Magnus MacFarlane-Barrow, đức tin để chống lại nạn đói

Nhà từ tâm ngư�i Ê-cốt là sáng lập viên tổ chức Bữa ăn của Mary (Mary’s Meals) một tổ chức công giáo phân phối một triệu bữa ăn mỗi ngày cho các em bé nghèo. Một sáng kiến phù với l�i m�i g�i của �ức Phanxicô chia sẻ “với những ngư�i đang thiếu thốn� nhân ngày Thế giới Ngư�i nghèo 19 tháng 11-2017. 

Ông Magnus Macfarlane-Barrow. / Murdo MacLeod

Dù mặc bộ đồ rất lịch sự, nhưng ông không có dáng dấp thương gia như lịch làm việc bận rộn của ông làm cho ngư�i khác nghĩ như vậy. Dáng đi nhẹ nhàng, mặt sáng lên với nụ cư�i thật tươi, cái nhìn có vẻ rụt rè, ông Magnus MacFarlane-Barrow đến đúng hẹn ở quán cà-phê điệu đàng Hemma gần khu vực cổ Édimbourg.

Quán ca-phê có vẻ như một phòng ăn gia đình không phải được ch�n một cách tình c�. Quán chỉ cách khách sạn sang tr�ng Macdonald Holyrood vài trăm mét, nơi ông vừa nói chuyện trước cử t�a ân nhân trung thành để nói v� công việc bác ái công giáo của mình, tổ chức Bữa ăn của Mary. 

Bữa ăn của Mary được thành lập năm 2002 ở nhà kho cũ có mái tôn lượn sóng pp nông trại to lớn của gia đình ông ở Dalmally thuộc vùng ven biển Bắc �ại Tây Dương. Từ đó tổ chức này đã lớn mạnh không ngừng. Trước hết nh� truy�n miệng, sau đó là nh� chiến dịch quảng cáo rộng lớn trên tầm mức quốc tế, nhanh chóng được các nhân vật công giáo trong lãnh vực chính trị, truy�n thông hỗ trợ, bây gi� tổ chức của ông có uy tín quốc tế, phân phối mỗi ngày hơn một triệu phần ăn cho các em bé bị đói vì gia đình khó khăn, vì chiến tranh, nhất là ở Phi châu nhưng cũng ở các nước khác như các nước vùng Cận �ông, Thái Lan và Haiti.

�ằng sau công việc nhân đạo đồ sộ, ngư�i đàn ông có nếp sống tiết kiệm và đơn giản một cách lạ lùng. Ông xin lỗi và thú nhận: “Tôi không lắm l�i khi tôi không nói v� Bữa ăn của Mary. Hồi trước tôi không nói được trước công chúng�, nhưng khi nhắc đến “dự án của đ�i mình� thì ông nói không ngừng!

Hành hương Mễ Du

Vừa uống ly nước cam, ông vừa nói: “Tất cả là từ kinh nghiệm tuổi trẻ của tôi, chuyến đi Mễ Du đã thay đổi tận căn đ�i tôi�. Ông cho biết, khi 15 tuổi, ông đi viếng �ức Mẹ Mễ Du, nơi rất nhi�u ngư�i thấy �ức Mẹ hiện ra một cách thật siêu nhiên.

Chính ông, ông nói gì v� tính xác thực �ức Mẹ hiện ra ở Mễ Du? Ông nói khéo với gi�ng điệu như nói đùa: “Tôi thật bằng lòng vì quyết định này là của �ức Giáo hoàng Phanxicô chứ không phải của tôi!� Sự kết dính của ông với �ức Mẹ Mễ Du là keo sơn. Ông còn thiết lập cả một an-ten địa phương Bữa ăn của Mary. Ông giải thích: “Vi tôi thật sự cảm thấy nh� ơn Chúa và nhất là tôi thấy rất nhi�u vụ trở lại�.

Bắt đầu là cha mẹ ông, dù hai ông bà giữ đạo rất sốt sắng. Hai ông bà quan sát sự thay đổi nơi các con mình khi chúng từ Mễ Du v�, h� rất ngạc nhiên. �ến lượt h�, ông Calum và bà Mary Anne MacFarlane-Barrow quyết định đi Bosnia-Herzégovina. Khi trở v� Dalmally, h� biến nông trại của mình thành trung tâm tĩnh tâm, The Craig Lodge Family House of Prayer, đón tiếp các nhóm hành hương đến tĩnh tâm.

