.

GIAO ƯỚC TÌNH THƯƠNG GIỮA THIÊN CHÚA VÀ DÂN ISRAEL

     Quốc gia cổ đại của Israel được thành lập do con cháu của 12 ngư�i con của ông Jacob, chính ông Jacob và con của ông Isaac. Ông này là con ông Abraham tức tổ phụ của m�i dân tộc có ni�m tin đi tìm Thiên Chúa là đấng Tạo Dựng. Ngày nay quốc gia Israel được thành lập với 12 ngư�i con là 12 chi h�, trong đó có cả Jacob. Cuộc đ�i của ông được nói tới trong sách Sáng Thế (Genesis), có liên quan đến tất cả m�i yếu tố của câu chuyên này –phản bội, thù hận, con cái do nhi�u vợ chính và nàng hầu, rải rác đây đó, tốt xấu có đủ cả.

     Vì mục đích này, câu chuyện đã kể lại việc ông Jacob đánh vật suốt đêm với một ngư�i (chỉ có thể là Thiên Chúa) và ngư�i này thì rất quan tr�ng. Sáng sớm hôm sau Thiên Chúa cho ông một tên mới là Israel, có nghĩa là “kẻ thắng thế Thiên Chúa� hay “hoàng tử của Thiên Chúa�. Tên này được đặt cho một quốc gia được thành lập do 12 ngư�i con. Ngư�i này (Israel)  đã lập nghiệp sống ở Ai Cập cùng với con cái và gia đình sau khi chạy để tránh nạn đói. Năm tháng trôi qua, con cháu của Abraham, Isaac và Jacob đã ra kh�i Ai Cập thoát cảnh nô lệ dưới sự hướng dẫn của ông Mai Sen (Moses) bằng một cuộc xuất hành (Exodus) vĩ đại.

    Thiên Chúa nhớ lại l�i hứa của Ngư�i với ông Abraham, l�i hứa là con cháu Abraham sẽ là những kẻ xa lạ và nô lệ trong mi�n đất không phải của h�. Cảnh nô lệ đó kéo dài nhi�u thế hệ chi đến khi Thiên Chúa giải thoát dân Israel kh�i cảnh tù ngục và mang h� v� đất Chúa đã hứa với tổ tiên h�. Mi�n đất này ngày nay là Israel.

     Khi Thiên Chúa làm giao ước với Abraham, Isaac và Jacob liên quan đến đất đai, thì Ngư�i cũng thực hiện l�i  hứa với con cháu chắt của h�, con của Israel đang sinh sống và lớn lên ở quốc gia Israel này. Giao ước giữa Thiên Chúa và dân Ngư�i với kỳ hạn mà cả hai phía đ�u đồng ý, chính là tr�ng điểm của câu chuyện quốc gia Israel ngày nay.

     �ây không phải là chuyện cổ tích ở th�i đại hoang sơ. Cũng không phải là chuyện thần thoại do những bộ lạc sơ khai lạc loài đi lang thang đây đó lạc vào mi�n đất này rồi chế ra câu chuyện anh hùng ca này để hợp thức hóa sự hiện diện của mình. Thiên Chúa đã ch�n h� làm dân của Ngư�i. Ước mong của Ngư�i là cho h� m�i cơ hội để tạo hòa bình và thành công, cho phép h� phát triển và thịnh vượng. Israel đã trở thành một quốc gia mẫu mực cho m�i quốc gia để cùng nhau tranh đua đi theo đư�ng lối của Thiên Chúa, chứng t� luật của Ngư�i và phán xét của Ngư�i có thể mang lại một n�n văn hóa đầy ơn phúc, hòa bình và thịnh vượng.

