Ngày 18 Tháng Mư�i Một Thánh Rose Philippine Duchesne (1769-1852)

Sinh ở Grenoble, nước Pháp, trong một gia đình giầu có, Philippine hấp thụ năng khiếu chính trị từ ngư�i cha và nơi ngư�i mẹ ngài h�c được sự thương yêu ngư�i nghèo. V� tính tình, chính yếu ngài là một ngư�i cương quyết với ý chí bất khuất, mà sau này tính khí ấy đã giúp ngài trở nên thánh thiện. Ngài gia nhập tu viện năm 19 tuổi, mà không nói với cha mẹ một l�i, và dù gia đình có chống đối, ngài vẫn cương quyết đi tu. Khi cuộc Cách Mạng Pháp bùng nổ, tu viện phải đóng cửa, ngài quay sang chăm sóc ngư�i nghèo và ngư�i đau yếu, mở lớp dạy các trẻ bụi đ�i và li�u mình giúp đỡ các linh mục đang hoạt động âm thầm.

Khi tình thế lắng dịu, chính ngài thuê lại tu viện cũ, đã đổ nát vì chiến tranh, cốt để làm sống lại sinh hoạt nhà dòng. Chiến tranh đã tàn phá không chỉ vật chất mà còn ảnh hưởng đến đ�i sống tâm linh. Nhà dòng chỉ còn lại bốn nữ tu. Sau đó h� gia nhập Tu Hội Thánh Tâm mới được thành lập, mà vị b� trên trẻ tuổi, Thánh Madeleine Sophie Barat, trở nên một ngư�i bạn trong suốt cuộc đ�i của sơ Philippine. Một th�i gian ngắn sau đó, sơ Philippine làm b� trên nhà dòng và làm hiệu trưởng một trư�ng h�c. Nhưng mơ ước của ngài ngay từ khi còn nh�, lúc được nghe biết v� công cuộc truy�n giáo ở Louisiana, là sang Hoa Kỳ phục vụ ngư�i da đ�. Ngài thực hiện tham v�ng này khi 49 tuổi.
Cùng với bốn nữ tu, ngài lênh đênh trên biển 11 tuần lễ để đến New Orleans, và sau đó h� phải xuôi giòng Mississippi thêm bảy tuần lễ nữa để đến St. Louis. �ến nơi, ngài chỉ gặp toàn thất v�ng. �ức giám mục địa phương không có chỗ cho các sơ tá túc để hoạt động cho ngư�i thổ dân Hoa Kỳ. Thay vào đó, đức cha lại sai các sơ đến một nơi mà ngài g�i là “làng hẻo lánh nhất Hoa Kỳ,� đó là St. Charles, Missouri. Tuy nhiên, với bản tính dũng cảm, sơ Philippine đã thiết lập trư�ng h�c miễn phí đầu tiên cho các thiếu nữ ở vùng tả ngạn sông Mississippi.

Nhưng đó là một sai lầm. Mặc dù các ngài làm việc quần quật, như bất cứ ngư�i phụ nữ nào trong th�i kỳ khẩn hoang phải rong ruổi trên các toa xe ngựa viễn tây, sự đói khát và lạnh giá đã đẩy các ngài ra kh�i vùng, lưu lạc đến Florissant, Missouri, là nơi ngài thiết lập trư�ng Công Giáo Da �� đầu tiên.

Phải là một nữ anh thư như Mẹ Philippine Duchesne, mới kinh qua được những hành trình khủng khiếp trong th�i gian truy�n giáo. Louis E. Callan, ngư�i tìm hiểu v� Mẹ Duchesne đã viết: “Trong thập niên đầu khi Mẹ Duchesne đến Hoa Kỳ, trên thực tế ngài đã phải chịu đựng m�i gian khổ của một ngư�i khẩn hoang, ngoại trừ sự đe d�a của ngư�i da đ� – không có chỗ ở, thiếu thốn thực phẩm, nước uống, dầu đốt, ti�n bạc, th�i tiết thay đổi thất thư�ng, thiếu thốn m�i tiện nghi, và sự ngỗ nghịch của các trẻ em vì sống trong môi trư�ng thô bạo và ít được giáo dục�.

Sau cùng, vào lúc 71 tuổi, với sức khoẻ yếu kém và mệt m�i, ngài đã hoàn thành ước mơ. Một xứ đạo được thành hình ở Sugar Creek, Kansas, giữa những ngư�i thổ dân Potawatomi. Mặc dù ngài không thể h�c được tiếng bản xứ, nhưng ngư�i thổ dân g�i ngài là “Bà Luôn Cầu Nguyện�. Trong khi ngư�i khác h�c h�i thì ngài cầu nguyện. Ngư�i ta kể rằng các trẻ em da đ� nghịch ngợm, lén ra đằng sau lưng ngài khi đang cầu nguyện để ném lên áo những mẩu giấy, và vài tiếng đồng hồ sau chúng trở lại, các mẩu giấy ấy vẫn còn dính trên áo.
Ngài từ trần năm 1852 lúc 83 tuổi, và được �ức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II phong Thánh năm 1988.

L�i Bàn

Ơn Chúa đã trui rèn ý chí sắt đá và sự quyết tâm của Mẹ Duchesne, để trở thành một ngư�i khiêm tốn và vị tha, không muốn sự an nhàn của một đấng b� trên. Tuy nhiên, ngư�i ta chỉ nên thánh bởi sự trau dồi theo th�i gian. Truyện kể rằng, trong một cuộc tranh luận với vị linh mục v� sự thay đổi nơi cung thánh, ngài cứng đầu đến nỗi vị linh mục phải đe d�a lấy đi nhà tạm thì ngài mới thôi. Nhưng ngài đã kiên nhẫn chịu đựng sự chỉ trích của các nữ tu trẻ cho rằng ngài thiếu cấp tiến. Qua tất cả các biến cố trong quãng đ�i 31 năm ấy, ngài có được một tình yêu bất khuất và đã trung thành tuân giữ l�i khấn của ngài.

L�i Trích

 “Chúng tôi chỉ làm được những đi�u rất nh� trong cánh đồng truy�n giáo cho �ức Kitô, nhưng chúng tôi yêu quý đi�u ấy, vì biết rằng Thiên Chúa không đòi h�i phải thành đạt những công trình lớn lao, nhưng Ngư�i muốn một con tim dâng hiến tất cả, không giữ lại chút gì cho mình… Thập giá đích thực là thập giá mà chúng ta không tự ch�n cho mình… Ngư�i có được �ức Giêsu là có được tất cả� (Thánh Rose Philippine Duchesne).

H��M