Nếu cha bạn là má»™t ông chá»§ ngân hà ng quốc tế và bạn có xe lá»a riêng, có lẽ khó để bạn bị lôi cuốn đến những công việc tình nguyện cho ngưá»i nghèo. Nhưng nếu hà ng tuần mẹ bạn dà nh ba ngà y để tiếp đón ngưá»i nghèo, và cha bạn dà nh ná»a giá» má»—i ngà y để cầu nguyện, có lẽ không khó để bạn hy sinh cuá»™c Ä‘á»i cho ngưá»i nghèo và cho Ä‘i 12 triệu đô la. Ãó là điá»u mà Thánh Katharine Drexel đã thá»±c hiện.
Ngà i sinh ở Philadelphia, Hoa Kỳ, năm 1858 và là cô con gái thứ hai cá»§a ông bà Drexel. Sau khi chà o Ä‘á»i được hai năm thì ngưá»i mẹ ruá»™t từ trần. Hai năm sau, cha ngà i tái hôn và há» có thêm má»™t cô con gái nữa. Tất cả ba cô Ä‘á»u có má»™t ná»n tảng giáo dục vững chắc và thưá»ng Ä‘i du lịch nhiá»u nÆ¡i. Khi Katharine hai mươi mốt tuổi, là con gái nhà giầu, ngà i sẵn sà ng có địa vị trong xã há»™i, nhưng khi chăm sóc ngưá»i mẹ ghẻ trong ba năm bị bệnh ung thư, ngà i thấy rằng má»i tà i sản cá»§a dòng há» Drexel cÅ©ng không thể cứu được con ngưá»i khá»i sá»± Ä‘au khổ và cái chết, từ đó cuá»™c Ä‘á»i ngà i thay đổi đáng kể.
Và o năm 1885, ông Drexel từ trần để lại gia tà i kếch sù cho ba cô con gái. Lúc bấy giá», Katharine và hai chị em Ä‘á»u gia nháºp tổ chức Tông Ãồ Giáo Dân. Há» thưá»ng để ý đến hoà n cảnh khó khăn cá»§a ngưá»i da Ä‘á», và thưá»ng bà ng hoà ng khi Ä‘á»c những câu truyện vá» ngưá»i da đỠMỹ Châu. Trong chuyến du lịch Âu Châu, ngà i được gặp Ãức Giáo Hoà ng Lêô XIII và xin Ãức Thánh Cha gá»i thêm các nhà truyá»n giáo đến Wyoming để giúp đỡ bạn cá»§a ngà i, là Ãức Giám Mục James O’Connor. Ãức giáo hoà ng trả lá»i, “Tại sao chÃnh con không trở nên nhà tryá»n giáo?†Câu trả lá»i ấy đã khÃch động ngà i đến độ phải nằm bệnh trong và i ngà y.
Trở vá» Hoa Kỳ, ngà i đến thăm ngưá»i da đỠDakota, gặp tù trưởng Red Cloud và bắt đầu giúp đỡ há».
Việc láºp gia đình đối vá»›i Katharine thì quá dá»… dà ng. Nhưng sau các cuá»™c thảo luáºn vá»›i Ãức Giám Mục O’Connor, Katharine viết trong nháºt ký năm 1889, “Ngà y lá»… Thánh Giuse năm ấy đã Ä‘em lại cho tôi má»™t Æ¡n sá»§ng lá»›n lao để có thể hy sinh quãng Ä‘á»i còn lại cho ngưá»i da đỠvà da mầuâ€. Và o ngà y 7 tháng Mưá»i Má»™t 1889, ngà i mặc áo dòng và lấy tên SÆ¡ Mary Katharine. Năm ấy, các nháºt báo lá»›n ở Hoa Kỳ Ä‘á»u chạy hà ng chữ ngay trang đầu, “Dám Bá» 7 Triệu Ãôla!â€
Sau ba năm rưỡi huấn luyện, Katharine và mưá»i ba nữ tu đầu tiên cá»§a ngà i (Sisters of the Blessed Sacrament for Indians and Colored – Nữ Tu Thánh Thể cho Ngưá»i Da Ãá» và Da Mầu) mở trưá»ng há»c ở Santa Fe. Tiếp đó các trưá»ng há»c nối Ä‘uôi nhau thà nh láºp. Và o năm 1915, ngà i thà nh láºp Ãại Há»c Xavier ở New Orleans, là đại há»c đầu tiên ở Hoa Kỳ dà nh cho ngưá»i da Ä‘en.
