* Gương Thánh nhân: Chúa Giê-su tuyên bố: “Mạng sống của tôi, không ai lấy đi được, nhưng chính tôi tự ý hy sinh mạng sống mình” (Ga. 10, 18).

Vì thương loài người, Chúa Giê-su đã hy sinh mạng sống, chịu chết treo trên thánh giá, để cứu mọi người khỏi khốn khổ phần hồn phần xác. Noi gương Chúa, thánh I-si-đô-rô Kính, ,Linh mục thừa sai, cũng đã tự nguyện nộp mình chịu chết, với ước nguyện cứu đoàn chiên mình khỏi bị bách hại, dưới thời vua Minh Mạng bắt đạo.

I-sô-đô-rô tên thật là Ga-gơ-lin (Gagelin), sinh năm 1799 tại Pháp. Ngay từ nhỏ, cậu đã ước muốn làm Linh mục, giúp việc giảng đạo. Lớn lên, cậu xin vào chủng viện. Và sau thời gian tu học, thầy gia nhập Hội Thừa Sai Pa-ri là hội chuyên đào tạo Linh mục truyền giáo các nước.

Ngày 28 tháng 11 năm 1820, thầy cùng ba đồng bạn được gởi sang Việt Nam , và năm sau được Đức Cha Bình, Giám mục giáo phận Đàng Trong truyền chức Linh mục, và đặt tên là Kính.

Sau khi lãnh chức Linh mục, cha được Đức Cha bổ nhiệm làm giáo sư chủng viện An Ninh ở Quảng Trị. Với tinh thần tông đồ nhiệt thành, cha tận tụy giáo huấn các chủng sinh, ngoài ra cha còn tìm thời giờ rao giảng đạo Chúa cho người lương và ban Bí tích cho các tín hữu ở vùng phụ cận. Lúc đó Minh Mạng mới lên ngôi kế vị vua cha, việc giảng đạo còn dễ dàng.

Nhưng đầu năm 1827, vua ra lệnh tất cả các giáo sĩ ngoại quốc phải tập trung về Kinh đô, viện cớ cần nhờ các ngài dịch sách và làm thông ngôn cho triều đình; kỳ thực là cố ý ngăn chặn việc giảng đạo, và cô lập các chủ chăn để đàn chiên tan rả. Cha Kính cũng được lệnh triệu tập về triều đình, nhưng cha còn nán ở lại giúp các tín hữu. Đến khi có lệnh gọi lần thứ ba, cha mới lên đường về Kinh đô. Vua đề nghị ban chức tước cho cha, nhưng cha từ chối và nói:

– Tôi từ bỏ quê hương xứ sở đến đây là để giảng đạo cho người Việt Nam nhìn biết tôn thờ Chúa, hầu được cứu rỗi, được hưởng hạnh phúc muôn đời. Tôi không có ý sang đây để lãnh chức tước của triều đình. Nhưng việc nào có thể giúp được nhà vua thì tôi sẵn sàng.

Trong thời gian ở Kinh đô, cha gặp được hai Linh mục thừa sai khác là cha Từ và cha Phương. Các ngài bị giam lỏng trong triều đình, không được tự do làm việc tông đồ. May nhờ có quan Lê Văn Duyệt can thiệp, nhà vua buộc lòng trả tự do cho các ngài.

Cha Kính trở về Đồng Nai, đến nhiều họ đạo ở miền Nam , chăm sóc các giáo hữu. Năm 1829, cha đến chủng viện Lái Thiêu, được Đức Cha Từ chọn làm Bề Trên giáo phận, và phái đi truyền giáo ở miền Trung. Cha đến tỉnh Phú Yên và nhiều tỉnh khác, rao truyềnđạo Chúa cho mọi người. Nhờ cha, nhiều người lương được nhìn biết Chúa, các giáo hữu sốt sắng sống đạo.

Đang lúc cha hoạt động tông đồ đắc lực thì ngày 06 tháng giêng năm 1833, vua Minh Mạng ra chiếu chỉ cấm đạo gắt gao. Các Linh mục phải tìm nơi ẩn trốn, để lén lút ban các Bí tích cho bổn đạo. Cha cũng phải lẩn tránh như các Linh mục khác. Nhưng vì thấy nhiều giáo hữu bị bắt bớ, tù ngục, giết chết thảm thiết, cha không thể cầm lòng được. Cha hết sức đau lòng trước cảnh đàn chiên đau khổ tan tác. Cha viết thơ xin Đức Cha ban phép cha ra nộp mình cho vua quan, hy vọng cứu đàn chiên khỏi phải bắt bớ giết hại. Đức Cha Từ chấp thuận. Thế là tháng 05 năm 1833, cha ra trình diện với quan huyện Bồng Sơn, tỉnh Bình Định, và bị giải về Kinh thành Huế.

Suốt 7 tuần bị giam giữ ở đây, cha không phải thẩm vấn lần nào, vì vua quan biết rõ không thể nào lay chuyển nổi lòng tin sắt đá của cha. Và ngày 17 tháng 10 năm 1833, quân lính điệu cha đi xử giảo tại pháp trường Bãi Dâu. Đến nơi, cha quỳ gối cầu nguyện sốt sắng. Sau hồi chiêng hiệu lệnh, quân lính tròng dây vào cổ cha, kéo hai đầu dây thật mạnh; vị anh hùng chứng nhân của Chúa trút hơi thở cuối cùng, lãnh nhận triều thiên tử đạo vinh hiển…

Đức Thánh Cha Lê-ô 13 đã phong Chân phước cho cha ngày 27 tháng 05 năm 1900, và ngày 19 tháng 06 năm 1988, Đức Giáo Chủ Gioan-Phaolô 2 suy tôn cha lên Hiển thánh.

* Quyết tâm: Sẵn sàng từ bỏ gia đình xứ sở đi rao giảng đạo Chúa, và hy sinh chịu khổ chịu chết để đàn chiên Chúa được sống được phát triển, theo gương thánh I-si-đô-rô Kính Linh mục tử đạo.

* Lời nguyện: Lạy Cha, Cha đã ban cho Giáo hội Việt Nam nhiều chứng nhân anh dũng, biết hiến dâng mạng sống, để hạt giống đức tin trổ sinh hoa trái dồi dào trên quê hương đất nước chúng con. Xin nhận lời các ngài chuyển cầu, cho chúng con biết noi gương các ngài để lại, luôn can đảm làm chứng cho Cha và trung kiên mãi đến cùng.