Ngày 24 tháng 10 THÁNH AN-TÔN MA-RI-A CLA-RÊ (ANTÔN MARIA CLARET ) Giám Mục

* Gương Thánh nhân: “Tình yêu mà Đức Ki-tô kích thích, giục giã chúng tôi chạy và bay đi, như được chắp cánh bằng một sự ghen tương thánh thiện. Ai yêu mến Thiên Chúa thật sự thì cũng yêu mến tha nhân; ai ghen sự thật, cũng chính là người yêu mến, nhưng ở mức độ cao hơn, vì theo mức độ của tình yêu, càng yêu mến nồng nàn lại càng ghen cuồng nhiệt. Vì ai không có nhiệt tâm là dấu tình yêu và đức ái đã tắt trong lòng họ. Còn ai có nhiệt tâm thì ước ao làm mọi sự cao cả. Họ nổ lực làm cho người ta nhận biết Thiên Chúa nhiều hơn, yêu mến và phụng sự Người trong cuộc sống nầy, cũng như ở cuộc đời mai sau, vì tình yêu linh thiêng nầy không có cùng tận. Họ cũng làm điều đó cho anh em; mọi khao khát và ước muốn của họ đều nhằm cho mọi người được sung sướng trên mặt đất nầy và hạnh phúc trên quê trời, nhằm cho mọi người được cứu rỗi và không ai phải chết đời đời; cũng như nhằm cho không ai xúc phạm đến Thiên Chúa hay nằm trong tội dù chỉ là một lúc: đó là điều chúng ta vẫn nhận thấy nơi các thánh tông đồ và tất cả những ai có tinh thần tông đồ”.

Đó là châm ngôn và chương trình hoạt động của thánh An-tôn Ma-ri-a Cla-rê. Suốt đời ngài nổ lực kính mến Chúa và yêu thương tha nhân. Và vì tình yêu nồng nhiệt nầy, ngài đã hy sinh chịu khó cho đến chết.

Thánh nhân sinh năm 1807, tại San-len, nước Tây-ban-nha, trong một gia đình đạo đức, làm nghề dệt vải.

Lớn lên, ngài được cha mẹ gởi đi Ba-sê-lon học nghề, thừa dịp nầy ngài học thêm Pháp văn và La văn.

Và từ đó thánh nhân ước muốn dâng mình giúp việc Chúa. Ngài cầu xin Chúa soi sáng cho biết thánh ý Chúa và trình lên cha mẹ ước vọng của mình. Được cha mẹ chấp thuận, năm 1829, ngài vào Chủng viện tại Vích: và sáu năm sau, ngài được thụ phong Linh mục.

Một cuộc sống mới bắt đầu, thánh nhân lao mình vào hoạt động tông đồ, đem tình yêu gieo rắc khắp nơi. Vì lòng kính mến Chúa và yêu thương các linh hồn, ngài chẳng ngại gian lao khổ cực, ngày đêm tận tụy rao giảng đạo Chúa và đem nhiều người trở lại. Ngài còn muốn giúp việc Chúa đắc lực hơn, nên xin gia nhập Dòng Tên, nhưng sức khỏe không cho phép. Ngài cầu nguyện xin Chúa dạy cho biết phải làm gì để làm sáng danh Chúa hơn. Chúa đã nhậm lời ngài, cho ngài thành lập tu hội “Con cái Trái Tim vẹn sạch Đức Mẹ”, chuyên lo việc truyền giáo, cứu vớt các linh hồn.

Nhận thấy lòng nhiệt thành và đời sống đạo đức của thánh nhân, năm 1851 hoàng hậu I-sa-ben nước Tây-ban-nha đề nghị Đức Giáo Hoàng Pi-ô thứ 9 đặt ngài làm Tổng Giám mục giáo phận Săn-si-a-gô.

Từ ngày lên làm Tổng Giám mục, thánh nhân càng hoạt động truyền giáo nhiệt thành hơn. Trong vòng 3 năm, ngài đi kinh lý giáo phận 3 lần, ban phép Thêm sức, giảng dạy trong các họ đạo, củng cố hàng giáo sĩ, cứu trợ kẻ nghèo, giải phóng những người bị bán làm nô lệ. Các chủ buôn bán nô lệ bị mất quyền lợi, nên thù ghét ngài, tố cáo ngài, xúi giục dân nghèo làm loạn. Họ còn tổ chức ám sát ngài nhiều lần, nhưng Chúa thương gìn giữ kẻ nhiệt tình phụng sự Người, nên ngài thoát nạn an toàn.

Dù vậy, năm 1868, thánh nhân phải rời bỏ quê hương, sang trú ngụ ở Pháp, và qua đời tại đây ngày 24 tháng 10 năm 1870.

* Quyết tâm: Noi gương thánh An-tôn Ma-ri-a Cla-rê, tôi hết lòng phụng sự Chúa và cứu rỗi các linh hồn, dù có phải gian lao khốn khó cũng sẵn lòng chịu vì Chúa.

* Lời nguyện: Lạy Chúa, Chúa đã ban cho Thánh An-tôn Ma-ri-a Giám mục lòng yêu thương và nhẫn nại lạ lùng trong việc nhắc lại cho mọi giới những đòi hỏi của Tin mừng. Vì lời thánh nhân cầu khẩn, xin cho chúng con biết tìm kiếm Nước Chúa, và nhiệt thành chinh phục anh em về cho Đức Ki-tô.