Ngày 11 tháng 8 THÁNH CLA-RA Trinh Nữ

Gương Thánh nhân: Thánh nữ Cla-ra sinh tại Át-si, nước Ý, năm 1194, trong một gia đình giàu có. Ngay từ nhỏ, thánh nữ đã có lòng mộ mến kinh nguyện, khó nghèo, chay tịnh và thương yêu kẻ nghèo.

Năm lên 16 tuổi, dịp cấm phòng mùa chay, thánh nữ nghe thánh Phan-xi-cô giảng về đàng nhân đức trọn lành thì đem lòng mến chuộng. Ngài đến xin gặp thánh nhân để nhờ chỉ bảo hướng dẫn. Theo lời khuyên của thánh Phan-xi-cô, ngài quyết định dâng mình cho Chúa. Ngay hôm sau, ngài trốn khỏi nhà, chạy đến Pọt-ti-un-cu-la, gặp thánh Phan-xi-cô. Nơi đây, ngài xuống tóc, nhận tu phục, rồi được gởi đến nữ tu viện gần đấy. Một thiếu nữ giàu có sang trọng, hằng ngày ăn ngon mặc đẹp, nay từ bỏ tất cả, cả mái tóc xinh xắn của mình, sống khó nghèo, ăn mặc thô sơ hèn mọn, đã làm chấn động cả thành Át-si. Mọi người bàn tán xôn xao: kẻ thì khen ngợi lòng hy sinh quả cảm, người lại khinh chê rằng ngu si dại dột, nhất là cha mẹ thánh nữ không thể nào chấp nhận được. Hai ông bà chạy tới tu viện, hết lời la mắng đến dọa nạt ngăm đe, rồi kéo xển Cla-ra về, nhưng thánh nữ một tay nắm chặt vào bàn, một tay lật khăn trùm đầu ra, cho ông bà thấy đầu mình đã cạo hết tóc, là dấu chỉ thánh nữ đã quyết tâm theo Chúa và đã thuộc trọn về Chúa. Thế là cha mẹ ngài đành phải chịu thua, trước tấm lòng can đảm cương quyết theo Chúa của ngài.

Từ đó, thánh nữ được yên thân lo hãm mình, ăn chay, cầu nguyện. Chẳng bao lâu danh tiếng thánh thiện của ngài lan rộng khắp nơi. Nhiều thiếu nữ đạo đức đến xin làm môn đệ ngài, nhờ ngài hướng dẫn bề tu luyện. Cả A-nê là em của ngài cũng cậy nhờ ngài chỉ bảo cho đàng nhân đức. Và ngài đã viết thư kêu gọi A-nê nhìn ngắm gương khó nghèo, khiêm hạ và bác ái của Đức Ki-tô:

“Hãy nhìn đầu tấm gương ấy, tức là sự nghèo khó của Đấng được đặt trong máng cỏ và quấn trong khăn. Ôi Người khiêm nhượng lạ lùng, nghèo khó kỳ diệu dường bao. Vua các thiên thần. Chúa cả trời đất mà lại nằm trong máng cỏ. Rồi ở giữa tấm gương, ngài hãy nhìn sự khiêm nhường, hay ít ra sự nghèo khó, và lam lũ vô ngần mà Người đã chịu mà cứu chuộc loài người. Còn ở cuối tấm gương, ngài hãy nhìn lòng bác ái khôn tả đã khiến Người muốn chết trên thập giá, và muốn chết cách nhuốc hổ hơn hết. Tấm gương ấy, đặt trên thập giá, kêu gọi mọi người qua lại hãy ngắm nhìn các nhân đức kia rằng: Hỡi những khách qua đường, hãy trông xem, có đớn đau nào như các đớn đau hành hạ thân tôi…”

Về sau khi cha ngài mất, mẹ ngài cũng đến sống trong tu viện với ngài.

Năm 1215, thánh Phan-xi-cô đặt thánh nữ làm tu viện trưởng và soạn cho một bản luật sống khắc khổ nhiệm nhặt. Nhưng thánh nữ còn đi xa hơn nữa, ngoài ra luật sống khắc khổ theo ý thánh Phan-xi-cô, ngài còn đặt cho các nữ tu một lý tưởng khó nghèo và đã xin Đức Giáo Hoàng chuẩn y lý tưởng đó.

Đức Thánh Cha En-nô-cen-tê thứ 3 đã đồng ý ban phép cho giữ đức khó nghèo tuyệt đối như thánh nữ khẩn nguyện. Nhưng về sau Đức Ghê-gô-ri-ô thứ 9 muốn cho nhà dòng nhận một số của cải để đảm bảo cho cuộc sống, thì thánh nữ từ khước và thưa: –Xin Đức Thánh Cha tha tội cho con, nhưng xin đừng tha cho con sống khó nghèo theo gương Chúa Ki-tô.

Thánh nữ qua đời ngày 11 tháng 8 năm 1253, sau 42 năm sống khó nghèo, khắc khổ nhiệm nhặt vì lòng kính mến Chúa. Và hai năm sau, tức là năm 1255, Đức Giáo Hoàng A-lét-xăn thứ 4 đã phong ngài lên ngôi Hiển thánh.

Quyết tâm: Noi gương thánh nữ Cla-ra, tôi quyết sống đơn sơ nghèo khó, để được phần thưởng Nước Trời.

Lời nguyện: Lạy Thiên Chúa từ bi nhân hậu, Chúa đã dìu dắt thánh Cla-ra và soi sáng cho thánh nữ biết yêu chuộng đời sống khó nghèo. Xin nhận lời thánh nữ cầu thay nguyện giúp, mà ban cho chúng con được cùng người sống tinh thần nghèo khó mà theo chân Đức Ki-tô, để được vào quê trời chiêm ngưỡng thánh nhan Chúa.