Ông Magnus rụt rè nói: “Lối sống này đôi khi hơi xâm lấn vào lãnh vực gia đình�. Khi là sinh viên, ông có đ�i sống riêng, buổi tối vui chơi với các bạn, “nhâm nhi ly bia như các bạn cùng tuổi, các bạn giữ đạo cũng như không giữ đạo� và cũng giữ lối sống đạo hạnh của nông trại. Với độ lùi, ông phân tích v� cuộc sống của mình: “Tôi có cảm tưởng như tôi đu dây giũa hai lối sống không ăn khớp nhau, nhưng tôi không bao gi� mất đức tin�.

“Tình yêu giống như cái gì? Tình yêu có bàn tay để giúp ngư�i khác. tình yêu có đôi chân để chạy đến ngư�i nghèo và ngư�i thiếu thốn. Tình yêu có đôi mắt để nhìn sự khốn cùng và các nhu cầu của nó. Tình yêu có đôi tai để nghe tiếng thở dài và nỗi khó nh�c của con ngư�i. Và tình yêu là giống như những chuyện này�. Thánh Âugutinô

Một bước ngoặc đổi đ�i ở Malawi

Mư�i hai năm sau, khi cùng em trai Fergus ngồi xem truy�n hình trong một quán yêu thích của h�, Magnus thấy các hình ảnh đầu tiên của cuộc chiến tranh ở Bosnia. “Chúng tôi không thể ngồi khoanh tay trước các hình ảnh cực kỳ hung bạo xảy ra ở một đất nước mà chúng tôi yêu quý�.

Quá xúc động, thanh niên trẻ làm việc trong ngành nuôi trồng cá hồi quyết định cùng với em trai Fergus đi giúp ngư�i dân bị chấn thương. Sau khi quyên góp áo quần, thuốc men, ti�n bạc của bà con láng gi�ng, của các gia đình trong vùng, hai anh em đi xuyên Âu châu 23 lần trên chiếc xe Land Rover cũ kỹ, không sợ hiểm nguy, h� tự tay đem nhu yếu phẩm đến cho các nạn nhân dân sự.

Một trong những chuyến đi này, anh Magnus gặp cô Julie, cô là y tá thiện nguyện viên ngư�i gốc vùng Inverness, mi�n bắc Ê-cốt. Hai năm sau anh lập gia đình với cô. Khi hai vợ chồng v� lại nước, tặng phẩm được gởi v� tới tấp. Lúc đó anh Magnus nghỉ một năm không lương, anh b� công việc nuôi trồng thủy sản và thành lập tổ chức bác ái đầu tiên, Giúp đỡ Quốc tế Ê-cốt, The Scottish International Relief (SIR).

Năm 2002, anh muốn phát triển tổ chức Phi Chính Phủ nh� này ở Phi châu, và anh đến Malawi, đất nước này đang bị nạn đói hoành hành chưa từng thấy. Chuyến đi này là bước ngoặc của cuộc đ�i anh. Trong một ngôi làng nh�, một bà mẹ bị sida nằm hấp hối trước mặt sáu đứa con của mình. �ứa con trai lớn nhất là em Edward, 14 tuổi.

Ông Magnus xúc động nhớ lại: “Khi tôi h�i em Edward, đứng trước cái chết của mẹ mình, em mong muốn gì, em trả l�i: ‘Con mong được ăn và được đi đến trư�ng’. Câu nói này, chỉ trong vài giây khẳng định ước muốn của tôi, làm một cái gì cho giáo dục và nuôi ăn các h�c sinh�.

1,2 triệu em bé được nuôi ăn mỗi ngày 

Từ đó tổ chức Giúp đỡ Quốc tế Ê-cốt trở thành Bữa ăn của Mary, một tên cảm hứng từ các lần �ức Mẹ hiện ra ở Mễ Du. Năm 2002 có 200 em được giúp ở Malawi. Bây gi� con số này lên đến 1 230 000 em, trong 14 nước trên bốn châu lục nhận được bữa ăn hàng ngày. Số ti�n 15,70 âu kim nuôi được một em bé ăn được một năm. Dù thành công, tổ chức đi�u hành Bữa ăn của Mary vẫn không thay đổi. Trụ sở chính vẫn ở Dalmally, trong nhà kho cũ giữa các ng�n đồi.

Ông nói gần như đùa: “Sự đơn giản là rất quan tr�ng đối với tôi: tôi không biết vì sao Chúa lại ch�n tôi làm công việc này, ở một ngôi làng heo hút xa xuôi này�. Nhưng ông say sưa cho biết, chính đó là nơi Bữa ăn của Mary ra đ�i và từ đó, con số các em được đi h�c đã tăng rất nhi�u.