Cho đến năm 1942, ngà i đã thiết láºp xong hệ thống trưá»ng Công Giáo cho ngưá»i da Ä‘en trong 13 tiểu bang, cá»™ng thêm 40 trung tâm truyá»n giáo và 23 trưá»ng là ng. Những ngưá»i kỳ thị chá»§ng tá»™c đã quấy phá công việc cá»§a ngà i, hỠđốt cả má»™t trưá»ng há»c cá»§a ngà i ở Pennsylvania. Tổng cá»™ng, ngà i đã thà nh láºp 50 trung tâm truyá»n giáo cho ngưá»i da đỠtrong 16 tiểu bang.
Khi 77 tuổi, ngà i bị kÃch xúc tim nhưng vẫn tiếp tục đến các trung tâm truyá»n giáo để hướng dẫn các sÆ¡ trong dòng. Và o năm 1941, ngà i mừng lá»… kim khánh thà nh láºp dòng, và Ãức Giáo Hoà ng Piô XII đã đỠcáºp đến thà nh quả cá»§a ngà i như “má»™t trang sá» huy hoà ng trong biên niên sá» cá»§a Giáo Há»™iâ€.
Trong những năm cuối Ä‘á»i, Mẹ Katharine Drexel bị liệt, ngà i sống âm thầm cầu nguyện trong căn phòng nhá» nhìn vá» phÃa cung thánh. Nhiá»u mẩu giấy ghi lại các lá»i cầu nguyện cá»§a ngà i, cÅ©ng như những suy niệm và những nguyện vá»ng vô táºn. Ngà i từ trần khi 96 tuổi. Tổng cá»™ng ngà i đã dùng 12 triệu đô la tà i sản cá»§a ngà i cho công cuá»™c truyá»n giáo cho ngưá»i da đỠvà da Ä‘en ở Hoa Kỳ.
Và o tháng Mưá»i Má»™t 1988, ngà i được Ãức Giáo Hoà ng Gioan Phaolô II phong Chân Phước. Và đầu tháng Mưá»i năm 2000, ngà i đã được phong Thánh.
Lá»i Bà n
Các Thánh luôn luôn có những lá»i khuyên giống nhau: Hãy cầu nguyện, sống khiêm tốn, chấp nháºn tháºp giá, hãy yêu thương và tha thứ cho tha nhân. Nhưng khi được nghe những lá»i ấy từ má»™t ngưá»i, có tất cả những giầu sang cá»§a trần thế, được báo chà phá»ng vấn, được du lịch trên các toa xe lá»a hạng sang, thì đó là má»™t nhắc nhở mạnh mẽ cho chúng ta biết, sá»± thánh thiện có thể thá»±c hiện được trong thế giá»›i hôm nay cÅ©ng như ở Giêrusalem hoặc Rôma thuở xưa.
Lá»i TrÃch
“Sá»± kiên nhẫn và khiêm tốn chịu đựng tháºp giá – dù bất cứ tháºp giá nà o – là công việc cao cả nhất mà chúng ta phải thi hà nh.
“Ôi, dù đã 84 tuổi mà tôi vẫn còn xa vá»i vá»›i hình ảnh cá»§a Ãức Giêsu trong cuá»™c Ä‘á»i thánh thiện cá»§a Ngà i ở trần thế!†(Mẹ Katherine Drexel)
“Ôi, dù đã 84 tuổi mà tôi vẫn còn xa vá»i vá»›i hình ảnh cá»§a Ãức Giêsu trong cuá»™c Ä‘á»i thánh thiện cá»§a Ngà i ở trần thế!†(Mẹ Katherine Drexel)
HÄÄM

