Vị Linh Mục trong Y Phục Làm Việc – Cuá»™c Ä‘á»�i của Thánh Phanxicô Seelos 1819 – 1867

“Cha ơi, xin hãy cầu nguyện cho con gái con chết đi� ngư�i phụ nữ đau khổ cầu xin vị linh mục giải tội của bà. Bị sốc trước l�i thỉnh cầu khủng khiếp, gi�ng của linh mục vẫn bình tĩnh và dịu dàng khi ngài h�i ngư�i phụ nữ lý do tại sao.

Sau khi ngư�i phụ nữ nói chuyện một vài phút, vị linh mục nhận ra rằng đứa trẻ đang bị chứng động kinh. Ngài h�i: “Tại sao chị không nói với tôi?�. Ngư�i mẹ trả l�i rằng các bác sĩ đã nói với bà hãy giữ bí mật căn bệnh này và không cho đứa trẻ đến trư�ng.

Một cách nhẹ nhàng, vị linh mục bảo ngư�i phụ nữ mang con gái đến cho ngài. Ngài dẫn h� đến bàn th� của �ức Trinh Nữ Maria, đặt tay lên đầu đứa trẻ và chúc lành cho bé. Sau đó, Ngài nói với ngư�i mẹ rằng Thiên Chúa đã chữa lành cho con gái bà, nhưng hãy giữ im lặng v� đi�u đó và ngay lập tức ghi danh cho con vào trư�ng h�c. Từ th�i điểm đó, những cơn co giật đã dừng lại. Cô bé đã được chữa lành. �ây là một trong nhi�u sự chữa lành kỳ diệu được gán cho Chân phước Phanxicô Seelos, trong th�i gian còn sống cũng như sau khi ngài đã qua đ�i.

 “Tôi Không Thể Cưỡng Lại L�i M�i G�i Bên Trong�

Francis Xavier Seelos sinh ngày 11 tháng Giêng năm 1819 tại Fussen, nước �ức. Là con trai của một thợ may, Francis là một đứa trẻ hạnh phúc, mộ đạo, rất thích chơi khăm bạn bè và gia đình. Ba đặc điểm nổi lên trong th�i niên thiếu của Francis Xavier Seelos – tính vui vẻ, sự dịu dàng và tấm lòng từ thiện – những đặc tính này vẫn tồn tại với ông trong suốt cuộc đ�i và ngư�i viết tiểu sử chính của ông đã g�i ông là “ngư�i khổ hạnh vui vẻ�.

Bà Frau Seelos thư�ng đ�c chuyện cuộc đ�i của các vị thánh cho chín đứa con của mình nghe, và khi biết v� tên g�i nổi tiếng của mình, Francis Xavier trẻ tuổi nói với mẹ rằng cậu cũng sẽ là một nhà truy�n giáo. Sau đó, cậu cũng nói với anh trai Adam rằng chắc chắn là Thiên Chúa muốn cậu “đi đến vùng đất mà em đã chỉ cho anh thấy nhi�u lần… trên bản đồ… Em không thể cưỡng lại l�i m�i g�i bên trong và em sẽ không phản đối nó nhưng sẽ tự do đi theo nó�.

Từ những năm đầu tuổi thiếu niên, Francis cảm thấy được m�i g�i làm linh mục, và nh� sự trợ giúp của cha xứ của mình, Francis đã có được một suất h�c bổng. Năm 1842, sau khi đ�c l�i kêu g�i giúp đỡ những ngư�i nhập cư �ức ở Hoa Kỳ, Francis đã nộp đơn xin nhập h�c nơi các tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế ở Mỹ. Francis đã được chấp nhận và đã được gửi đến Baltimore, Maryland, để làm năm tập của mình.