     Chúa đã nói trong sách �ệ Nhị Luật, đoạn 7: “Vì anh em là dân thánh của Chúa,  Thiên Chúa của anh em; Thiên Chúa của anh em đã ch�n anh em là dân của Ngư�i, một kho tàng đặc biệt trên hết muôn dân ở trên mặt đất này (c.6). Dân Israel đã có một cơ hội tuyệt v�i có Chúa ở trong. H� được ban cho một phần đất đặc biệt để phụng sự Thiên Chúa với tư cách là con dân đặc biệt của Chúa.

     Cũng nên coi ẩn ý của Thiên Chúa khi Chúa ch�n h�: “Chúa đã ch�n anh em vì lòng thương mến không phải vì anh em có số đông, mà ngược lại anh em ít ngư�i nhất. Chúa ch�n anh em vì Chúa thương và  Chúa giữ l�i hứa với tổ phụ anh em. Chúa giải thoát  anh em kh�i tay bạo lực, và cứu anh em kh�i cảnh tù đày nô lệ� (C 7-8).

 Thiên Chúa đã yêu mến quốc gia Israel với một tình yêu thiêng liêng. Tình yêu này là tr�ng điểm của câu chuyện Israel. Thiên Chúa đã hứa với Abraham là gia đình ông sẽ lớn mạnh thành một quốc gia và được di hưởng l�i hứa ấy qua nhi�u thế hệ, vượt qua hôm nay và đến tận thế giới văn minh. Thiên Chúa đã nói:

     “Anh em phải biết rằng Chúa, Thiên Chúa của anh em, Ngư�i là Thiên Chúa, Thiên Chúa trung thành, đấng giữ giao ước và tình thương đến muôn đ�i với những ai biết vâng l�i Ngư�i và giữ các giới luật của Ngư�i (c.9).

 Thiên Chúa trung thành, bởi vì Ngư�i giữ l�i hứa đến muôn ngàn thế hệ. �ây là chìa khóa để hiểu tại sao quốc gia Israel  hiện nay nằm ngay tại chính điểm địa lý của quốc gia Israel cổ xưa. Quốc gia của ngư�i Do Thái là tiếp nối của một dân tộc mà Thiên Chúa đã cùng với h� chấp nhận giao ước từ rất lâu v� trước.

     Cũng có nhi�u giao ước khác liên hệ đến tình liên đới ấy, gồm cả giao ước với Abraham từ trước. Giao ước của Thiên Chúa với dân Israel ở Núi Sinai, trong đó h� đồng ý là dân Thiên Chúa và chấp nhận th�i hạn vâng giữ luật Chúa, cũng là giao ước hôn phối mà Thiên Chúa là phu quân (Jeremiah 31:32). Thiên Chúa cũng làm một giao ước khác với dân Israel trước khi h� đi vào đất Canaan, liên quan đến đất đai và dân số, rồi khi không vâng l�i Chúa thì bị phá hủy và đuổi đi. Nhưng sau vì ăn năn thống hối thì lại được Chúa cho trở lại (Deuteronomy 29-30).

     �ây là đi�u chúng ta không thấy trong những sách lịch sử của chúng ta. Nhưng giao ước đặc biệt này và những l�i hứa và l�i tiên tri Thiên Chúa nói liên quan đến dân Chúa và đất hứa lại chính là tr�ng tâm để hiểu biết sự quan tr�ng của quốc gia Israel ngày nay sau 70 năm sống còn với những bất đồng cả bên trong lẫn bên ngoài Jerusalem, thủ đô của Israel.

CÂU CHUYỆN TÌNH YÊU VÀ NHỮNG SAI LẠC CẦN PHẢI CHỈNH LẠI

     Một đoạn kinh thánh dưới đây cho thấy tình yêu vô b� của Thiên Chúa và cuộc khổ nạn mà Ngư�i đã phải chịu cho dân Israel. Tình yêu này bắt đầu từ cả ngàn năm trước và còn tiếp tục cho đến ngày nay. Câu chuyện tình yêu chúng ta thấy ở đây là giữa Thiên Chúa và một dân tộc đặc biệt cuối cùng đã lan rộng đến tất cả m�i dân tộc trên toàn thế giới. �ây là dấu chỉ cho thấy Thiên Chúa luôn trung thành và giữ tất cả m�i l�i Chúa đã hứa với loài ngư�i.

