Đức Maria Vô nhiễm nguyên tội là gì?

HỎI: Ý nghĩa của ngày lễ Đức Maria Vô nhiễm nguyên tội là gì?

ĐÁP: Lễ này được anh em Đông Phương mừng từ thế kỷ VIII với tên gọi: “Lễ Thánh Anna, thân mẫu Đức Maria thụ thai khiết trinh”. Sau đó, ngày lễ này lan rộng ra khắp Giáo Hội. Tuy vậy, lễ này chỉ chính thức được thiết lập với tên gọi “Lễ Đức Maria vô nhiễm nguyên tội” khi vào ngày 08/12/1854, Đức Piô IX đã long trọng công bố tín điều Đức Maria được Thiên Chúa gìn giữ khỏi mọi vết nhơ nguyên tội ngay từ giây phút đầu tiên tượng hình trong cung lòng bà thánh Anna. Lễ Mẹ vô nhiễm hiện nay được đặt trong bối cảnh của mùa Vọng, qua đó, Giáo Hội mời gọi các tín hữu hãy noi gương Mẹ Maria – Đấng hoàn toàn thanh sạch để xứng đáng cho Thiên Chúa ngự vào cung lòng – mà chuẩn bị tâm hồn thật xứng đáng không chỉ để mừng ngày Chúa đến lần thứ nhất trong đại lễ Giáng Sinh, mà còn để sẵn sàng cho ngày Chúa đến lần thứ hai trong vinh quang.

Đặc biệt, đại lễ kính Đức Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội Năm nay (08/12/2015) được Đức Thánh Cha Phanxicô chọn làm ngày khai mạc Năm Thánh Lòng Thương Xót vì 2 lý do sau:
– Một là vì qua phụng vụ ngày lễ kính Đức Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội chúng ta có thể nhận ra được rằng: “Thiên Chúa đã hành động như thế nào kể từ lúc bắt đầu lịch sử của chúng ta. Sau sự sa ngã phạm tội của Ađam và Evà, Thiên Chúa đã không muốn bỏ rơi nhân loại một mình, cũng như đã không muốn phó mặc nhân loại cho sự ác. Vì thế, Ngài đã muốn và đã tuyển chọn Đức Maria, để làm cho Mẹ trở thành Mẹ của Đấng Cứu Độ nhân loại, một cách thánh thiện và không tì vết trong Tình Yêu (x. Ep 1,4). Thiên Chúa đã đáp trả lại sự nặng nề của tội lỗi bằng sự phong phú tràn trề của ơn tha thứ. Lòng Thương Xót luôn luôn vượt lên trên mọi mức độ của tội lỗi, và không ai có thể đặt ra những giới hạn cho Tình Yêu tha thứ của Thiên Chúa.”
– Hai là vì đây là dịp kỷ niệm 50 năm ngày bế mạc Công đồng Vatican II. Với Công đồng này, nhờ sức mạnh của Chúa Thánh Thần, Giáo Hội đã thực sự bước ra khỏi “pháo đài” để mạnh mẽ loan truyền Tin Mừng của Lòng Thương Xót đến cho cả nhân loại. Nhờ đó, nếu như Đức Kitô là khuôn mặt hữu hình biểu lộ Lòng Thương Xót của Thiên Chúa Cha vô hình thế nào, thì Giáo Hội cũng phải trở nên dung nhan sống động bày tỏ Lòng Thương Xót của Đức Kitô giữa lòng thế giới hôm nay như vậy.