Gương Thánh nhân: Một con người học kém, đơn sơ, khiêm tốn đã trở nên thánh đặc biệt, đó chính là thánh Gio-an Ma-ri-a Ven-nây. Ngài sinh tại Đa-đi-di, nước Pháp, năm 1786 trong một gia đình nông dân nghèo khó nhưng rất đạo đức.

Vì nghèo nên lúc nhỏ thánh nhân phải làm việc giúp đỡ cha mẹ, không được học hành như các trẻ khác. Nhưng nhờ cha mẹ tập rèn, ngài trổi vượt hết các trẻ đồng lứa tuổi về đạo hạnh, về lòng tôn sùng Đức Mẹ và thương giúp kẻ nghèo.

Mãi đến năm lên 18 tuổi, thánh nhân mới học đọc học viết. Và vì ngài muốn làm Linh mục, nên được cha Ben-lây là cha sở họ đạo gần bên dạy dỗ. Nhưng phần vì lớn tuổi, phần vì kém trí, ngài học chưa được bao nhiêu, tháng 05 năm 1809, ngài lại đến tuổi phải nhập ngũ tòng quân. Chẳng may ngài ngã bệnh, nên được giải ngũ, trở về tiếp tục học tập trong chủng viện. Và năm 1815, mặc dầu sức học ngài còn rất kém, nhưng vì thấy ngài đạo đức thánh thiện, nên được Đức Giám mục cho chịu chức Linh mục.

Thánh nhân được sai đến làm phó cha Ben-lây 2 năm và sau đó được cử đi làm cha sở họ Ạt-sơ, là một họ nhỏ, nghèo nàn, nguội lạnh, bê bối… Vừa bước chân đến họ mới, cha vào thẳng nhà thờ cầu nguyện, kêu xin Chúa giúp chu toàn bổn phận, cho bổn đạo biết lo thành tâm hối cải, siêng năng sốt sắng thờ phượng Chúa.

Sống giữa đoàn chiên, thánh nhân luôn nêu gương khiêm tốn, hãm mình, cầu nguyện. Mỗi sáng sớm, lúc mọi người còn yên giấc, ngài đã có mặt trong nhà thờ, quỳ trước nhà tạm thầm thì với Chúa Thánh Thể. Ngài ăn uống kham khổ, sống đơn sơ nhiệm nhặt, có ý hãm mình hy sinh dâng lên Chúa, để kêu xin Chúa cho đoàn chiên ngài biết lo cải thiện đời sống.

Và Chúa đã nhậm lời Ngài. Giáo dân lần lần trở lại sốt sắng nhiệt thành; những người trước đây trễ nãi bỏ đạo, nay ăn năn quay về với Chúa. Thánh lễ ngày càng đông người tham dự, toà giải tội lúc nào cũng có kẻ đợi chờ, chẳng những bổn đạo trong họ mà rất nhiều người từ các xứ đạo gần xa tuôn đến. Từ năm 1830 trở đi, mỗi năm có hằng trăm ngàn người đến nhờ ngài hướng dẫn đàng thiêng liêng nhân đức và xưng tội với ngài. Ngài dạy dỗ khuyên bảo họ:

“Các con thân mến, kho tàng của người Kitô hữu không phải ở dưới đất, nhưng ở trên trời; thế nên tâm trí ta phải đi đến chỗ để kho tàng của ta.

“Con người có phận sự cao đẹp là cầu nguyện và yêu mến. Các con mà cầu nguyện và yêu mến thì đó là hạnh phúc con người ở dưới đất nầy!

“Lời nguyện không gì khác hơn là việc kết hợp với Chúa. Khi người ta có tâm hồn trong sạch và kết hợp với Chúa, thì họ cảm thấy ở nơi mình có một thứ hương thơm, một cái gì êm ái làm ngây ngất, một thứ ánh sáng lạ lùng bao bọc. Trong cuộc kết hợp mật thiết nầy, Chúa và linh hồn giống như hai miếng sáp chảy hoà sang nhau, không phân cách được nữa. Việc kết hợp giữa Chúa và tạo vật bé bỏng của Người là một cái gì đẹp đẽ. Đó là một hạnh phúc không thể nào hiểu được”.

Hằng ngày Thánh nhân phải thức dậy từ 1 giờ sáng và ngồi toà giải tội từ 16 đến 18 tiếng đồng hồ mỗi ngày. Ngài chôn mình nơi toà giải tội đến kiệt sức mỏi mòn, và qua đời ngày 4 tháng 8 năm 1859, Đức Thánh Cha Pi-ô thứ 11 đã phong thánh cho ngài và chọn ngài làm bổn mạng các cha sở.

Quyết tâm: Hằng ngày cầu nguyện kêu xin Chúa ban cho nhiều Linh mục nhân đức thánh thiện, và tận tụy hy sinh cho đoàn chiên, để giúp các linh hồn trở về với Chúa, theo gương thánh Gio-an Ma-ri-a Ven-nay.

Lời nguyện: Lạy Thiên Chúa toàn năng và nhân hậu, Chúa đã làm cho Thánh Linh mục Gio-an Ma-ri-a nên một tấm gương tuyệt vời về lòng tận tụy hy sinh của một người mục tử. Vì lời thánh nhân cầu thay nguyện giúp, xin cho chúng con hằng noi theo lòng bác ái của người mà cố gắng đem nhiều anh em về với Đức Ki-tô, để muôn đời cùng nhau hưởng nguồn vinh phúc.