     Chuyện kể này thấy trong sách Ezekiel chương 16. Thiên Chúa đã nói trước v� Jerusalem qua l�i ngôn sứ: “Vào ngày nhà ngươi sinh ra, cái giây rốn của ngươi chẳng ai cắt, ngươi cũng không được ai tắm rửa…,cũng chẳng được quấn trong khăn vải. Chẳng ai đưa mắt thương tình ngươi, nhưng ném ngươi ra ngoài đồng trống….(c. 3-5).

     Hồi xa xưa, Abraham, Isaac và Jacob đã đi lang thang đây đó không có nơi nào là nhà nhất định. Khi vợ Abraham là Sarah chết, ông đã chôn xác vợ trên mảnh đất của ngư�i hàng xóm. Jacob mang gia đình đến Ai Cập để kiếm miếng ăn. Con cháu ông phải làm nô lệ, nung bùn đất làm gạch cho vua Pharaoh. Chẳng một ai coi sóc, ngoại trừ Thiên Chúa vẫn ghé mắt canh chừng con cháu của Israel.

     Bấy gi� Thiên Chúa phán: “Khi ta bước qua cạnh ngươi, ta thấy ngươi phải vật lộn khốn khổ bằng mồ hôi nước mắt, ta đã nói với ngươi…�Hãy ráng sống�…Ta đã khích lệ ngươi, săn sóc ngươi như vun trồng cây ngoài đồng; và ngươi đã lớn lên, trưởng thành, trở nên sinh tươi đẹp đẽ� (c.6-7). “Nhưng� sau này Thiên Chúa đã nói, “ngươi bị trần truồng và khốn khổ, mảnh mai yếu đuối vô cùng� (c.7…)

 Thiên Chúa đã giải thoát dân Israel kh�i ách nô lệ Ai Cập và mang h� vào mi�n đất đã hứa với Abraham, Isaac và Jacob. Sau nhi�u năm qua đi như một liên bang nh� bé với nhi�u chi h�, quốc gia non trẻ ấy lớn lên thành một vương quốc hùng mạnh với những quân vương tài hùng là David và Solomon. Vương quốc Israel đã trở nên hùng mạnh trội vượt có thể ngăn chặn sự lấn chiếm và thống trị của Ai Cập, Assyria và Media.

     Thiên Chúa đã biến đổi Israel như sau: “Ta săn sóc ngươi, mặc áo cho ngươi và che

chở ngươi. Ta đã hứa với ngươi ta yêu thương ngươi và ký giao ước hôn phối với ngươi.…Ta khoác lên ngươi áo choàng đẹp đẽ và quí giá, đeo cho ngươi vàng bạc ng�c ngà châu báu, hột soàn…nhẫn quí, khuyên tai đặc biệt…Ngươi trở thành lộng lẫy huy hoàng phi thư�ng…,danh tiếng vang lừng khắp thế giới� (c. 8-14).

 Nhưng những cái đó không được lâu b�n. Israel đã không sống với giao ước, không tuân giữ l� luật Thiên Chúa. H� theo dân ngoại, từ b� Thiên Chúa là nguồn mạch thực sự cuối cùng của giàu sang phú quí, của an ninh b�n vững giữa m�i quốc gia dân tộc.

     Thiên Chúa g�i hành vi đó là ngoại tình, vô luân, bất trung, bất tín, đĩ điếm đã phá b� giao ước hôn nhân.

     Thiên Chúa nhấn mạnh: “Nhưng ngươi bắt đầu tin tưởng vào vẻ đẹp của ngươi. Ngươi dùng nó để phản bội ta. Ngươi hành động như đĩ điếm với bất cứ ai đến với ngươi Ngươi trao thân gửi phận cho h� như điếm giữa đư�ng� (c. 15).

