Gương Thánh nhân: Thánh An-phong Li-gô-ri sinh năm 1696, tại Ma-ri-men-la, nước Ý.

Lớn lên, thánh nhân theo học môn luật. Nhờ trí thông minh tài giỏi, năm lên 16 tuổi, ngài đã đậu bằng Tiến sĩ luật phần đời cũng như phần đạo, và trở thành luật sư nổi tiếng. Trong suốt 10 năm hành nghề, ngài sống xứng danh là Ki-tô hữu hoàn hảo. Nhưng một hôm vào năm 1783, ngài đã thất bại nặng trong một cuộc biện hộ, khiến cho ngài chán nản bỏ nghề luật sư. Ngài suy nghĩ và cho đây là dịp Thiên Chúa kêu gọi ngài. Khi đó ngài thốt lên: – Hỡi thế gian, ta đã biết rõ ngươi rồi. Ngươi là phù vân giả tạo. Từ đây ngươi không còn gặp được ta nữa.

Từ đó, thánh nhân từ bỏ thế gian, dâng mình cho Chúa, theo học thần học Kinh Thánh và tập rèn đức hạnh. Ba năm sau, ngài thụ phong Linh mục. Ngài sốt sắng lo cho phần rỗi linh hồn mọi người, đặc biệt ngài chuyên cần rao giảng Lời Chúa cho dân chúng ở miền quê, nhất là những người thuộc tầng lớp thấp hèn. Và ngài thường giảng về lòng yêu mến Chúa Ki-tô. Ngài nói: “Tất cả sự thánh thiện và trọn lành trong lòng nằm nơi việc yêu mến Đức Giêsu-Kitô, Chúa chúng ta, là sự thiện tuyệt đối, và là Đấng Cứu chuộc chúng ta. Vì chính lòng yêu mến sẽ tập trung và bảo toàn được mọi nhân đức làm cho con người nên trọn lành”.

“Thiên Chúa lại chẳng đáng chúng ta đem hết lòng yêu mến sao? Từ đời đời Người đã yêu ta. Người như nói với ta rằng: “Hỡi con, con nên biết: chính Ta đã yêu con trước, ngay trước khi con chào đời, và ngay cả trước khi có vũ trụ, Ta đã yêu con. Ta yêu con ngay tự khi Ta hiện hữu”.

“Thiên Chúa biết rằng ân huệ dễ làm con người xiêu lòng, nên Người muốn dùng các ân ban của Người để buộc con người mến Người. “Con người dễ bị bắt bằng thứ lưới nào thì Ta muốn bắt họ bằng thứ lưới đó để họ yêu mến Ta, và đó chính là dây ràng buộc tình yêu”. Mọi ơn Người ban cho ta đều nhằm mục đích đó…

“Nhưng không phải Người chỉ muốn ban cho ta những sự đẹp đẽ đó mà thôi; để kéo lòng ta lại yêu mến Người, Người còn đi đến chỗ ban chính Con của Người cho ta: Chúa Cha vĩnh cửu đã đi đến chỗ ban chính Con Một của Người cho ta. Quả vậy, khi thấy mọi người chúng ta đã chết trong tội lỗi và thiếu hẳn ân sủng của Người thì Người đã làm gì? Đúng như lời thánh Tông đồ nói, Người đã động lòng thương ta quá đỗi, đã sai Con yêu dấu của Người xuống thế đền tội cho ta, và kêu gọi ta trở về sự sống mà tội lỗi đã lấy mất”.
Chính trong thời gian nầy, thánh nhân được ơn Chúa soi sáng; ngài quyết định thành lập một tu hội, để có người cộng tác trong việc truyền giáo, đó là Dòng Chúa Cứu Thế do ngài sáng lập tại Sca-la năm 1732.

Nhưng cha ngài cũng như các bạn hữu tìm đủ cách phê bình chống phá, khiến cho hội dòng phải một phen phân rẻ. Riêng thánh nhân vẫn luôn kiên trì chịu đựng và tin tưởng trông cậy Chúa. Không trở ngại nào có thể làm lung lay lòng nhiệt thành của ngài. Nhờ đó, hội dòng dần dần được khôi phục lại và phát triển mạnh mẽ. Năm 1749, Đức Giáo Hoàng Bê-nê-đi-tô thứ 14 đã chuẩn nhận hội dòng của Ngài.

Ngoài ra, việc lo cho hội dòng và truyền giáo, thánh nhân còn viết nhiều sách hướng dẫn về tu đức, thần học, luân lý. Trong những năm cuối cùng, ngài phải chịu nhiều đau khổ phần xác lẫn tinh thần. Ngài qua đời ngày 1 tháng 8 năm 1787, được tôn phong Hiển thánh năm 1839 và Tiến sĩ Hội thánh năm 1871.

Quyết tâm: Sẵn lòng chịu mọi sự gian nan khốn khổ vì Chúa, để hiệp cùng sự thương khó Chúa Giê-su mà cứu rỗi linh hồn mình và mọi người, theo gương thánh An-phong Li-gô-ri.

Lời nguyện: Lạy Chúa, Chúa không ngừng ban cho Giáo hội những khuôn mẫu luôn luôn mới của đời sống Kitô hữu. Xin cho chúng con hằng noi gương thánh Giám mục An-phong mà nhiệt thành cộng tác với Chúa trong công trình cứu độ, để mai sau được Chúa ân thưởng cùng với thánh nhân.

GPVL