Là một ngư�i dễ thương, Francis đã được thương mến rất nhi�u – bởi gia đình, bạn bè và hầu như tất cả những ngư�i gặp gỡ Francis. Francis nhận ra thật khó khăn khi nói l�i tạm biệt và vì vậy trong khi ch� đợi được sự chấp nhận của các Tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế, Francis đã ghi danh vào một chủng viện khá xa nhà mình. Khi Francis nhận được sự chấp nhận, thay vì v� nhà để chào tạm biệt gia đình, Francis đã viết cho h� một lá thư dịu dàng và cảm động chứ không gặp gỡ h� cho đến sau khi Francis r�i đi. Vào tháng Năm năm 1844, Seelos được tuyên khấn trở thành một thành viên của Dòng Chúa Cứu Thế và được phong chức vào tháng Mư�i Hai cùng năm. Năm 1845, cha Francis được bổ nhiệm giáo xứ Thánh Philomena ở Pittsburgh.

Hai Vị Thánh trong Một Xứ �ạo?

Vị mục tử của giáo xứ Thánh Philomena, cha John Neumann – một ngày kia đã trở thành giám mục của Philadelphia và được phong thánh – đã để lại cho cha Francis Seelos một gương mẫu v� tất cả những gì một linh mục tốt nên làm và chứng nhân của thánh nhân đã không bị mất nơi ngư�i trợ lý trẻ. Seelos từng nói v� thánh giám mục John Neumann: “Tôi là thần dân của ngài, nhưng còn hơn thế nữa giống như một đứa con trai cần sự giúp đỡ. . . . Trong m�i khía cạnh, ngài là một ngư�i cha đáng chú ý đối với tôi�.

Lúc đầu, cha Francis Seelos có một chút khó khăn trong việc giảng dạy bằng tiếng Anh. Sau một trong những bài giảng đầu tiên của cha, một ngư�i phụ nữ nhận xét rằng cô đã hiểu rất ít v� những gì cha nói, nhưng cô nói thêm rằng cô đã chăm chú lắng nghe vì thấy cha đã chiến đấu rất chăm chỉ! Tuy nhiên, trong những năm sau đó, sự giảng dạy của cha quá nổi tiếng đến nỗi ngư�i ta đã đi bộ nhi�u dặm chỉ để nghe cha giảng.

Tại Pittsburgh, vào th�i điểm này khi hầu hết giới trẻ tại Hoa Kỳ, có nhi�u cảm giác chống Công giáo, bị mê hoặc bởi các nhóm cực đoan như đảng Know-Nothing (�ảng Bản �ịa Mỹ “Tôi không biết gì�). Có một lần, Seelos bị dụ dỗ đến nhà một ngư�i không theo đạo Công giáo, ngư�i đàn ông này nói rằng ngư�i vợ Công giáo của ông ta đang bị bệnh nặng. Lần đó, ngư�i đàn ông đã đánh bại Cha Seelos – vị linh mục chân thực không mảy may nghi ng� gì cả. Cha Seelos đã không quan tâm đến sự việc xảy ra, nhưng tin này đã đến tai một số ngư�i Công giáo đáng tin cậy trong vùng. H� đã đến với cha Seelos để thuyết phục cha hãy cho ngư�i bắt ngư�i đàn ông kia, nhưng cha đã không cho phép làm như thế.

Năm 1851, Seelos được mệnh danh là mục tử của giáo xứ Thánh Philomena. Bản chất dễ thương và lòng trung thành đối với ơn kêu g�i của cha đã khiến cha thu hút tất cả những ai đã biết cha. Danh tiếng v� sự thánh thiện của cha bắt đầu lan truy�n, cùng với l�i khuyên khôn ngoan của cha. Và sự chữa lành vẫn tiếp tục xảy ra. Một ngư�i đàn ông không thể bước đi một lần kia đã đến nhà dòng và xin cha Seelos chữa lành cho ông ta. Vị linh mục trả l�i� “Hỡi con ngư�i tốt bụng của tôi, tôi không phải là bác sĩ. Tôi không thể chữa cho anh được�. “Con sẽ không r�i kh�i đây cho đến khi cha chữa lành cho con�, ngư�i đàn ông đáp lại khi ông ném cái nạng ra ngoài cửa sổ. Ấn tượng bởi đức tin của ngư�i đàn ông, cha Seelos đ�c cho ông nghe l�i Kinh Thánh và sau đó chúc lành cho ông ta. Khi ngư�i đàn ông có thể tự mình đứng vững, cha Seelos nhắc nhở ông ta rằng chính Chúa đã chữa lành cho ông (chứ không phải cha).

