Ngày 5 tháng 1 TH�NH JOHN NEUMANN, Giám mục (1811-1860)

Gioan Neumann có đôi mắt rất dễ thương và hay cư�i. Ngài sinh ngày 28 tháng Ba năm 1811 tại Bôhêmia, nay là phần đất của nước Cộng hòa Séc. Cha mẹ ngài là ông Philip và bà Annê. Gioan Neumann có bốn chị gái và một em trai. Sau khi tốt nghiệp đại h�c, ngài gia nhập chủng viện. Tới ngày thụ phong linh mục, �ức Giám mục bị lâm bệnh. Và thế là ngày thụ phong ấy đã không bao gi� được ấn định nữa vì lúc đó Bôhêmia đã có đủ số linh mục. Từ khi Gioan Neumann tìm hiểu v� những hoạt động truy�n giáo bên Hoa Kỳ, ngài quyết định trẩy sang nơi đây để xin được thụ phong. Gioan Neumann đã đi bộ hầu hết đoạn đư�ng tới Pháp rồi lên tàu mang tên “Europa� để sang Mỹ châu.

Ngày 9 tháng Sáu năm 1836, Gioan Neumann đến Manhattan. �ức Giám mục Gioan �uyboa rất vui mừng khi gặp ngài. Hiện chỉ mới có ba mươi sáu linh mục giúp cho hai trăm ngàn tín hữu Công giáo sống ở bang Niu Gioóc và một phần ở bang Niu Jessi. Và chỉ trong vòng mư�i sáu ngày sau khi đến, Gioan được thụ phong linh mục và được gởi tới Buffalô. Ở đó, ngài phụ giúp cha Pax trông coi xứ đạo rộng khoảng 1400 km vuông. Cha Pax cho Gioan được tự do lựa ch�n sống ở thành phố Buffalô hoặc vùng thôn quê. Lúc này chí khí anh hùng của Gioan bắt đầu thể hiện. Ngài đã ch�n đi�u khó khăn hơn: ở thôn quê. Ngài quyết định lưu lại trong một thị trấn nh� có ngôi thánh đư�ng chưa được xây xong. Ngay khi vừa khánh thành ngôi thánh đư�ng này, Gioan lại chuyển tới một thị trấn khác nơi có một ngôi thánh đư�ng được làm bằng những khúc cây. Ở đó, Gioan đã dựng một túp l�u nh� bằng gỗ. Ngài hầu như không sử dụng lửa và thư�ng sống nh� bánh mì với nước lã. Mỗi đêm Gioan chỉ ngủ vài gi�. Khoảng cách giữa các nông trại và nơi Gioan Neumann ở thì rất là xa. Gioan Neumann đã phải trẩy bộ trên những lộ trình dài để đến với giáo dân của mình. H� là những ngư�i �ức, Pháp, Iran và Scốtlen. Khi ở trư�ng, Gioan Neumann đã h�c được tám ngoại ngữ. Bây gi� ngài h�c thêm hai ngoại ngữ nữa: tiếng Anh và tiếng Gêlic. (Gêlic là loại ngôn ngữ của ngư�i Celte ở Ai Len.) Trước khi qua đ�i, Gioan Neumann đã biết được tất cả mư�i hai ngoại ngữ.

Thánh Gioan Neumann gia nhập dòng Chúa Cứu Thế và vẫn tiếp tục công việc truy�n giáo của mình. Năm 1852, ngài được ch�n làm Giám mục giáo phận Philađenphia. Giám mục Neumann đã xây cất năm mươi thánh đư�ng và bắt đầu xây dựng nhà th� chính tòa.

Gioan Neumann đã mở gần một trăm trư�ng h�c và số h�c sinh địa phương đã gia tăng từ năm trăm đến chín ngàn em. Sức kh�e của giám mục Neumann không được tốt lắm nhưng ngư�i ta vẫn rất ngỡ ngàng khi ngài đột nhiên qua đ�i ngày mùng 5 tháng Giêng năm 1860. �ang trên đư�ng đi h�p v� nhà, Gioan Neumann đã ngã xuống đất vì chứng bệnh đột quỵ. Ngư�i ta mang Gioan Neumann đến căn nhà gần nhất và Gioan đã mất lúc 3 gi� chi�u tại đó. Tính đến tháng Ba, Gioan Neumann vừa tròn bốn mươi chín tuổi. �ức thánh cha Phaolô VI đã phong thánh cho Gioan Neumann ngày 19 tháng Sáu năm 1977.

Chúng ta không được thông minh sáng trí, kh�e mạnh hoặc năng động như chúng ta mơ ước. �i�u đó không ngăn cản tình Chúa yêu thương chúng ta và dùng chúng ta làm những công việc phi thư�ng đặc biệt. Chúng ta hãy nài xin thánh Gioan Neumann giúp đỡ khi chúng ta gặp phải những khó khăn.