Ngày 29 tháng 03 TH�NH IONAG VÀ BARACHISÊ CÙNG C�C BẠN TỬ �ẠO

Năm 327, ở nước Ba tư có vua tên là Sapor, một ngày vua nổi tiếng trong việc bách hại Giáo hội, phá hủy các đ�n th�, thiêu đốt các tu viện và cưỡng ép các giáo hữu chối b� Thiên Chúa để th� các ngẫu thần nhà nước: thần mặt tr�i, thần lửa và thần nước.

Tại tỉnh Beth Asa có hai anh em Giona và Barachisê là những ngư�i sống rất lương thiện và có đức tin mạnh mẽ. Khi nghe tin các giáo hữu bị bắt bớ giam cầm ở Habaham, vì lòng mến Chúa yêu ngư�i, hai anh em đã can đảm chẳng quản đư�ng sá xa xôi, tìm đến tận nhà giam xin phép vào thăm và khuyến khích các giáo hữu giữ đức tin vững vàng và trông cậy Chúa. Nh� vậy mà các giáo hữu kiên gan b�n chi cho đến phút cuối cùng.

Thấy việc táo bạo của hai anh em, nhân viên chính phủ li�n bắt hai ngư�i đem nộp cho toà án xét xử. Khi phải điệu ra trước toà án, quan toà thấy hai anh em can trư�ng vững chí và tuổi còn thanh xuân, li�n lấy l�i ngon ng�t dụ dỗ các đấng b� đạo, vâng lệnh vua mà tế thần nhà nước. Nhưng vô ích, các ngài vẫn một mực xưng đức tin mạnh bạo. Quan toà thấy khó lòng khuyên được hai anh em b� đạo, li�n truy�n giam mỗi ngư�i một nơi.

Sau đó, quan toà truy�n đem Giona ra tra khảo. Vừa thấy Giona, quan đã ng�t ngào dụ dỗ ngư�i b� đạo th� các thần nhà nước, cùng hứa ban thưởng cho ngư�i. Nhưng Giona vẫn một mực tuyên xưng đức tin, bằng l�i lẽ rất rắn r�i: “�ội ơn quan, không bao gi� tôi chối Chúa Kitô �ấng muôn đ�i phải tôn kính, và là nơi cậy trông của m�i giáo hữu, vì có l�i Kinh Thánh rằng: “Ai chối b� Ta trước mặt ngư�i trần, thì Ta cũng chối b� nó trước mặt Cha Ta trên tr�i� (Mat 11, 33).

Thấy Ngư�i vẫn cương quyết không chịu b� đạo, quan truy�n trói ngư�i vào cột, lấy cành gai nh�n đánh ngư�i, da thịt tơi b�i, máu me lai láng. Mặc dầu da thịt tan nát bắn ra từng mảng, nhi�u chỗ xem thấy xương, thánh Gioan không chút buồn rầu ta thán, trái lại vẫn giữ nét mặt tươi sáng, và miệng không ngớt ngợi khen Thiên Chúa: “Sáng danh Thiên Chúa là Cha đã ban cho con đức tin mạnh mẽ, lòng cậy vững vàng, và tình mến chứa chan. Xin Chúa thương ban cho con phúc tử đạo, con hằng mong ước�. Quan toà thấy không kết quả, khó làm cho ngư�i nao núng, một lần nữa hạ lệnh trói chân tay ngài lại và thả xuống hồ nước đông suốt đêm, cho chết rét. Nhưng Thiên Chúa đã gìn giữ ngài không h� nao qua một đêm gian khổ.

Ngày hôm sau đến lượt Barachisê phải điệu ra toà tra h�i.

Quan toà giả v� dụ dỗ rằng: “Anh ngư�i hôm qua đã b� đạo, đã chịu th� lạy các thần nhà nước. Nay đến lượt ngư�i, ngư�i hãy bắt chước như vậy, ta sẽ tha cho v� nhà�.

Barachisê mạnh bạo đáp: “Nếu anh tôi đã trót lỗi phạm mà nghe l�i quan, thì tôi đây tôi lại càng phải xưng đạo ra cho mạnh bạo, để làm sáng danh Thiên Chúa. Nhưng việc đó đâu có thể xẩy ra được. Không dại gì ngư�i ta lại th� lạy tà thần là những tượng do tay ngư�i trần làm nên. Không đ�i nào anh tôi lại làm một việc kh� dại như thế.�

Thấy ngư�i mạnh bạo xưng danh Thiên Chúa và đồng th�i còn thoá mạ các thần nhà nước trước mặt toàn dân, các thầy sãi có mặt tại đó lo lắng, vì sợ những l�i ngài nói làm cho dân chúng hoang mang, h� đ� nghị với toà án xin xét xử và tra khảo ngài ban đêm.

