28 Tháng Sáu Thánh Irenaeus (130?-220)

Có lẽ ngài sinh vào khoảng năm 125, trong một vùng ven biển của Tiểu � là nơi có đông ngư�i Kitô Giáo và ký ức v� các tông đồ vẫn còn được trân quý. Ngài chịu ảnh hưởng rất nhi�u của Thánh Polycarp là ngư�i đã từng được gặp các tông đồ hoặc các môn đệ trực tiếp của các ngài.

Khi các linh mục và nhà thừa sai ngư�i � Châu đem tin mừng đến cho ngư�i Gaul và thiết lập một giáo hội địa phương ở Lyon, Thánh Irenaeus đã phục vụ ở giáo phận này dưới quy�n vị giám mục đầu tiên là Thánh Pothinus. Vào năm 177, Irenaeus được sai đến Rôma, vì thế ngài không được phúc tử đạo như �ức Pothinus trong th�i kỳ bách hại ở Lyons. Khi trở v�, ngài kế vị �ức giám mục trông coi giáo phận.

Vào lúc ấy, tuy sự bách hại không còn nhưng lạc thuyết Gnostic tràn lan khắp xứ Gaul. Khi thấy các Kitô hữu bị ảnh hưởng nặng n� bởi lạc thuyết, ngài biết việc phải làm là phô bầy các lầm lạc của phe Gnostic. Ngài viết năm cuốn sách mà trong đó nêu ra các sai lầm nội tại của các lạc thuyết, đồng th�i so sánh các thuyết ấy với Kinh Thánh và giáo huấn của các Tông �ồ. Công trình này, được viết bằng tiếng Hy Lạp mà ngay sau đó được dịch sang tiếng La tinh, được lưu hành rộng rãi và rất thành công trong việc đối phó với phe Gnostic. Từ đó trở đi, ở bất cứ cấp độ nào, lạc thuyết Gnostic không còn là một đe d�a đối với đức tin Công Giáo.

Một nhóm Kitô hữu ở Tiểu � bị �ức Giáo Hoàng Victor III ra vạ tuyệt thông vì h� không chấp nhận ngày tháng cử hành lễ Phục Sinh của Giáo Hội Tây Phương. Thánh Irenaeus đã can thiệp với �ức giáo hoàng để rút lại hình phạt này, ngài cho thấy đó không phải là vấn đ� quan tr�ng vì h� theo thói quen cũ mà �ức Polycarp và �ức Giáo Hoàng Anicetus không coi đó là sự chia cắt trong Giáo Hội. �ức giáo hoàng đã phản ứng cách thuận lợi và hàn gắn được sự bất hòa.

Ngư�i ta không rõ Thánh Irenaeus từ trần vào lúc nào, nhưng tin là vào năm 202. Thi hài của ngài được chôn trong hầm mộ trong cung thánh của nhà th� Thánh Gioan, và sau đó được đổi tên là Thánh Irenaeus. Vào năm 1562, nhà th� và hầm mộ của ngài bị phe Calvin tiêu hủy, m�i thánh tích của ngài dư�ng như cũng tiêu tan.

H��M