     Thiên Chúa còn nói: chúng lấy tất cả áo quần đẹp đẽ và thức ăn ngon bổ mà Thiên Chúa đã ban cho chúng -như giàu sang, phú quí, quy�n uy- để th� lạy ngẫu tượng, những thần ngoại nhảm nhí: “Ngươi hành động như một con điếm với các thần giả!�(c. 19).

     Cô dâu bất trung Israel quá đỗi hư h�ng đến độ ngư�i ta thì trả ti�n cho đĩ để đánh đổi xác thịt, còn ngươi lại cho tình nhân ti�n bạc và m�i thứ chúng ưa thích. Ngươi đã hành động ngược đ�i. (c.31-34).

     �ây là một hình ảnh đi từ đẹp đến xấu từ tốt lành đến ghê tởm, cho thấy Thiên Chúa cảm nghĩ rất thâm thúy v� một quốc gia mà Thiên Chúa đã tạo dựng nên từ số không để thuộc v� Chúa. Quốc gia này là mẫu mực cho những quốc gia khác. Câu chuyện nước Israel vẫn chưa kết thúc hoàn toan. Thiên Chúa sẽ để những quốc gia hùng mạnh khác như Assyria và Babylone đánh phá chống lại dân Ngư�i để hủy b� và quét sạch chúng ra kh�i lãnh thổ!

     Tuy nhiên, dù bất trung, th� ma quỉ, th� ngẫu tượng và cuối cùng là xụp đổ hoàn toàn, Thiên Chúa vẫn còn hy v�ng vì Ngư�i còn thương yêu những ai biết tuân giữ l�i hứa.

     Thiên Chúa cũng đã nói với dân Israel: “Ta sẽ nhớ mãi giao ước mà ta đã hứa với ngươi khi ngươi còn non trẻ và ta sẽ làm một giao ước mới muôn đ�i với ngươi�(c 60). Bấy gi� Israel được tha thứ và thay đổi thái độ: “ Ngư�i sẽ phải hổ thẹn vì những tội ác ngươi đã làm mà không thể nói nên l�i được. Nhưng ta sẽ làm cho ngươi trở nên trong trắng và ngươi sẽ không bao gi� bị xáu hổ nữa!� (c. 63).

 Câu nói cuối cùng của giao ước mới muôn đ�i này với dân Israel vẫn chưa xẩy ra. Giáo Hội của Thiên Chúa -như một Israel tinh thần- là một đi�m báo trước nằm trong tình liên đới mới này. Nó sẽ không xẩy ra hoàn toàn cho đến khi Chúa Giesu Kito trở lại trần gian và thiết lập Vương Quốc Thiên Chúa đ�i đ�i. Lúc đó tất cả Israel sẽ được trở lại với giao ước tình liên đới này, và m�i con dân Israel từ khắp nơi trên thế giới sẽ trở v� cùng một mi�n đất quê hương. Lúc đó, với Chúa Giesu Kito là Vua các Vua, Chúa các Chúa trên khắp mặt đất, tất cả m�i quốc gia sẽ được hướng dẫn để trở thành một phần của giao ước liên đới giữaThiên Chúa và Israel.

PHÂN BIỆT GIỮA ISRAEL VÀ JEWS /  DO TH�I

     �ể biết thế nào là Israel và thế nào là Jews/Do Thái, ta thử  nhìn lại lịch sử của Israel cổ đại. Quốc gia Do Thái th�i cổ đại có tên là Israel nhưng thực tế lại chỉ là một phần nh� của toàn thể dân tộc Israel mà tổ tiên h� thủa xưa đã sinh sống trên phần đất mà các tiên tri đã nói trong Kinh Thánh.

