Gương Thánh Nhân
Thánh Phao-lô sinh tại Tác sô, ở Cilici, tên tháºt là Saun, cha mẹ gốc Do thái, thuá»™c chi há» Bengiamin. Ngay từ thuở nhá», đã được cha mẹ dạy dá»— chu đáo; và khi lá»›n lên, ngà i đã lên Giêrusalem theo Ä‘uổi việc há»c hà nh, và trở thà nh má»™t trong những ngưá»i thuá»™c nhóm biệt phái nổi tiếng.Do đó, ngà i trung thà nh tuân giữ luáºt lệ tiá»n nhân và rất ghét những ngưá»i tin theo Chúa. ChÃnh ngà i có mặt trong cuá»™c đổ máu thánh Stêphanô, và luôn tìm bắt cầm tù, tra tấn, giết hại môn đệ Chúa.
Má»™t hôm, trên đưá»ng Ä‘i Äamát lùng bắt ngưá»i theo đạo, ngà i đã được Chúa thương kêu gá»i trở lại. Chúng ta hãy nghe chÃnh thánh nhân thuáºt lại cuá»™c trở lại cá»§a ngà i. “Tôi là ngưá»i Do thái, sinh ở Tác sô, miá»n Ki li ki a, nhưng tôi đã được nuôi dưỡng tại thà nh nà y; dưới chân ông Gamaliên, tôi đã được giáo dục để giữ Luáºt cha ông má»™t cách nghiêm ngặt. Tôi cÅ©ng đã nhiệt thà nh phục vụ Thiên Chúa như tất cả các ông hiện nay, không ngần ngại giết kẻ theo đạo, đã đóng xiá»ng và tống ngục cả đà n ông lẫn đà n bà , như cả vị thượng tế lẫn toà n thể há»™i đồng kỳ mục có thể là m chứng cho tôi. Tôi còn được các vị ấy cho thư giá»›i thiệu vá»›i anh em ở Äamát, và tôi Ä‘i để bắt trói những ngưá»i ở đó, giải vá» Giêrusalem trừng trị. Äang khi tôi Ä‘i đưá»ng và đến gần Äa-mát, thì và o khoảng trưa, bá»—ng nhiên có má»™t luồng ánh sáng chói lá»i từ trá»i chiếu xuống bao phá»§ lấy tôi. Tôi ngã xuống đất và nghe có tiếng nói vá»›i tôi: “Saun, Saun, sao ngươi bắt bá»› Ta”? Tôi đáp: ” Thưa Ngà i, Ngà i là ai? ” Ngưá»i nói vá»›i tôi: ” Ta là Giêsu Na-da-rét mà ngươi Ä‘ang bắt bá»› ” . Những ngưá»i cùng Ä‘i vá»›i tôi trông thấy có ánh sáng, nhưng không nghe thấy Äấng Ä‘ang nói vá»›i tôi. Tôi nói: ” Lạy Chúa, con phải là m gì?” Chúa bảo tôi: ” Hãy đứng dáºy, Ä‘i và o Äa-mát, ở đó, ngưá»i ta sẽ nói cho con biết tất cả những gì đã chỉ định cho con phải là m”. Vì ánh sáng chói loà kia là m cho tôi không còn trông thấy nữa, nên tôi đã được các bạn đồng hà nh cầm tay dắt và o Äa-mát.
Ở đó, có ông Khanania, má»™t ngưá»i sùng đạo, sống theo Lá» Luáºt và được má»i ngưá»i Do thái ở Äa mát chứng nháºn là tốt. Ông đến, đứng bên tôi và nói: ” Anh Sa-un, anh thấy lại Ä‘i! ” Ngay lúc đó, tôi thấy lại được và nhìn ông. Ông nói: ” Thiên Chúa cá»§a cha ông chúng ta đã chá»n anh để anh được biết ý muốn cá»§a Ngưá»i, được thấy Äấng Công ChÃnh và nghe tiếng từ miệng Äấng ấy phán ra. Quả váºy, anh sẽ là m chứng nhân cho Äấng ấy trước mặt má»i ngưá»i vá» những Ä‘iá»u anh đã thấy và đã nghe, Váºy bây giá» anh còn chần chá» gì nữa? Anh hãy đứng lên, chịu phép rá»a và thanh tẩy mình cho sạch tá»™i lá»—i, miệng kêu cầu danh Ngưá»i”. Khi trở vá» Giê-ru-sa-lem, Ä‘ang lúc tôi cầu nguyện trong Ä‘á»n thá», thì tôi xuất thần và thấy Chúa bảo tôi : ” Mau lên,hãy rá»i khá»i Giêrusalem gấp, vì chúng sẽ không nháºn lá»i con là m chứng vá» thầy đâu”. Tôi thưa: ” Lạy Chúa, chÃnh há» biết rõ con đây đã từng đến há»™i đưá»ng bắt giam và đánh đòn những kẻ tin Chúa. Khi ngưá»i ta đổ máu ông Stêphanô, chứng nhân cá»§a Chúa, thì chÃnh con cÅ©ng có mặt, con tán thà nh và giữ áo cho những kẻ giết ông ấy”. Chúa bảo tôi: ” Hãy Ä‘i vì Thầy sẽ sai con đến vá»›i các dân ngoại phương xa”. (Cv 22,3 -21)
