Ngày 03 tháng 04 – Thánh Bênêđictô, ngư�i Phi châu (1526-1589)

Bênêđictô giữ những cương vị quan tr�ng trong dòng Phanxicô và khéo léo thích nghi với công việc khác khi hết nhiệm kỳ. Cha mẹ ngài bị bán làm nô lệ ở Messina, Sicily. �ược trả tự do lúc 18 tuổi, Bênêđictô làm nông nghiệp để có lương và đủ ti�n mua cặp bò. Ngài rất hảnh diện với cặp bò này. Khi sống với nhóm ẩn tu tại Palermo, ngài được đ� cử làm lãnh đạo. Vì nhóm ẩn tu này sống theo tu luật của Thánh Phanxicô Khó nghèo, �GH Piô IV truy�n cho h� gia nhập Dòng Nhất. Bênêđictô làm giáo tập (novice master) và rồi là quản lý dòng ở Palermo – các vị trí này th�i đó hiếm khi được giao cho một tu sĩ. Thật vậy, Bênêđictô buộc phải chấp nhận việc bầu cử mình làm quản lý. Khi hết nhiệm kỳ, ngài vui mừng được trở lại làm bếp. Bênêđictô sửa lỗi anh em với lòng khiêm ngư�ng và bác ái. Có lần ngài sửa lỗi một tập sinh và giao làm việc đ�n tội và rồi biết rằng tập sinh đó không phạm lỗi. Ngài lập tức quỳ trước mặt tập sinh đó và xin tha thứ.

Cuối đ�i, Bênêđictô không sở hữu thứ gì cho mình dùng. Ngài không bao gi� nói là “của tôi� mà luôn nói là “của chúng ta�. Ngài có tiếng là chuyên cần cầu nguyện và có biệt tài hướng dẫn các linh hồn khiến khắp vùng Sicily đ�u biết sự thánh thiện của ngài. Theo gương thánh Phanxicô Assisi, Bênêđictô ăn chay quanh năm, mỗi đêm chỉ ngủ vài gi�. Trong dòng Phanxicô th�i đó, cương vị lãnh đạo được hạn chế v� th�i gian. Khi hết nhiệm kỳ, các cựu lãnh đạo đôi khi gặp khó khăn để thích nghi với vị trí mới. Giáo hội cần các nam nữ tu sĩ sẵn sàng cố gắng trong cương vị lãnh đạo – nhưng h� lại không sẵn sàng ở cương vị khác khi mãn nhiệm kỳ lãnh đạo. Sau khi ngài qua đ�i, vua Philip III của Tây Ban Nha xây cho ngài một ngôi mộ đặc biệt. Ngài được phong thánh năm 1807, và được ngư�i Mỹ gốc Phi tôn kính là thánh bổn mạng.

Chúa Giêsu nói: “Tôi đến để phục vụ chứ không để được phục vụ� (x. Mt 20:28). Thánh Phanxicô Assisi viết trong L�i Khuyên IV (Admonition IV): “Những ngư�i được đặt trên những ngư�i khác nên vinh dự làm việc đó chỉ khi nào h� nhận trách nhiệm rửa chân cho anh em. H� càng buồn vì mất chức vụ thì h� càng mất nhiệm vụ rửa chân, và h� càng tích lũy kho tàng những mối hiểm h�a cho linh hồn (x. Ga 12:6)�.