Ngày 30 Tháng Tám Thánh Marianne Molokai (1838-1918)

Mặc dù bệnh cùi đã làm kinh hãi nhi�u ngư�i ở Hạ Uy Di trong thế kỷ 19, bệnh dịch đó đã khích động lòng độ lượng vô b� của Mẹ Marianne. Mẹ đã can đảm tận tình giúp thăng tiến đ�i sống của những ngư�i cùi ở Hạ Uy Di.

Vào ngày 23 tháng Giêng, 1838, một cô gái được chào đ�i trong gia đình ông Peter và bà Barbara Cope ở Hessen-Darmstadt, nước �ức. Tên của cô được đặt theo tên ngư�i mẹ. Hai năm sau, gia đình ông bà Cope di cư sang Hoa Kỳ và định cư ở Utica, Nữu Ước. Cô Barbara làm việc trong một nhà máy cho đến tháng Tám 1862, là lúc cô gia nhập Nữ Tu Dòng Thánh Phanxicô ở Syracuse, Nữu Ước. Sau khi khấn tr�n vào tháng Mư�i Một vào năm kế đó, cô bắt đầu dạy h�c tại trư�ng của giáo xứ Assumption.

Sơ Marianne giữ chức vụ hiệu trưởng ở một vài nơi và hai lần làm giám đốc đệ tử viện. Với bản tính lãnh đạo, đã ba lần sơ làm giám đốc bệnh viện Thánh Giuse ở Syracuse, là nơi sơ h�c được nhi�u đi�u lợi ích cho những năm sau này ở Hạ Uy Di.

�ược ch�n làm b� trên năm 1877, Mẹ Marianne lại tái đắc cử chức vụ b� trên vào năm 1881. Hai năm sau, chính phủ Hạ Uy Di cần tìm những ngư�i đi�u hành trung tâm tiếp nhận ngư�i cùi ở Kakaako, và trên 50 tu hội ở Hoa Kỳ và Canada đã được hội ý. Khi l�i thỉnh cầu đến tai các sơ ở Syracuse, ngay lập tức đã có đến 35 sơ tình nguyện. Vào ngày 22-10-1883, Mẹ Marianne và sáu sơ đến Hạ Uy Di để đi�u hành trung tâm ngư�i cùi Kakaako, ở ngoại ô Honolulu; và trên bán đảo Maui h� đã mở một bệnh viện và một trư�ng nữ h�c sinh.

Vào năm 1888, Mẹ Marianne và hai sơ đến Molokai để mở một trung tâm cho “các thiếu nữ và phụ nữ cô thế“. Chính phủ Hạ Uy Di rất do dự khi giao phó cho các phụ nữ một công việc rất khó khăn; nhưng với Mẹ Marianne h� không phải lo lắng gì! Ở Molokai, sơ đảm trách một trung tâm mà Chân Phước Damien Deveuster (chết năm 1889) đã thiết lập cho thanh niên và quý ông bị cùi. Mẹ Marianne đã thay đổi đ�i sống ở Molokai bằng cách du nhập sự sạch sẽ, sự hãnh diện và vui thích vào cộng đoàn này. Một trong những phương cách ấy là quần áo mầu mè cũng như khăn quàng cổ sặc sỡ.

Chính phủ Hạ Uy Di đã trao tặng cho Mẹ Marianne nhi�u huy chương cao quý, và mẹ cũng đã được nhắc đến trong các tác phẩm của nhà thơ Robert Louis Stevenson, nhưng Mẹ Marianne vẫn tiếp tục làm việc một cách trung tín. Công việc của các sơ trong dòng đã thu hút được nhi�u ơn g�i tu trì nơi ngư�i Hạ Uy Di và h� hiện đang làm việc ở Molokai.

Mẹ Marianne chết ngày 09.09.1918, và được �ức Giáo Hoàng Benedict phong thánh vào ngày 21.10.2012.

Nhà cầm quy�n Hạ Uy Di đã do dự khi để Mẹ Marianne trở thành một bà mẹ ở Molokai. Ba mươi năm kiên trì làm việc đã chứng minh sự lo sợ của h� là vô căn cứ. Bất kể sự thiển cận của loài ngư�i, Thiên Chúa đã ban nhi�u ơn sủng và cho phép những ơn sủng đó nở hoa vì Nước Tr�i.

Sau khi Mẹ Marianne chết không lâu, Bà John F. Bowler đã viết trong tập san Honolulu Advertiser, “Không có nhi�u th�i cơ cho một phụ nữ mà bà đã dành từng chút gi� một trong 30 năm để săn sóc những ngư�i bị tách biệt kh�i thế giới vì l� luật. Bà đã hy sinh trong suốt th�i gian đó, và đã chống trả với đủ m�i thứ một cách can đảm không nao núng và với nụ cư�i luôn tươi nở trên môi.“

H��M