GPVL

4 Tháng Tám Thánh Gioan Baotixita Vianney (1786-1859)

Thật ít người có được sự quyết tâm mạnh mẽ để vượt qua các trở ngại và đạt được các kỳ công. Thánh Gioan Baotixita Vianney (còn được gọi là Cha Sở họ Ars) là một người có quyết tâm: Ngài muốn trở nên một linh mục. Nhưng trở ngại lớn nhất là ngài không có căn bản học vấn cần thiết.

Sau thời gian nhập ngũ và trở lại chủng viện, ngài không hiểu nổi các bài học bằng tiếng Latinh nên bị đuổi ra khỏi trường. Nhờ sự giúp đỡ kiên nhẫn của Cha Balley để dạy riêng ở nhà, sau cùng Gioan được nhận trở lại và được thụ phong linh mục với nhiều cay đắng.

Hầu như chẳng giám mục nào muốn có một linh mục như Gioan, do đó, họ đưa ngài về một giáo xứ hẻo lánh, chỉ có 40 gia đình nhưng có đến 4 quán rượu. Khi ngài đến tỉnh Ars nước Pháp, lúc ấy đã 31 tuổi, hầu như chẳng ai thèm lưu ý. Tỉnh này nổi tiếng là nơi đầy ải các linh mục. Giáo dân thì thờ ơ với việc đạo đức và thoải mái với nếp sống cố hữu của họ.

Không bao lâu họ thấy có những thay đổi. Khi nhìn trộm qua cửa sổ họ thấy cha sở gầy gò ốm yếu cầu nguyện suốt đêm. Có người thấy ngài vất bỏ các bàn ghế đắt tiền và thay chiếc giường nệm êm ấm bằng các khúc gỗ sần sùi. Cũng có người thấy ngài chia sẻ quần áo cho người ăn xin, và chính ngài chỉ ăn có hai củ khoai mỗi ngày. Một vài người tò mò đến nhà thờ nghe giảng, và họ thấy tiếng nói của ngài như xé vào tai nhưng có sức đánh động tâm hồn. Từ tò mò dẫn đến nghi vấn. Có thể nào đây là một linh mục đích thực? Và nhà thờ bắt đầu đông người trở lại.

Cha Gioan đã trở nên một phần tử của cộng đồng nhỏ bé ấy. Mỗi ngày ngài đi thăm các giáo dân và lắng nghe những ưu tư của họ. Ngài không hiểu tiếng Latinh nhưng ngài rất hiểu các nỗi khó khăn của đời sống người dân. Do đó, sau mười hai năm, hầu như mọi người trong tỉnh đều tham dự Thánh Lễ hàng ngày và các nông dân vừa lần chuỗi vừa cầy cấy nơi đồng áng.

Sự thay đổi không phải dễ dàng. Những dèm pha, đàm tiếu, chụp mũ Cha Gioan cũng không thiếu. Ðối phó với những người ấy, ngài chỉ im lặng và nhẫn nhục chịu đựng.

Công việc giải tội là thành quả đáng kể nhất của Cha Gioan. Khi mới chịu chức linh mục, ngài không được phép giải tội vì học lực quá kém. Nhưng ở họ đạo Ars, điều giáo dân lưu tâm là ngài có khả năng thấu suốt linh hồn họ, khuyên bảo họ một cách chân thành với tấm lòng quý mến.

Dân chúng từ khắp Âu Châu đổ về tỉnh nhỏ xíu ấy chỉ để xưng tội. Trong những tháng mùa đông, ngài phải mất từ 11 đến 12 tiếng đồng hồ để đưa người ta về với Thiên Chúa. Trong mùa hè, thời gian giải tội lên đến 16 tiếng. Ðó là chưa kể cảnh giáo dân, vì quá ái mộ ngài nên họ luôn rình rập để cắt áo, cắt tóc và lấy trộm mũ của ngài làm kỷ niệm. Nhưng các điều ấy không tệ hại cho bằng cứ phải nghe những câu chuyện đau lòng trong toà giải tội. Nếu một người không quyết tâm sống ơn gọi linh mục thì không thể nào chịu đựng nổi sự hy sinh bền bỉ như vậy.

Với thân hình mảnh khảnh nhưng gánh nặng quá lớn vì yêu quý các linh hồn, sức khoẻ của ngài ngày càng sa sút. Theo lời khuyên của các bác sĩ, ngài tìm cách trốn khỏi giáo xứ để có chút thời giờ tĩnh dưỡng, nhưng cả xứ biết tin đã tìm cách chặn đường ngài. Bất chấp điều ấy, ngài lên đường trở về quê nhà nhưng cả đoàn người hành hương lại theo ngài đến đó. Biết rằng không thể nào được yên thân, ngài trở về họ đạo.

Ngài từ trần ngày 4 tháng Tám 1859 sau cơn bệnh nặng, hưởng thọ 73 tuổi. Ngài được Ðức Giáo Hoàng Piô XI phong thánh năm 1925 và năm 1929, ngài được đặt làm quan thầy chính thức của các cha xứ.

Lời Trích

Nhận xét về sự cầu nguyện chung trong phụng vụ, Thánh Gioan Vianney cho biết: “Cầu nguyện riêng giống như cọng rơm rải rác đó đây: Nếu bạn đốt lên nó chỉ tạo thành ngọn lửa nhỏ. Nhưng gom các cọng rơm ấy lại và đốt lên, bạn có được ngọn lửa lớn, vươn lên cao như một cột lửa đến tận trời xanh; cầu nguyện chung thì cũng giống như vậy.”

HĐĐM

Ngày 4 tháng 8 THÁNH GIO-AN MA-RI-A VEN-NÂY Linh Mục

4 Tháng Tám Thánh Gioan Baotixita Vianney (1786-1859)