      Trong Kinh Thánh, khi nói đến quốc gia Israel là nói v� 12 chi h� Israel đã ra kh�i Ai Cập dưới sự lãnh đạo của ông Mai Sen (Moses) trong câu chuyện xuất hành (Exodus). 12 chi h� này là do từ 12 ngư�i con của tổ phụ Jacob mà Thiên Chúa đã đổi tên thành Israel.

     Nhưng một trong những ngư�i con này đã được đặt tên là Judah. Con cháu của ông này g�i là Judahites. Chữ Judahites sau này đ�c ngắn lại thành Jews. Vua David thuộc chi h� Judah đã cai trị 12 chi h� này và tiếp theo là hoàng tử Solomon lên kế vị làm vua.

     Nhưng sau Solomon, quốc gia này tách ra làm hai: vương quốc Israel chiếm cứ phương Bắc, có 10 chi h� và vương quốc Judah chiếm phương Nam, gồm chi h� Judah, Benjamin và một phần lớn chi h� Levi cũng như một số chi h� khác cuối cùng đã đi theo di chuyển xuống phương Nam. Tất cả dân ở vương quốc phương Nam đ�u được g�i là Judahites hay Jews tức Do Thái.

     Do Thái nghĩa là gì? Dân chúng Judah chỉ là một phần của quốc gia rộng lớn Israel.  Do đó v� phương diện nhân chủng hoc, không cần phải là Do Thái để là dân Israel!

     Nhưng làm sao dân Do Thái lại nổi bật phi thư�ng như vậy? Tại sao ngư�i ta lại nghĩ  dân Israel ngày nay là dân Do Thái? �ây là câu h�i rất hay. Kinh Thánh sẽ trả l�i cho chúng ta.

     Vương quốc Israel ở phương Bắc đã tồn tại được khoảng 200 năm sau khi vua Solomon băng hà trước khi bị rơi vào cảnh tù tội bởi đế quốc Assyria. Dân Israel bị đuổi ra kh�i nước, buộc phải lưu đầy tứ tán nhi�u nơi mà lịch sử nói là 10 chi h� Israel đã bị thất lạc. Nhưng thực sự thì h� không bị thất lạc dù phần lớn h� đã quên mất cả nguồn gốc của mình.

     Thiên Chúa đã nói là h� bị tung đi giữa m�i quốc gia như những hạt giống được sàng gạn mà không một hạt nh� bé nào rơi trên mặt đất (Amos 9:9). Thực vậy, so sánh những l�i tiên tri với lịch sử, chúng ta có thể xác định được căn tính của những quốc gia do con cháu các chi h� Israel ở Phương Bắc ngày nay.

     Vương quốc Judah ở phương Nam sống sót lâu hơn nhưng cuối cùng cũng bị sụp đổ, rơi vào tay đế quốc Babylon. Phần lớn dân Do Thái lúc bấy gi� bị bắt mang đi Babylon. 70 năm sau, sau khi Persia (tức Ba Tư / Iran ngày nay) xâm chiếm Babylon, thì một nhóm dân Do Thái -để ứng nghiệm l�i tiên tri Zeremiah- đã cùng với một số nh� sau đó cũng đi theo, trở v� Jerusalem và xây dựng lại thị trấn Jerusalem và lập đ�n th� ở đó.

     Một phần quốc gia Do Thái được phục hưng lúc đó đã hiện diện tại Jerusalem với một n�n văn hóa đặc thù cho đến th�i Chúa Giesu và Giáo Hôi sơ khai với Tân Ước, khi đế quốc Roma/La Mã thống trị mi�n đất này.

