Julia Greeley, một nô lệ ở Denver, trở nên gương mẫu của lòng thương xót

Trên các đư�ng phố của thành phố Denver tiểu bang Colorado, Hoa kỳ, vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900, ngư�i ta rất quen thuộc với hình ảnh của một phụ nữ da màu đội một chiếc mũ m�m màu đen, mang đôi giày quá khổ, dùng chiếc khăn tay thấm nhẹ đôi mắt kém của mình, kéo chiếc xe kéo nh� màu đ�. �ó là Julia Greeley, Thiên thần bác ái của Denver, đang mang thực phẩm, áo quần và sự khích lệ, đi phân phát cho các ngư�i nghèo và vô gia cư của thành phố

Greeley sinh ra trong một gia đình nô lệ ở Hannibal, Missouri giữa các năm 1833 và 1848; năm sinh của Greeley không được biết rõ bởi vì cô là con của một ngư�i nô lệ. Cô đã bị đối xử tàn tệ khủng khiếp. Một lần kia, khi ngư�i chủ đánh mẹ cô, ng�n roi đã vụt vào mắt phải của cô và làm nó bị hư. Sau tuyên ngôn giải phóng nô lệ của tồng thống Abraham Lincoln vào năm 1863, cô là một trong những ngư�i được tự do. Năm 1878, Greeley theo gia đình của William Gilpin, vị thống đốc đầu tiên của bang Colorado, nơi Greeley đang giúp việc, đến Denver. Làm việc trong môi trư�ng quý phái thượng lưu, Greeley cũng quen biết với một số gia đình giàu sang có thế giá của Denver, nhưng trái tim của Greeley vẫn dành cho ngư�i nghèo; Greeley yêu thương h�. Sau khi nghỉ làm việc tại gia đình thống đốc, Greeley đã làm những việc lặt vặt khắp nơi trong thành phố. Greeley đã đến giáo xứ Thánh Tâm ở Denver và trở lại Công giáo vào năm 1878. Greeley là một giáo dân nhiệt thành, lãnh nhận Mình Thánh Chúa hàng ngày và trở thành một thành viên năng động của dòng Phanxicô tại thế vào năm 1901. Greeley có một lòng sùng kính Thánh Tâm cách đặc biệt.

Dù cho nghèo khổ, Greeley không cần thứ gì cho chính mình; Greeley dành nhi�u th�i gian của mình để giúp đỡ các gia đình nghèo khổ xung quanh. Khi  không còn thứ gì của mình để giúp đỡ, Greeley đi ăn xin, quyên góp quần áo, thực phẩm và các vật dụng khác để cho ngừoi nghèo. Greeley thư�ng làm việc vào ban đêm, lết trên đôi chân cà nhắc, sau khi đã làm việc suốt ngày dài, để không làm phi�n gây bối rối cho những ngư�i bà giúp đỡ, nhất là những gia đình da trắng nghèo. Greeley giúp các bé gái nghèo có bộ áo xứng đáng để rước Mình Thánh Chúa lần đầu; bà hiện diện bên những gia đình có ngư�i qua đ�i, hay tìm cha mẹ nuôi cho các trẻ mồ côi. Julia Greeley còn có lòng tha thứ, không thù oán ngư�i chủ nô lệ đã làm cho bà bị hư mắt. Bà nói rằng vết sẹo làm xấu mặt của bà nhưng không làm tâm hồn bà xấu. Khi phục vụ cho ngư�i nghèo khổ Greeley không bao gi� tra h�i v� ni�m tin hay tôn giáo của h�. Tất cả những đi�u bà muốn làm là nâng dậy những ai đang chiến đấu và đau khổ như bà đã từng trải qua.

Julia Greeley qua đ�i ngày 7 tháng 6 năm 1918, ngày lễ Thánh Tâm Chúa Giêsu, hưởng th� khoảng 80 tuổi. Bà Greeley đã được lãnh nhận các bí tích cuối cùng trước khi v� bên Chúa. Vì bà sống trong một nhà tr� nên khi qua đ�i, thi hài của bà được đặt tại một giáo xứ Công giáo trong 5 tiếng đồng hồ và một dòng ngư�i không ngừng tuôn đến để bày t� sự kính tr�ng đối với một phụ nữ nổi tiếng và rất được yêu mến. Bà Greeley được chôn cất tại nghĩa trang núi Oliu.

Vì công việc bác ái của Greeley, một nhà văn đã g�i bà là “Hội Thánh Vinh sơn Phaolô một thành viên�; thánh Vinh sơn đã lập dòng các Nữ tử bác ái, và Greeley được ví như một ngư�i con của bác ái. Trong Năm Thánh Lòng thương xót, Julia Greeley được ch�n làm mẫu gương của lòng thương xót cho địa phương. Ông David Uebbing, chưởng ấn của tổng Giáo phận Denver nhận xét: “Julia Greeley nổi bật bởi vì cô quá phi thư�ng. Dù chỉ nhận được 10 đến 12 đô la mỗi tháng bằng việc nấu nướng và d�n dẹp nhà cửa, cô thư�ng dùng nó để giúp những ngư�i nghèo khác. �i�u đó thể hiện rất nhi�u v� lòng từ thiện của Greeley. Thêm vào đó, Greeley còn có lòng sùng kính sâu đậm với Thánh Tâm Chúa Giêsu, thể hiện qua việc mỗi tháng bà đi bộ đến 20 trạm cứu h�a khác nhau của thành phố để phân phát phù hiệu, hình ảnh, các tài liệu v� Thánh Tâm cho các lính cứu h�a, cả Công giáo và không Công giáo. �iếu đó làm cho các công việc của lòng thương xót mà bà đã làm, cụ thể và thiêng liêng, là đi�u được m�i g�i đặc biệt trong Năm thánh này, thật sống động.� T� Denver Post đã viết v� di sản của Julia Greeley bao gồm “80 năm của một cuộc sống đáng giá… dấn thấn vô vị lơi… và thói quen cho đi và chia sẻ chính mình và những tài sản của mình�. (CNA 07/09/2016)

Hồng Thủy