Một Trái Tim Nhiệt Tình, Vui Vẻ

Sau chín năm ở Pittsburgh, cha Seelos được chuyển đến Baltimore và sau đó đến vùng nông thôn Cumberland, Maryland. Kế đó, cha đã dành th�i gian làm giám đốc của chủng viện Dòng Chúa Cứu Thế và cuối cùng là một mục tử ở Annapolis. Ở m�i nơi cha đã phục vụ, cha Francis Seelos đ�u được nhớ đến với những bài giảng tuyệt v�i của cha, lòng khao khát đưa m�i ngư�i đến với Chúa Kitô, lòng tốt và sự an ủi của cha trong việc giải tội. Dư�ng như không có gì làm phi�n cha. Tại Baltimore, một đêm n� cha được m�i đến để giúp một ngư�i phụ nữ trẻ trong gi� phút cuối cùng của chị. Chỉ khi đã đến nơi, cha mới biết mình đang ở trong một ngôi nhà mại dâm. Khi t� báo địa phương biết chuyện đó, h� đã in một bản báo cáo nói bóng gió v� cha. Khi các đồng nghiệp của cha Seelos cho cha xem bản báo cáo, cha chỉ nói thật đơn giản: “À, tôi đã cứu được một linh hồn�.

Tại chủng viện, một số chủng sinh đã phát minh ra một “Hội Cư�i�. Bất cứ lúc nào, một thành viên có thể được m�i g�i để góp một trò vui; không ai được phép cư�i cho đến khi một cuộc tham vấn được tổ chức bởi các thành viên để phán xét xem trò đùa có đáng cư�i hay không. Nếu đó là tiếng cư�i, m�i ngư�i phải cư�i và dừng lại ở một tín hiệu nhất định. Cha Seelos gia nhập hội cư�i này để tìm hiểu tất cả những gì v� nó. Cha Seelos có thể dễ dàng cư�i khi có chuyện buồn cư�i nhưng chẳng may cha không thể ngưng cư�i vào khoảnh khắc được báo hiệu. Kết quả là, cha đã bị phạt phải dâng một số l�i cầu nguyện. Trong vòng mư�i phút, sau khi được chỉ định phải đ�c hai hoặc ba tràng chuỗi Mân Côi, cha đã chạy trốn kh�i nhóm để tránh bị phạt thêm.

Năm 1863, cha Seelos bắt đầu làm việc trong sứ vụ tông đồ đặc trưng nhất của Dòng Chúa Cứu Thế: Trong ba năm, cha đã thực hiện nhi�u cuộc truy�n giáo trong mư�i hai tiểu bang và đưa vô số ngư�i trở v� với Chúa. Nhiệm vụ cuối cùng của cha, vào năm 1866, là đến New Orleans. Trong khoảng th�i gian này, đã có một cuộc mạn đàm nghiêm túc v� việc kiến nghị cho Seelos trở thành một giám mục, nhưng khi cha nghe biết được ý kiến đó, cha đã kiên quyết chống lại. Cha đã viết một bức thư gửi cho �ức Giáo hoàng, để xin vẫn chỉ là một linh mục đơn sơ. L�i thỉnh cầu của cha đã được chấp nhận và cha Seelos đã được thông qua.

New Orleans và Sốt Vàng

Khi đến New Orleans, cha Seelos khám phá ra rằng b� trên của cha là Cha John Duffy, một ngư�i đã là một tập sinh dưới  th�i cha Seelos tại chủng viện. Cha Seelos nói đùa với vị b� trên mới của mình “Bây gi� cha có thể trả thù tôi vì tất cả những đi�u xấu mà tôi đã làm cho cha nhi�u năm trước đây�. Cha Duffy chỉ mỉm cư�i.

Cha Seelos đã dấn thân vào công việc của mình ở New Orleans, cầu nguyện nhi�u gi� với khát v�ng không ngừng để đưa m�i ngư�i đến với Chúa Kitô. Khi cơn sốt vàng xảy ra vào tháng 9 năm 1867, cha làm việc không mệt m�i giữa những ngư�i bị bệnh và sắp chết cho đến khi chính cha bị mắc bệnh. Trong tháng cuối cùng của cuộc đ�i, cha Seelos vẫn cầu nguyện, không phàn nàn và hoàn toàn bình an.