      Rồi chừng 40 năm sau khi chối b� chúa Giesu thì quốc gia Do Thái xụp đổ vào năm 70 sau cn dưới tay ngư�i La Mã. Ngư�i La Mã đã phá hủy Jerusalem và đ�n th� sau cuộc nổi loạn khởi nghĩa của dân Do Thái. Rồi lại một cuộc nổi loạn nữa cũng bị quân La Mã đè bẹp năm 135. Nhi�u ngư�i Do Thái sau đó lại bị ngư�i La Mã xua đuổi, phân tán rải rác khắp thế giới đã hợp cùng dân Do Thái  lưu lạc / Diaspora có từ th�i kỳ Babylon. Con cháu nhóm Do Thái lưu lạc này năm 1948 đã thành lập được quốc gia Israel ngày nay.

     Sự hiện diện của quốc gia Israel tân th�i này rất cần thiết để cho một số l�i tiên tri nói v� th�i tận cùng được ứng nghiệm và cũng để bảo đảm với loài ngư�i là Thiên Chúa rất  trung thành với l�i hứa tình yêu của Ngư�i. Vì Thiên Chúa vẫn còn giữ l�i hứa với dân Ngư�i, nên chúng ta có thể tin cậy chắc chắn vào l�i hứa của Ngư�i với m�i quốc gia và dân tộc trến khắp thế giới. Israel là chìa khóa chính, là đại diện và tiêu biểu cho việc này.

     L�i hứa của Thiên Chúa với Abraham, Isaac và Jacob có hai ý nghĩa thiêng liêng và vật chất. Những l�i hứa này sẽ ảnh hưởng trên m�i quốc gia, gồm cả chúng ta, anh và tôi.

     �ể hiểu sự hiện hữu của quốc gia Israel ngày nay thì phải hiểu rõ Thiên Chúa và những l�i tiên tri của Ngư�i theo từng th�i gian. Sự chống đối Israel một cách liên tục của hầu hết các quốc gia trên thế giới, trong đó có nhi�u quốc gia ghét cay ghét đắng, là bằng cớ rõ ràng là h� muốn loại b� Thiên Chúa ra kh�i tâm tư loài ngư�i. Nhưng hồng ân Thiên Chúa và tình yêu thương b�n vững của Ngư�i đã lướt thắng những hiện tượng này. Kinh Thánh cho thấy Thiên Chúa đã hứa với tất cả m�i ngư�i những l�i hứa thiêng liêng. Bình an, phục hồi và đ�i sống vĩnh cửu là hy v�ng cho tất cả m�i quốc gia!

THIÊN CHÚA KHÔNG BAO GIỜ TỪ BỎ DÂN NGƯỜI….   

     Trong thư gửi tín hữu Roma, thánh Phaolo đã kể câu chuyện v� Israel cổ với những thăng trầm và phục hồi. Dân Israel đã có những liên hệ mật thiết với Thiên Chúa. H� có cơ hội để tạo dựng một quốc gia dựa vào luật Thiên Chúa và sư vinh quang của Ngư�i. Thiên Chúa đã hứa đặc biệt với dân Israel, tách r�i h� kh�i m�i quốc gia, hứa bảo vệ h� và cho h� được phồn vinh thịnh vương. Tất cả những ân phúc vật chất mà Thiên Chúa đã hứa thì chỉ là thứ yếu đối với ân phúc thiêng liêng có được nơi chúa Giesu Kito là con cháu trực tiếp của giòng h� vua David.

     Nhưng Israel cổ đã thất bại. Như chúng ta thấy, h� chia rẽ, tách r�i nhau và th� ngẫu tượng, phá luật ngày Sabbath, bất kính và bất tuân l�i Chúa để rồi bị cầm tù và lưu đầy. �a số dân Israel, trừ dân Do Thái, đã quên không còn nhớ nguồn gốc của mình. Còn dân Do Thái thì đã không làm những đi�u đáng lẽ h� phải làm.

