Ngày 15 tháng 03 – Thánh Louise Marillac (qua đ�i năm 1660)

Louise sinh gần Meux, Pháp, mồ côi mẹ từ nh�, mồ côi cha khi bà mới 15 tuổi. Ước muốn đi tu của bà được linh mục giải tội khuyến khích, nhưng một cuộc hôn nhân được sắp xếp. Một cậu con trai được sinh ra từ cuộc hôn nhân này. Bà chăm sóc ngư�i chồng bị bệnh trong một th�i gian dài, rồi ngư�i chồng qua đ�i.

Louise may mắn có một nhà tư vấn khôn ngoan và cảm thông là thánh Phanxicô Salê, và một ngư�i bạn giám mục giáo phận Belley, Pháp. Hai vị này chỉ có thể gặp bà theo định kỳ. Nh� ơn soi sáng, bà hiểu rằng bà sẽ đảm trách công việc quan tr�ng theo sự hướng dẫn của một ngư�i khác mà bà chưa gặp. �ó là linh mục thánh thiện M. Vinh sơn, sau đó trở thành thánh Vinh sơn Phaolô.

Mới đầu, linh mục Vinh sơn miễn cưỡng là linh mục giải tội cho Louise, do ngài bận rộn với hội Huynh đệ Bác ái (Confraternities of Charity). Thành viên là các phụ nữ quý tộc làm bác ái giúp ngài chăm sóc ngư�i nghèo những trẻ em bị b� rơi, đó là nhu cầu thực tế th�i đó. Nhưng các phụ nữ bận rộn với nhi�u mối bận tâm và nhiệm vụ. Công việc của ngài cần nhi�u ngư�i giúp đỡ, nhất là chính những dân nghèo gần gũi với ngư�i nghèo và có thể chiếm được cảm tình của h�. Ngài cũng cần ngư�i dạy dỗ và tổ chức.

Sau một th�i gian dài, khi thánh Vinh sơn Phaolô quen với Louise, ngài nhận thấy bà là l�i đáp lại cho l�i cầu nguyện của ngài. Bà thông minh, khiêm tốn và có sức kh�e, nhưng sự chịu đựng khiến bà thư�ng xuyên đau yếu. Bà thuyết phục ba phụ nữ trẻ khác gia nhập. Bà thuê nhà ở Paris làm nơi đào tạo những ngư�i tình nguyện phục vụ ngư�i nghèo và bệnh nhân. Nhóm phát triển nhanh và cần có quy luật sống, đi�u mà chính Louise, theo sự hướng dẫn của cha Vinh sơn, đã phác h�a cho nhóm Tỷ muội Bác ái của thánh Vinh sơn Phaolô (Sisters of Charity of St. Vincent de Paul) – ngày nay g�i là dòng Nữ tử Bác ái (Daughters of Charity).

LM Vinh sơn luôn cẩn tr�ng trong việc giao tiếp với Louise và lập nhóm mới. Ngài nói ngài không bao gi� nghĩ tới việc thành lập một cộng đoàn mới, Thiên Chúa đã làm m�i sự. Ngài nói: “Tu viện của chị em sẽ là nhà của ngư�i bệnh, phòng của chị em là phòng cho mượn, nhà nguyện của chị em là nhà th� giáo xứ, hành lang của chị em là những con đư�ng chung hoặc phòng bệnh viện�. Tu phục của h� là quần áo của dân nghèo. Không phải đến những năm sau thánh Vinh sơn Phaolô mới cho phép bốn phụ nữ kia mỗi năm cho khấn đức khó nghèo, khiết tịnh và vâng l�i. Vẫn còn nhi�u năm trước khi cộng đoàn chính thức được Tòa thánh phê chuẩn và được đặt dưới sự hướng dẫn của hội đồng linh mục của thánh Vinh sơn.

Nhi�u phụ nữ trẻ không biết chữ nhưng cộng đoàn mới vẫn phải chăm sóc trẻ em cơ nhỡ. Louise bận rộn với việc giúp đỡ khi có ai cần dù sức kh�e bà đã yếu. Bà đi khắp nước Pháp, thành lập các nhóm trong bệnh viện, viện mồ côi và các cơ sở khác. Bà qua đ�i ngày 15/3/1660, hội dòng có hơn 40 nhà ở Pháp. Sáu tháng sau khi Louise mất, thánh Vinh sơn Phaolô qua đ�i. Louise Marillac được phong thánh năm 1934 và được tôn phong làm bổn mạng những ngư�i hoạt động xã hội năm 1960.