Từ đó, Sa un được gá»i là Phaolô, là tông đồ nhiệt thà nh rao giảng đạo Chúa. Thánh nhân đặc biệt lo Ä‘em Chúa đến cho dân ngoại, được nổi tiếng nhất vá» lòng can đảm, hy sinh chịu khổ vì Chúa. ” Bất cứ Ä‘iá»u gì ngưá»i ta dám lám, tôi còn hÆ¡n há» nữa! HÆ¡n nhiá»u vì công khó, hÆ¡n nhiá»u vì ở tù, hÆ¡n gấp bá»™i vì chịu đòn, bao lần suýt chết. Năm lần tôi bị ngưá»i Do thái đánh đòn bốn mươi roi bá»›t má»™t; ba lần bị đánh đòn; má»™t lần bị ném đá; ba lần bị đắm tà u; má»™t đêm má»™t ngà y lênh đênh giữa biển khÆ¡i Â… gặp bao nguy hiểm trên sóng, nguy hiểm do trá»™m cướp, nguy hiểm do đồng bà o, nguy hiểm vì dân ngoại, nguy hiểm trong thà nh phố, trong sa mạc, ngoà i biển khÆ¡i, nguy hiểm do những kẻ giả danh là anh em. Tôi còn phải vất vả mệt nhá»c, thưá»ng phải thức đêm, bị đói khát, nhịn ăn, nhịn uống và chịu rét mướt trần truồng!..”( 2Cor.11,21-27)
Tất cả những lao nhá»c khổ sở mà thánh nhân vừa kể đó, ngà i sẵn sà ng chấp nháºn vì lòng yêu mến Chúa và vì phần rá»—i các linh hồn. Thánh Gioan Kim Khẩu đã nói vá» ngà i; ” Ngà i tìm kiếm nhuốc nha xấu hổ do việc rao giảng tin mừng mang tá»›i hÆ¡n là ta tìm kiếm vinh quang. Ngà i tìm kiếm sá»± chết hÆ¡n là ta tìm kiếm sá»± sống. Ngà i tìm kiếm sá»± khó nghèo hÆ¡n ta tìm cá»§a cải. Ngà i muốn lao nhá»c hÆ¡n ta muốn nghỉ ngÆ¡i. Dưá»ng như ngà i chỉ sợ và chỉ tránh má»™t Ä‘iá»u là là m mất lòng Chúa. Và không có gì khác nữa. CÅ©ng váºy, dưá»ng như chẳng có gì khiến ngà i ao ước cho bằng là m đẹp lòng Chúa”.
Thánh nhân viết nhiá»u thÆ¡ kêu gá»i các giáo Ä‘oà n sống chết trung thà nh theo Chúa. Và chÃnh ngà i đã chịu chết, đổ máu ra là m chứng cho Chúa.
* Quyết tâm: Hằng ngà y, dùng lá»i cầu nguyện, việc hy sinh, cầu cho kẻ tá»™i lá»—i ăn năn trở lại vá»›i Chúa như thánh Phao-lô; và má»™t khi đã trở vá» vá»›i Chúa, xin cho há» biết noi gương ngà i, nhiệt thà nh phụng sá»± Chúa và phục vụ các kinh hồn.
* Lá»i nguyện: Lạy Chúa, Chúa đã dùng lá»i rao giảng cá»§a thánh Phaolô tông đồ mà dạy dá»— muôn dân. Hôm nay, mừng ká»· niệm ngà y thánh nhân trở lại tin theo Äức Kitô, xin cho chúng con hằng noi gương thánh nhân để lại mà tiến đến gần Chúa, và trở nên chứng nhân cá»§a Tin Mừng. Chúng con cầu xin, nhá» Äức Giêsu Kitô, Chúa chúng con. Amen.
GPVL
25 Tháng Giêng Sự Trở Lại của Thánh Phaolô
Lá»i Bà n
Quả tháºt Thánh Phaolô là ngưá»i khó hiểu. Lối văn cá»§a ngà i phản ảnh kiểu cách tranh luáºn cá»§a má»™t giáo sÄ© Do Thái trong thá»i ấy, và tư tưởng cá»§a ngà i đã vượt đến đỉnh núi trong khi chúng ta còn lẽo đẽo ở bên dưới. Nhưng có lẽ, sá»± khó khăn cá»§a chúng ta sẽ vÆ¡i bá»›t Ä‘i nếu chúng ta áp dụng lá»i khuyên cá»§a ngà i và o Ä‘á»i sống hà ng ngà y.
Lá»i TrÃch
“Tình yêu thì nhẫn nhục, hiá»n háºu, không ghen tương, không vênh vang, không tá»± đắc, không là m Ä‘iá»u bất chÃnh, không tìm tư lợi, không nóng giáºn, không nuôi háºn thù, không mừng khi thấy sá»± gian ác, nhưng vui khi thấy Ä‘iá»u chân tháºt. Tình yêu tha thứ tất cả, tin tưởng tất cả, chịu đựng tất cả†(1 Côrintô 13:4-7).