     Nhưng thánh Phaolo ước mong và nguyện cầu cho dân Israel được cứu rỗi (Romans 10:1). Dù h� không vâng theo Tin Mừng (c.16), nhưng h� không chối b� hoàn toàn và vĩnh viễn như thánh Phaolo nói rõ ở chương 11 thư gửi tín hữu Roma. Thiên Chúa đã không từ b� h�. Qua thánh Phaolo, Thiên Chúa cho biết dân Israel còn chút vết tích sót lại nơi những quốc gia ngày nay, và nh� hồng ân Thiên Chúa h� sẽ được tụ h�p lại.

     Nhưng đây là sự thật rất kinh ngạc mà ít ai biết: Dân Israel đã chối b� việc làm của Thiên Chúa vì vinh quang và mục đích của Ngư�i! Tất cả m�i dân tộc khác trên khắp thế giới mà Kinh Thánh g�i là dân ngoại, có thể có cùng một dây liên hệ này với Thiên Chúa dựa trên l�i hứa vĩnh viễn của Ngư�i. Vào th�i Thiên Chúa, tất cả m�i ngư�i đ�u có cơ hội để biết Ngư�i. Vì Thiên Chúa không chỉ yêu thương dân Israel mà tất cả m�i ngư�i trên thế giới, bởi vì h� mà Thiên Chúa đã để con một Ngư�i phải chịu chết (John 3:16).

     Thánh Phaolo đã nói dân Israel sẽ mù lòa cho đến khi toàn thể dân ngoại trở lại. Trong một bản viết rất hào phóng, thánh Phaolo đã linh hứng thấy tất cả 12 chi h� dân Israel và toàn thể thế giới đ�u có cơ hội được cứu rỗi. M�i quốc gia sẽ có cơ hội để nhận đầy đủ l�i hứa của Thiên Chúa, cả v� thiêng liêng lẫn vật chất.

     Trong thư gửi tín hữu Roma (Romans 11:1-2), thánh Phaolo đã đặt câu h�i: “Phải chăng Thiên Chúa đã ruồng b� dân Ngư�i?�Rồi ngài trả l�i: “Chắc chắn là không, vì tôi cũng là dân Israel, thuộc dòng dõi Abraham, chi h� Benjamin. Thiên Chúa không ruồng b� dân Ngư�i mà Ngư�i đã biết từ trước.� Thiên Chúa đã dùng dân Israel như  Phaolo đã dùng để làm n�n móng cho Giáo Hội Kito giáo, vì chúa Giesu cũng là ngư�i Do Thái!

     Phaolo tiếp tục cắt nghĩa: Bởi vì những kẻ không tin thì sẽ dễ sa ngã phạm tội; thân xác ngư�i Israel đã bị tách lìa kh�i phần thiêng liêng của dân Israel, tức dân có giao ước với Thiên Chúa, nhưng cuối cùng tất cả đ�u nối kết thành một Israel biết ăn năn thống hối, như là dân ngoại.

     Phaolo nói vì thân xác dân Israel đã sa ngã chia rẽ nhau trong th�i gian này nên ơn cứu chuộc được ban cho tất cả m�i ngư�i. Do dó dân ngoại có một chỗ đứng trong nước Israel tinh thần thực sự ngày nay (c.11-15). Tuy nhiên ông còn cắt nghĩa là Thiên Chúa vẫn không ngừng để mắt đến con cháu và quốc gia h�. Nh� ân sủng Thiên Chúa, quốc gia h� sẽ được dùng làm mẫu cho những quốc gia nào muốn noi theo. �i�u này sẽ xẩy ra khi tri�u đại Chúa Kito đến trần gian. Bấy gi� tất cả m�i ngư�i, m�i dân tộc đ�u có cơ hội được cứu rỗi, Israel sẽ dùng quy�n lực mạnh mẽ để “hòa giải với thế giới� (c.15). Tất cả các chi h� Israel sẽ thống nhất. Không phải chỉ một mình Do Thái.

