17 Tháng Tư Thánh Benedict Joseph Labré (1748-1783)

Thánh Benedict Joseph Labré thực sự là một con ngư�i lập dị, nhưng rất đặc biệt của Thiên Chúa. Là con cả trong gia đình 15 ngư�i con, Benedict Joseph Labré sinh ở Amettes thuộc mi�n bắc nước Pháp. Cha mẹ của ngài làm chủ một nông trại và có một tiệm buôn nh� nên đ�i sống của h� tương đối thoải mái.

Vào năm 12 tuổi, ngài được gửi đến sống với ngư�i chú là một linh mục tri�u ở Erin. Trong th�i gian này, Benedict say mê đ�c Kinh Thánh và gương thánh nhân đến nỗi ngư�i chú phải nhắc nhở ngài v� việc h�c tiếng Latinh, là đi�u bắt buộc để trở nên một linh mục. Tuy nhiên, ngài nhận ra ơn g�i của Thiên Chúa trong sự hoàn toàn từ b� thế gian. Do đó, sau khi ngư�i chú từ trần vì chăm sóc các nạn nhân bệnh dịch tả, Benedict trở v� nhà, và đi tìm dòng tu khắc khổ nhất.

Vì sức khoẻ yếu kém và vì thiếu n�n tảng h�c vấn nên Benedict không được nhận vào đ�i sống tu trì. Sau đó, vào năm 18 tuổi, một thay đổi quan tr�ng có ảnh hưởng sâu xa đến cuộc đ�i. Benedict không muốn h�c hành và từ b� ý định đi tu. Ngài b� nhà và sống như một vị khổ tu, đi hành hương hết đ�n thánh này đến đ�n thánh khác. Ngài mặc quần áo rách rưới và ngủ ngay ngoài tr�i, thực phẩm của ngài chỉ là mẩu bánh hoặc ít rau trái nh� vào lòng bác ái của ngư�i qua đư�ng hoặc lượm nhặt được từ những nơi phế thải. Ngài không xin ăn và sẵn sàng chia sẻ thực phẩm dư dật với ngư�i nghèo. Ngài đặc biệt sùng kính �ức Mẹ và bí tích Thánh Thể.

Bất cứ ai gặp ngài đ�u không thể quên được một ngư�i thật rách rưới nhưng biết tiếng Latinh, thông thạo Kinh Thánh, trông như ngư�i ăn xin nhưng không bao gi� xin x�. H� bâng khuâng tự h�i làm thế nào kẻ lang thang ấy lại có đôi mắt thật nhân từ và một lối sống có phẩm giá. �i�u h� thắc mắc đã là một sứ điệp. Thiên Chúa biết loài ngư�i dễ đắm chìm trong sự ích kỷ và Ngài đã đặt trước mắt h� hình ảnh của một ngôn sứ, một phản ánh thực sự của tự do đích thực, không bị ràng buộc vào vật chất thế gian. Benedict là ngư�i soi dẫn của Thiên Chúa để cảnh giác những ngư�i lầm lạc, và là tia hy v�ng cũng như sự an ủi cho những ngư�i vô gia cư chỉ vì sự tham lam của ngư�i đ�i.

Vào ngày 16 tháng Tư 1783, có thể nói vì đ�i sống quá cực khổ, ngài kiệt sức ngã quỵ trên bậc tam cấp của một nhà th� ở Rôma. Vào chi�u tối hôm ấy, khi tiếng chuông vang v�ng báo hiệu gi� kinh Salve Regina, ngài đã trút hơi thở cuối cùng trong một căn nhà gần đó. Các trẻ em chạy khắp đư�ng phố loan báo, “Ông Thánh chết rồi! Ông Thánh chết rồi!� Tin tức ấy được loan truy�n trong khi chuông nhà th� đang rộn rã liên hồi.

Ngài được �ức Giáo Hoàng Lêô XIII phong thánh năm 1859.

H��M