�êm sau, h� bí mật hội lại, không cho dân chúng biết, cắt đặt lính gác canh phòng cẩn thận, không cho dân đến tham dự. H� truy�n điệu Barachisê ra toà án để tra khảo và khuyên dụ ngài th� các thần; nhưng vô ích, Barachisê càng mạnh mẽ hăng hái hơn để minh chứng đạo Thiên Chúa và bài bác các tà thần. �êm đã khuya, h� mệt m�i mà vẫn không làm cho Barachisê nao núng; h� truy�n nung những thanh sắt đ�, đem đặt trên cánh tay ngài và nói: “Nếu ngươi đánh rơi một thanh sắt nào, là dấu chỉ chắc chắn ngươi đã ưng thuận chối Thiên Chúa để th� lạy các thần.

Barachisê mạnh bạo trách mắng h�: “Các ngươi là đầy tớ satan, nô lệ của chúa hung ác, ta không sợ lửa thế gian hay tắt, các ngươi hãy coi không một thanh sắt nào phải rơi đâu. Các ngươi cứ việc tìm những hình khổ dữ tợn nữa mà tra tấn làm khổ ta đi; ta sẵn sàng chịu vì danh Thiên Chúa hằng sống�.

Nghe vậy, h� li�n nổi giận, truy�n đổ chì sôi vào mắt mũi, miệng và tai ngài, cùng truy�n tống ngài vào ngục, cùm chân xích tay lại và treo lên cho đến sáng.

Hôm sau, lại đến lượt Giona phải ra hầu toà. Các quan toà bảo ngư�i: “Này ngươi có thấy không? Ngươi mới chịu khổ một chút dưới ao đêm qua thôi, còn rất nhi�u cực hình khác đang ch� đợi ngươi; ngươi hãy mau mau vâng lệnh vua mà th� lạy các thần nhà nước quen th� đi�.

Giona trả l�i: “Các ông lầm to, trong đ�i tôi chưa có bao gi� được hưởng một đêm cực lạc như đêm qua, vì trong khi đó tôi nhớ đến các sự Thương khó Chúa Kitô đã chịu, tôi cảm thấy vui mừng và được yên ủi để thêm hăng hái can trư�ng�.

Các quan toà lại tiếp: “Barachisê em ngươi đã b� đạo chê chối Thiên Chúa và th� lạy các thần nhà nước rồi. Ngươi hãy bắt chước em ngươi, chúng ta sẽ khoan hồng cho ngươi�.

Vâng! tôi đã biết em tôi từ b� ma quỷ và các thủ hạ nó từ lâu rồi.

Giona! Ngươi xưng danh Thiên Chúa ngươi ra nào có ích gì cho ngươi; nhất là ngươi phải mất sự sống?

Các ông thật mù quáng và ngu dốt; các ông vẫn tự hào là những bậc khôn ngoan. Tôi xin h�i các ông: một ngư�i cất giấu lúa thóc mình trong kho lẫm kín đáo cho kh�i mối m�t mưa gió làm hư h�ng, hay là đem gieo rắc ra để hy v�ng thu hoạch mùa gặt dồi dao, đàng nào khôn ngoan hơn? Lúa cũng ví như sự sống, như l�i Sách Thánh đã chép: “Ai mất sự sống vì danh Chúa Kitô và tin cậy nơi Ngài, một ngày kia, khi Chúa Giêsu hiện ra trong vinh quang, h� sẽ được gấp trăm ngàn. Còn những b�n gian tà, những quan độc ác, đã khinh chê các giới răn, không tuân giữ luật sẽ phải lửa thiêu muôn đ�i�.

Giona, hãy coi chừng. Sách thánh bịa đặt lừa dối ngươi cũng như nhi�u ngư�i�.

Sách Thánh rất chân thật vì ghi chép những l�i chúa hằng sống. Nh� sách đó mà nhi�u ngư�i tìm thấy nguồn mạch chân lý dẫn đưa con ngư�i đến đư�ng cứu rỗi. Khác hẳn với những triết lý trần tục, có thể sai lầm và lừa dối nhân loại.