Khi cha Seelos sắp chết, bác sĩ cố gắng giải thích tình trạng của cha cho cha. Cuối cùng, Cha Duffy nói với cha Seelos rằng: “Bác sĩ nói rằng cha sắp lên thiên đàng rồi�. Câu trả l�i rất đặc biệt của cha Seelos: “Ồ, thật là tin! Tôi rất biết ơn. Và với bác sĩ, tôi phải cám ơn như thế nào cho lòng tốt và sự quan tâm của bạn�.

Không �òi H�i “Những Công Việc Khác Thư�ng�

Thầy Louis, một tập sinh đã nhận ra sự thánh thiện của cha Seelos, đã hiện diện bên cha Seelos bên giư�ng bệnh trong giây phút cuối của cha. Thầy đã cầu xin vị linh mục sắp chết nói cho thầy biết cách sống đẹp lòng Chúa. Cha Seelos trả l�i, “Cha nghĩ cách tốt nhất là phải chấp nhận thánh ý của Thiên Chúa, phải vâng l�i cách trung thành và lặng lẽ các mệnh lệnh của b� trên và phải làm công việc được giao phó… Nó không nhất thiết là phải thực hiện những công việc khác thư�ng�.

Qua nhi�u năm danh tiếng chữa bệnh của cha Seelos đã lan truy�n. Ngay trước khi cha Seelos qua đ�i vào ngày 4 tháng 10 năm 1867, Cha Duffy phải chịu đựng sự tái phát của một cơn đau tê liệt ở đầu gối. Cơn đau đã có từ một chấn thương th�i thơ ấu và cha đã được chữa lành nh� sự can thiệp của vị thánh bảo trợ của cha. Cha Duffy biết rằng nếu cha phải ngưng công việc phục vụ những ngư�i bệnh của thành phố (từ khi cha Seelos nghỉ việc), các linh mục khác sẽ không thể xử lý khối lượng lớn công việc. Với sự thách thức cứng rắn của ngư�i Ailen, cha Duffy cương quyết: “Nh� những công đức của một vị thánh, tôi đã được chữa trị lần thứ nhất, thì nh� công đức của vị thánh khác, tôi sẽ chữa lành lần thứ hai!�

�au đớn tìm đư�ng đến cạnh giư�ng của ngư�i thuộc quy�n sắp chết của mình, Duffy quỳ xuống trên cái chân còn tốt của mình và cầu nguyện với Chúa. Cơn đau dừng lại ngay lập tức và cha Duffy đứng dậy. Nhưng vị linh mục mà nh� các nhân đức của cha mà phép lạ được ban – sẽ không biết được khía cạnhvĩnh cửu – của phép lạ.

Nhiệm vụ chữa bệnh của Francis Seelos không kết thúc với cái chết của cha. Nhi�u ngư�i, đã tin tưởng vào sự thánh thiện của cha, đã cầu xin sự cầu bầu của cha, và các tin đồng v� sự chữa lành bắt đầu lan truy�n. Hai cha dòng Chúa Cứu Thế đã biết v� cha Seelos nên đã bắt đầu thu thập các báo cáo và xin mở một cuộc đi�u tra. Tiến trình phong thánh thông thư�ng bắt đầu vào năm 1900 và cha Francis Seelos đã được �ức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II phong chân phước vào ngày 9 tháng 4 năm 2000.

Lễ mừng Thánh Phanxicô Xavier Seelos được tổ chức vào ngày 5 tháng 10.

Ann Ball, một nhà văn nổi tiếng v� các vị thánh và là ngư�i đóng góp thư�ng xuyên cho The Word Among Us, đã qua đ�i tại Houston, Texas, năm 2008. Câu chuyện của bà v� Chân phước Francis Xavier Seelos xuất hiện trong Vùng đất tôi đã chỉ cho bạn: Câu chuyện v� 16 Vị Thánh và các Anh Hùng Kitô giáo của Bắc Mỹ (The Word Among Us, 2002).

 Theo the Word Among us
Saints & Heroes Resources
Chuyển ngữ: Sr. Maria Trần Thị Ng�c Hương

daminhtamhiep