Sáng kiến của ông được báo chí địa phương cũng như quốc tế khen thưởng nhi�u lần. Năm 2010, tổ chức của ông được kênh truy�n hình CNN ch�n là một trong các “anh hùng của năm�. Tháng 4 năm 2015, tạp chí Mỹ Time Magazine vinh danh ông là một trong “một trăm nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất thế giới�. Ông vừa nói vừa bật cư�i: “Tôi không thể nào ng�, tôi, ngay cả tôi cũng không phải là ngư�i có ảnh hưởng nhất trong chính gia đình của tôi!�

�ược �ức Phanxicô ban phép lành

Thành công của tổ chức của ông đã làm cho ông được gặp nhi�u nhà lãnh đạo công giáo. Năm 2011, ông có cuộc gặp ngắn với �ức Bênêđictô XVI. Với �ức Phanxicô, ông đã gặp ngài hai lần ở Vatican. Lần cuối vào ngày 11 tháng 5 năm 2016, �ức Phanxicô đã cầm tay ông, ngài nói bằng tiếng � khuyến khích ông: “�i tới! �i tới! �i tới! Xin Chúa chúc lành cho công việc của ông!�

Một l�i chúc lành đúng lúc khi trên thế giới “có gần 57 triệu trẻ em còn cần đến sự trợ giúp thực phẩm�, ông Magnus MacFarlane-Barrow dứt khoát “không ngừng ở đây và xin Chúa quan phòng giúp đỡ trong những năm sắp tới�.

Trong khi ch� đợi, ông nếm hương vị từng bước tiến dù nh� đến đâu. Như năm 2015, sau nhi�u lần cố công tìm thanh niên trẻ Edward và rồi ông đã gặp lại Edward. Dù Bữa ăn của Mary đến quá trễ với Edward, nhưng ít nhất bây gi� tổ chức này cũng phân phát được cho con trai 5 tuổi của Edward bữa ăn hàng ngày.

V� ông Magnus MacFarlane-Barrow:

1968. Sinh tại Aberdeen, mi�n đông-bắc Ê-cốt.
1969. Hành hương Mễ Du.
1970. Cùng với em trai, hai anh em thu gom áo quần, thức ăn, nhu yếu phẩm đem đến Yougoslavia, trong th�i gian chiến tranh ở Bosnia. Khi v� nhà, ông thành lập tổ chức bác ái Scottish International Relief mà ông phát triển trong vòng mư�i năm.
1971. �i Malawi, được cảm hứng để thành lập Bữa ăn của Mary.
1972. �ược kênh truy�n hình CNN bầu là một trong các “anh hùng của năm�.
1973. Tạp chí Mỹ Time Magazine xếp ông trong danh sách một trăm nhân vật có ảnh hưởng nhất thế giới. Cùng năm, ông phát hành quyển tiểu sử, Nông trại nuôi một triệu trẻ em (The Shed that Fed a Million Children). Quyển sách trở thành quyển sách bán chạy (nxb. Ed William Collins).
1974. Gặp �ức Phanxicô trong buổi tiếp kiến chung.
1975. Bữa ăn của Mary nuôi hơn 1 230 000 trẻ em mỗi ngày.

Những đi�u tâm đắc

Cha mẹ của tôi

Các quyết định của cha mẹ nhất là quyết định biến nơi ở của gia đình thành nhà tĩnh tâm cho khách hành hương đã tạo cảm hứng cho tôi rất nhi�u. Cha mẹ tôi đặt tha nhân, đặt nhân loại là ưu tiên trong cuộc đ�i của h�. Bây gi� cha mẹ tôi đã trên 80 tuổi, h� đầy sức sống, năng lực và luôn muốn làm nhi�u hơn cho những ngư�i thiếu thốn.

Câu cá

Khi tôi v� vùng Argyll, khi tôi không bận trả l�i các thư từ công việc hoặc khi tôi không chơi với các con thì tôi thích đi câu cá với chúng ở sông Dalmally. Sở thích đi câu cá hồi (saumon) ngày xưa trở v� với tôi! 

�ức Phanxicô

Tôi rất mến ngài. Cách ngài đặt Chúa Giêsu vào tr�ng tâm tất cả m�i sự, thái độ tận căn của ngài trong l�i nói cũng như trong việc làm là tấm gương hàng ngày của tôi. Tôi yêu mến sự đơn giản của ngài, lòng quan tâm đến ngư�i nghèo của ngài. Trong một thế giới ngày càng theo chủ nghĩa vật chất, tôi thấy đi�u này quá ư cần thiết.

Marta An Nguyễn dịch

Phanxicovn