Các quan toà thấy Giona vẫn một mực can đảm minh chứng đạo Thiên Chúa với những l�i lẽ đanh thép, không trông dụ dỗ được. H� truy�n chặt chân tay Ngài ra từng đốt rồi tung ra và nhạo: theo l�i ngươi nói, chúng ta tung gieo các đốt chân tay này, ngươi hãy hy v�ng mùa gặt tới thu lại đầy đủ và nhi�u hơn.

Ngài li�n thưa: “Tôi không cần chi nhi�u đốt chân tay, ngày Phục sinh, Thiên Chúa sẽ cho tôi một thân xác hoàn toàn đầy đủ và vinh quang sáng chói�. Nhưng lý hình vẫn chưa thôi những cực hình dã man h� truy�n lột da, cắt lưỡi, b� thân xác Ngài vào vạc dầu sôi. Nhưng Chúa làm phép lạ để t� ra oai quy�n của Chúa: khi vừa b� Giona vào vạc dầu sôi li�n trào ra hết, còn thân xác ngư�i thánh không phải hư hại. Thấy các hình khổ không làm chi được Ngài, cuối cùng h� truy�n nghi�n nát thân thể Giona, rồi chặt ra từng mảnh ném xuống hồ khô cạn.

Khi đã xử Giona xong, hôm sau h� lại truy�n đem Barachisê ra. Các quan toà cũng lấy l�i ng�t ngào dụ dỗ ngư�i th� lạy các thần, để cứu thân xác mình cho kh�i chết uổng. H� nói: “Này Barachisê hãy vâng lệnh vua, rồi v� nhà tha hồ mà giữ đạo, không ai làm chi�.

Barachisê vẫn một lòng cương quyết thà chết chẳng thà lỗi nghĩa cùng Thiên Chúa, �ấng tạo dựng tr�i đất mà m�i ngư�i phải th� lạy và hy sinh mạng sống vì Ngài.

Rồi Barachisê đáp lại với các quan toà: “Tôi không tiếc gì cái thân xác này nữa thế mà các ông còn khuyên tôi gìn giữ nó, thân xác tôi là của Thiên Chúa. Ngư�i tạo dựng nên nó, nếu các ông tiêu diệt hủy hoại nó, Thiên Chúa quy�n phép vô cùng sẽ ban cho tôi một thân xác hoàn hảo hơn trong ngày phục sinh�.

Thấy mất công không còn cách nào dụ dỗ cho Barachisê xiêu lòng đổi dạ, h� li�n nói với nhau: “Chẳng trông gì b�n cứng đầu này hối cải, chúng ta có trì hoãn cũng mất công vô ích, và nếu đức vua có hay tin, lại càng thêm thịnh nộ. Thôi chúng ta hãy cứ lệnh mà sử tử chúng đi cho rồi�.

Bấy gi� lại một loạt hình khổ độc ác được trình bày. H� truy�n lột áo Barachisê và ném vào bụi gai nh�n, rồi lấy cung n� bắn tên nh�n vào như mưa. Sau đó h� cho vào máy nghi�n nát thân xác ngài ra, trông rất thảm thương, chỉ còn thoi thóp thở, h� truy�n đổ nhựa sôi vào miệng ngài để kết liễu đ�i sống con ngư�i mà h� cho là điên dại.

Bỗng nhiên một luồng sáng xuất hiện bao phủ xác thánh nhân khiến b�n lý hình hoảng sợ và nhi�u ngư�i xin nhận �ức tin.

Cùng với hai đấng, có Lagiarô và một số anh em khác cũng được phúc tử đạo.

Sau khi các đấng đã xử tử, có một ngư�i tên là Apdissotas đem 5000 đồng đến xin chuộc xác thánh và đem v� mai táng. Lòng can đảm và trung thành với Chúa Kitô của các thánh quả là gương mẫu sáng lạn cho chúng ta noi theo và nó nhắc nhở chúng ta rằng dù phải cực hình, dù phải đau khổ đến đâu đi nữa, nếu ta biết can đảm chịu đựng và trung thành với đạo Chúa, chắc chắn chúng ta sẽ được Thiên Chúa ban thưởng bội hậu trên tr�i. �ể lưu truy�n gương mẫu ấy cho con cái khắp hoàn cầu, Giáo Hội đã ghi các đấng ấy vào sổ các thánh tử đạo và mừng lễ các ngài vào ngày 29 tháng 03.