Sinh ở Grenoble, nước Pháp, trong má»™t gia đình giầu có, Philippine hấp thụ năng khiếu chÃnh trị từ ngưá»i cha và nÆ¡i ngưá»i mẹ ngà i há»c được sá»± thương yêu ngưá»i nghèo. Vá» tÃnh tình, chÃnh yếu ngà i là má»™t ngưá»i cương quyết vá»›i ý chà bất khuất, mà sau nà y tÃnh khà ấy đã giúp ngà i trở nên thánh thiện. Ngà i gia nháºp tu viện năm 19 tuổi, mà không nói vá»›i cha mẹ má»™t lá»i, và dù gia đình có chống đối, ngà i vẫn cương quyết Ä‘i tu. Khi cuá»™c Cách Mạng Pháp bùng nổ, tu viện phải đóng cá»a, ngà i quay sang chăm sóc ngưá»i nghèo và ngưá»i Ä‘au yếu, mở lá»›p dạy các trẻ bụi Ä‘á»i và liá»u mình giúp đỡ các linh mục Ä‘ang hoạt động âm thầm.
Khi tình thế lắng dịu, chÃnh ngà i thuê lại tu viện cÅ©, đã đổ nát vì chiến tranh, cốt để là m sống lại sinh hoạt nhà dòng. Chiến tranh đã tà n phá không chỉ váºt chất mà còn ảnh hưởng đến Ä‘á»i sống tâm linh. Nhà dòng chỉ còn lại bốn nữ tu. Sau đó há» gia nháºp Tu Há»™i Thánh Tâm má»›i được thà nh láºp, mà vị bá» trên trẻ tuổi, Thánh Madeleine Sophie Barat, trở nên má»™t ngưá»i bạn trong suốt cuá»™c Ä‘á»i cá»§a sÆ¡ Philippine. Má»™t thá»i gian ngắn sau đó, sÆ¡ Philippine là m bá» trên nhà dòng và là m hiệu trưởng má»™t trưá»ng há»c. Nhưng mÆ¡ ước cá»§a ngà i ngay từ khi còn nhá», lúc được nghe biết vá» công cuá»™c truyá»n giáo ở Louisiana, là sang Hoa Kỳ phục vụ ngưá»i da Ä‘á». Ngà i thá»±c hiện tham vá»ng nà y khi 49 tuổi.
Cùng vá»›i bốn nữ tu, ngà i lênh đênh trên biển 11 tuần lá»… để đến New Orleans, và sau đó há» phải xuôi giòng Mississippi thêm bảy tuần lá»… nữa để đến St. Louis. Ãến nÆ¡i, ngà i chỉ gặp toà n thất vá»ng. Ãức giám mục địa phương không có chá»— cho các sÆ¡ tá túc để hoạt động cho ngưá»i thổ dân Hoa Kỳ. Thay và o đó, đức cha lại sai các sÆ¡ đến má»™t nÆ¡i mà ngà i gá»i là “là ng hẻo lánh nhất Hoa Kỳ,†đó là St. Charles, Missouri. Tuy nhiên, vá»›i bản tÃnh dÅ©ng cảm, sÆ¡ Philippine đã thiết láºp trưá»ng há»c miá»…n phà đầu tiên cho các thiếu nữ ở vùng tả ngạn sông Mississippi.
Nhưng đó là má»™t sai lầm. Mặc dù các ngà i là m việc quần quáºt, như bất cứ ngưá»i phụ nữ nà o trong thá»i kỳ khẩn hoang phải rong ruổi trên các toa xe ngá»±a viá»…n tây, sá»± đói khát và lạnh giá đã đẩy các ngà i ra khá»i vùng, lưu lạc đến Florissant, Missouri, là nÆ¡i ngà i thiết láºp trưá»ng Công Giáo Da ÃỠđầu tiên.