     Lúc đó loài ngư�i sẽ tìm v� với Thiên Chúa. Thực vậy, “trong những ngày đó, mư�i ngư�i thuộc m�i ngôn ngữ trong những dân tộc sẽ níu tay áo ngư�i Do Thái và nói: ‘hãy cho chúng tôi đi theo các ông, vì chúng tôi nghe nói Thiên Chúa ở với các ông’�(Zechariah 8:23). Tất cả m�i quốc gia sẽ v� Jerusalem và h�c h�i đư�ng lối của Thiên Chúa. Jerusalem, thủ đô của quốc gia Israel ngày nay, một ngày kia, sẽ trở thành  thủ đô của toàn thế giới dưới quy�n Thiên Chúa (Zeremiah 3:17).

     Vậy Israel quả thực là quan tr�ng. Không chỉ quốc gia Do Thái ở Trung �ông ngày nay mà tất cả các chi h� đ�u quan tr�ng đối với Thiên Chúa. Và tất cả các quốc gia trên thế giới đối với Thiên Chúa cũng đ�u quan tr�ng. Tuy nhiên h� phải trở thành một phần của Israel để được cứu rỗi và sống đ�i sống vĩnh cửu trong gia đình, quốc gia và vương quốc Thiên Chúa.

     Trong một linh hứng đột phá cuối cùng, thánh Phaolo đã kêu lên: “Sự giàu có, khôn ngoan và thông suốt của Thiên Chúa sâu thẳm dư�ng nào! Quyết định của Ngư�i ai dò cho thấu! �ư�ng lối của Ngư�i ai theo cho kịp!� (Romans 11:33).

�ÔI LỜI KẾT

     Hiểu được căn cước, nguồn gốc và bổn phận của Israel là chìa khóa để hiểu thế giới ngày nay và con đư�ng lịch sử đi tới Vương Quốc Thiên Chúa. Hiểu biết Israel là nắm giữ được l�i hứa vững b�n v� ơn cứu độ của Thiên Chúa đối với tất cả m�i quốc gia trên thế giới. Bởi vì Thiên Chúa trung thành với tình yêu mà Ngư�i đã hứa với dân Israel thì Ngư�i cũng sẽ trung thành với l�i hứa của Ngư�i qua chúa Giesu Kito với tất cả m�i ngư�i, m�i dân tộc trên mặt dất này, gồm cả chúng ta, anh và tôi…Tất cả chúng ta đ�u được thông phần cứu chuộc nh� giao ước của Ngư�i. Câu chuyện tình vĩ đại này liên quan đến tình yêu của Thiên Chúa đối với tất cả nhân loại. �ó là Tin Mừng Phúc Âm!

     Sau cùng, tôi xin nhắc lại, hiểu Israel là hiểu Thiên Chúa và những l�i tiên tri của Ngư�i theo th�i gian. Sự hiện diện của quốc gia Israel, dù gặp nhi�u gian nan trở ngại, vẫn là dấu chỉ cho thấy Thiên Chúa đi�u khiển số phận của m�i quốc gia. Nó là bằng chứng Thiên Chúa vẫn đưa mắt nhìn lịch sử, hướng dẫn thế giới và loài ngư�i đi đến mục đích cuối cùng của Ngư�i. Thiên Chúa quan phòng tất cả m�i quốc gia. Quốc gia Israel là một bằng chứng sống động!

     Thế giới nói chung sẽ còn tiếp tục âm mưu, chống đối, phá hoại Israel và dân Do Thái. Nhưng Israel/Do Thái vẫn sống còn và hoàn thành mục đích của h� mà Thiên Chúa đã ban truy�n.

     Sự hiện hữu của quốc gia Israel ngày nay là cần thiết để cho l�i tiên tri của Chúa được ứng nghiệm và để bảo đảm cho sự trung thành vững b�n của Ngư�i đối với loài ngư�i.

     Hãy nhớ như vậy mỗi khi đ�c và nghe những tin tức hàng đầu xẩy ra ở  Trung �ông.

Fleming Island, Florida

June 3, 2018

Nguyễn Tiến Cảnh