Phải là má»™t nữ anh thư như Mẹ Philippine Duchesne, má»›i kinh qua được những hà nh trình khá»§ng khiếp trong thá»i gian truyá»n giáo. Louis E. Callan, ngưá»i tìm hiểu vá» Mẹ Duchesne đã viết: “Trong tháºp niên đầu khi Mẹ Duchesne đến Hoa Kỳ, trên thá»±c tế ngà i đã phải chịu đựng má»i gian khổ cá»§a má»™t ngưá»i khẩn hoang, ngoại trừ sá»± Ä‘e dá»a cá»§a ngưá»i da đỠ– không có chá»— ở, thiếu thốn thá»±c phẩm, nước uống, dầu đốt, tiá»n bạc, thá»i tiết thay đổi thất thưá»ng, thiếu thốn má»i tiện nghi, và sá»± ngá»— nghịch cá»§a các trẻ em vì sống trong môi trưá»ng thô bạo và Ãt được giáo dụcâ€.
Sau cùng, và o lúc 71 tuổi, vá»›i sức khoẻ yếu kém và mệt má»i, ngà i đã hoà n thà nh ước mÆ¡. Má»™t xứ đạo được thà nh hình ở Sugar Creek, Kansas, giữa những ngưá»i thổ dân Potawatomi. Mặc dù ngà i không thể há»c được tiếng bản xứ, nhưng ngưá»i thổ dân gá»i ngà i là “Bà Luôn Cầu Nguyệnâ€. Trong khi ngưá»i khác há»c há»i thì ngà i cầu nguyện. Ngưá»i ta kể rằng các trẻ em da đỠnghịch ngợm, lén ra đằng sau lưng ngà i khi Ä‘ang cầu nguyện để ném lên áo những mẩu giấy, và và i tiếng đồng hồ sau chúng trở lại, các mẩu giấy ấy vẫn còn dÃnh trên áo.
Ngà i từ trần năm 1852 lúc 83 tuổi, và được Ãức Giáo Hoà ng Gioan Phaolô II phong Thánh năm 1988.
Lá»i Bà n
Æ n Chúa đã trui rèn ý chà sắt đá và sá»± quyết tâm cá»§a Mẹ Duchesne, để trở thà nh má»™t ngưá»i khiêm tốn và vị tha, không muốn sá»± an nhà n cá»§a má»™t đấng bá» trên. Tuy nhiên, ngưá»i ta chỉ nên thánh bởi sá»± trau dồi theo thá»i gian. Truyện kể rằng, trong má»™t cuá»™c tranh luáºn vá»›i vị linh mục vá» sá»± thay đổi nÆ¡i cung thánh, ngà i cứng đầu đến ná»—i vị linh mục phải Ä‘e dá»a lấy Ä‘i nhà tạm thì ngà i má»›i thôi. Nhưng ngà i đã kiên nhẫn chịu đựng sá»± chỉ trÃch cá»§a các nữ tu trẻ cho rằng ngà i thiếu cấp tiến. Qua tất cả các biến cố trong quãng Ä‘á»i 31 năm ấy, ngà i có được má»™t tình yêu bất khuất và đã trung thà nh tuân giữ lá»i khấn cá»§a ngà i.
Lá»i TrÃch
 “Chúng tôi chỉ là m được những Ä‘iá»u rất nhá» trong cánh đồng truyá»n giáo cho Ãức Kitô, nhưng chúng tôi yêu quý Ä‘iá»u ấy, vì biết rằng Thiên Chúa không đòi há»i phải thà nh đạt những công trình lá»›n lao, nhưng Ngưá»i muốn má»™t con tim dâng hiến tất cả, không giữ lại chút gì cho mình… Tháºp giá Ä‘Ãch thá»±c là tháºp giá mà chúng ta không tá»± chá»n cho mình… Ngưá»i có được Ãức Giêsu là có được tất cảâ€Â (Thánh Rose Philippine Duchesne).
HÄÄM

